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張九如也終於鬆了一口氣，休沐那日睡到中午才醒。寧瀾早早的燉用乾薑、肉桂、當歸燉了一鍋羊肉湯，一直小火溫著。

「九哥，喝碗湯。」

之前忙著給各地發放救災糧，張九如瘦的臉頰都凹陷下去了，寧瀾著急卻幫不上什麼忙，只能想法子在飲食上替他補補。

王夫人也常送了湯來，湯湯水水進了張九如的肚子，也沒見他胖上多少。

張九如拿過湯先餵了寧瀾一口，「這段日子辛苦你了，讓你陪我一起勞累。」

「我也沒幫上什麼忙，九哥才是真辛苦。」

張九如笑著摩挲寧瀾的臉頰，「洞溪村那邊如何了？」

「那邊受旱災比較輕，梨樹減產了一半，已比我預想中的好多了。」

「可供得上今年秋梨膏的量？」

「已讓知禮聯繫行商買梨子了，不過也不會買太多，今年秋梨膏的銷量想來也會受影響的。」

一隻蝴蝶的振翅帶來的影響是不可估量的，像寧瀾這邊，不僅梨子和栗子減產，糖的銷量也受到了很大的影響，就連寺廟那裡，因不敢讓工人們在高溫下幹活，也停工了幾個月。

本以為這場災難算過去了，京城突然出現一支幾十人的難民隊伍，竟是冀州一地的救助糧被貪污了，一點沒送到百姓手裡。

冀州離京城不願，也算天子腳下，誰能想到那裡的官員如此膽大妄為，為了阻攔難民進京，打死了不少人。

這一小支隊伍的人算是有氣性的，留在冀州不是餓死就是凍死，不如拼一把，說不定能拼個出路，因此一個帶頭的集結了幾十個人，使了一招聲東擊西的計謀，竟真讓他們跑到京城裡來了。

然而京中有人與冀州官員同流合污，早得了信，在城門外就把這群人攔住了，假意要帶這些人告狀，實則把他們安置在一處偏僻的莊子裡，叫大批人馬把守，將這群人軟禁了起來。

這群人可謂是叫天天不應，叫地地不靈。

幸好元春帶著阿北去京城外辦事時，正好遇見這群難民，難民進京的路還是元春指的。回來之後元春就四處打探這群人的行蹤，待他打探清楚，趕忙把此事告訴了張九如。

張九如不敢輕舉妄動，一邊著元春帶人盯著莊子，不叫難民出事，一邊讓元秋去冀州查探。

幾日後元秋快馬回來，因涉案官員品級高，張九如沒有直接上奏此事。

為求保險，元秋帶來的證據，凡事按指印的，都是一式兩份，張九如將一份交與張家以防萬一，一份交給上峰與之籌謀。

張九如和上峰預想出各種可能，做好防範，上報此事後，這件事很快就得到了處理，十幾名大小官員下了馬，來告狀的難民被安全護送回家鄉，當地的賑災量也都補上了。

這事一忙完就快過年了，寧瀾這邊未及糖水鋪子的帳目盤點完，先在京郊設了幾處棚子施藥湯。

到底受了旱災影響，今年冬天是比往年冷一些的。

這藥湯是拿幾味中藥和牛骨煮的，算是低配版的蹺腳牛肉湯。

蹺腳牛肉是在3o年代初誤打誤撞發明出來的。當時老百姓民不聊生，貧病交加，四川樂山有位姓羅的老中醫，有一顆懸壺濟世的心，便在河邊懸鍋烹藥，救濟過往的行人。

羅老中醫配的藥湯不僅防病止渴，還能治風寒感膏、胃病、牙痛等。期間，他看到一些大戶人家把牛雜扔到河裡，覺得很可惜，就把牛雜撿回洗淨後，放在藥鍋中一同煮。

結果熬出來的湯味甚是鮮香。因為湯特香，還有有防病治病的功效，吸引了不少來喝湯的人。

人多了位置不夠坐，晚來的人就站著喝，那時的人站著習慣將一隻腳搭在桌底下的橫樑上，時間長了，食客們便起了個「蹺腳牛肉」的名稱，並且一直沿用。

這時代不允許屠宰健康的牛，並非沒有牛肉可以吃，只是尋常人家吃不到而已。寧瀾施這藥湯只為防病治病，連牛雜都不奢求使，只找了些牛骨來配著熬。

三個藥湯棚子，連著施了三天，經常有喝過了還來喝的，寧瀾也不許攆人。大多愁苦的人都能互相理解，想喝第二碗的都是等到下午快結束人少時才來排隊。

收藥湯棚子時，寧瀾想著張九如也快要封印休假了，便想去京郊的湯池子裡去泡泡，把這幾個月的疲乏泡走。

還沒等寧瀾把這個想法告訴張九如，張九如就受到了彈劾。

或許是因為張九如政績太過突出惹人眼，也或許是因冀州一事遭有心人報復，不管如何，彈劾的罪名張九如是不能辯白的。

本朝皇帝還算開明，張九如這般年紀仍然未娶的事也早有耳聞，若放在平時，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。偏偏現在朝廷上下正在忙除夕袷祭的事。

袷祭是朝廷一年中最大規模的祭祀儀式，每年除夕的前一天，都要將歷代帝後神主都將恭請到大殿合祭。

尤其才剛剛遭遇過一場不大不小的旱災，皇帝為求風調雨順，安民心，這場儀式必得順順利利的進行，多少人的眼睛瞧著呢。

那些迂腐的言官就借著祭祀列祖列宗的節骨眼，大肆彈劾張九如不孝，不僅不娶妻不說，還日日與男子廝混一處。若這項不孝罪做實，張九如官當不成，還要坐三年牢。

張家耳目極多，是以張九如來京快一年，張父和張老太爺頭一次把張九如喊回了家。當然還是逼他娶親的，若張九如願意，朝中的事自有他們轉圜。