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......

天氣熱了人們不耐煩喝熱粥，寧瀾就沒再去鎮上了，辛辛苦苦快三個月，賺了四兩銀子。

不用再早起，寧瀾每日睡夠了才醒。他不好意思自己天天睡這麼晚，虎著臉拉著寧磊和笑笑一起睡。

寧瀾之前想要養條狗，托幾個人幫他留意了，這日寧瀾剛上山採藥下來，寧守信就抱著一隻小黑狗過來了。

「我跟你說寧瀾，這小崽子是狗媽和狼生的狼狗，長大了厲害著呢，」要不是他媳婦不讓他養狗，寧守信就自己留著了。

「真的嗎？」寧瀾不在意狗的品種，只是這小黑狗看起來像是剛斷了奶，小小的一隻蜷縮在寧守信懷裡，分分鐘能被小九兒那個慫包打趴下的樣子。

寧守信一臉信誓旦旦，「當然是真的了，你且看著吧，我什麼時候騙過你。」

於是寧瀾就把小黑留下了，小九兒真真是個欺軟怕硬的，經常一爪子拍到小黑身上，把搖搖晃晃的小黑拍倒，還搶小黑的窩睡。等小黑長大打不過人家了，又舔著臉貼過去和小黑一起睡，臉皮忒厚。

其實養狗比養貓容易，貓是純肉食動物，狗只要是人吃的不是太咸都可以吃。一開始寧瀾還怕小黑腸胃脆弱，小心翼翼的餵著，後來見小黑實在皮實，就放開不管了。

小黑很聰明，天天跟著寧瀾他們一起上山，跑遠了一喊名字就飛快地跑回來，有陌生人就會警惕地待在寧瀾身邊。

秦大嫂懷孕了就沒再上山了，安心在家養胎。寧瀾那兩畝地也收回來交給秦大哥打理了，秦大嫂還給寧寧磊笑笑一人做了一身衣裳送了過來，寧瀾怪不好意思的。

「這段時間不要再往山里跑了，其他村的獵戶發現了老虎的痕跡，」秦大哥來接秦大嫂的時候，面色凝重的交代寧瀾。

寧瀾心裡一咯噔，「知道了，秦大哥，你最近也不要上山了。」

村里都有些人心惶惶的，不過正是農忙的時候，大家忙起來也顧不上其他的，無非就是不去山上少了幾口野菜吃，寧瀾這邊卻是少了一項重要的收入。

一時半會兒餓不死，寧瀾就當是放假了。可兩個小孩不管寧瀾怎麼說，被曬的黝黑的小臉上都是擔憂，眉頭緊緊皺著。

寧瀾能怎麼辦，只好帶兩個小孩兒去滿村轉悠著收集硝石，他打算做些冰棍讓倆小孩兒去田間地頭賣。

硝石自戰國時期開始入藥，唐朝時人們發現了硝石製冰的方法，不過大戶人家用冰量大，都是冬天采了冰囤著，硝石製冰這種方法並不常用。

硝石多覆蓋在地面牆角，尤其是豬圈、馬廄、廁所附近，寧瀾把三人收集過來的硝石塊加水浸泡，過濾後熬煮干剩下的結晶就是硝石了。

「寧磊，你帶著笑笑去摘些薄荷葉回來，」寧瀾忙的時候，寧磊和笑笑沒事兒干就一直圍著他打轉，倆小孩兒的眼神讓他有種被監工的感覺，只好找點活兒打發他倆。

寧瀾則是去砍了些竹子和楊樹枝，分別做成盛冰棍的模具和棍子，又挑選出兩截兒較粗的竹子，打磨好穿上麻繩，做成可以隨身攜帶的水杯給寧磊和笑笑。

薄荷疏風散熱，提神醒腦，做成冰棍大熱天頂著太陽幹活兒的人吃一根再舒爽不過。

鮮的薄荷葉清洗乾淨加水加糖再加入少量的米粉煮開晾涼，晾涼的薄荷糖水盛到竹子模具里，挨個放到盛滿水的盆中，再把硝石放到盆里，靜等冰棍結冰。

寧瀾沒有直接把硝石加到冰棍里，這樣隔水冰鎮，用過的硝石水再煮干，刮下來的結晶下次還能再用。

冰結的差不多的時候，寧瀾連盆放到推車上推到田間，讓寧磊和笑笑叫賣去了。他自己則是回家煮些綠豆水給倆小孩兒消暑，寧磊和笑笑死活不吃要賣錢的冰棍。

綠豆冷水下鍋，水燒乾了再加冷水，來回幾次，這樣綠豆煮的快一些，等到綠豆出沙，寧瀾把綠豆水盛到剛打磨好的竹水壺中給寧磊和笑笑送過去。

「賣的怎麼樣？」寧瀾把綠豆水放到盆里冰著叫寧磊和笑笑一會兒喝。

笑笑伸開手掌向寧瀾展示手中的幾枚銅錢，眼睛亮晶晶的。

「我們寧磊和笑笑真厲害，」不是都說小孩子要鼓勵教育嘛，寧瀾自然不會吝嗇他的誇獎。

寧磊喊的更響亮了，「薄荷冰棍，兩文三塊兒，可好吃。」

寧瀾不干涉倆小孩兒的生意，找了一處陰涼地坐下，拿出一塊兒冰棍自己咬了兩口，剩下的餵給小黑和小九兒。小九兒醉薄荷，舔了幾口興奮地打滾兒，剩下的小黑慢慢地舔著。

「行啊你，錢都掙到咱哥們兒頭上了，」寧守信帶著他兒子來買冰棍兒還不忘打寧瀾。

「哎，這不是要養孩子麼，」寧瀾佯裝憂愁。

寧守信買的多，寧磊和笑笑做主多添了一塊兒。

「我先在這兒吃一塊，剩下的走的時候拿，」寧守信咬了一口冰，「真舒坦，怪不得我爺爺天天誇你聰明，啥法子你都能想出來。」

寧守信的娃娃小不能吃冰，寧瀾便把自己的綠豆水一口一口餵給他喝，娃娃不認生，被寧瀾抱著也不哭，「你兒子好乖，長的比你俊朗。」

「那是，我兒子像他娘，要是長的像我，以後可不好娶媳婦。」

「哈哈，那你咋娶上媳婦的？」

「我運氣好唄，」寧守信得意的很，湊向寧瀾，「你這裡頭是啥，給我嘗一口。」