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扶風閉了閉眼，將莫大的痛苦咽到心間。

「我們這些長在蠻夷之地的人，身若浮萍，命比草賤，今日還在北陵，明日怕就要到了忘川，朝廷對我們不管不顧，我們生下來沒有名字，因為幾乎沒人會正兒八經的呼喚我們，大抵都是諢名什麼的，分得清彼此便罷了。

只有主人，他給我們取名字，讓我們去學堂，把我們每一個都當成是一個獨立的人，不是牲口。」

蘇岫看見扶風眼裡升起的星辰，因為他提到了白榆君，那個北陵唯一的星宿。

「主人給我名字的那天我就想好了，他叫我一聲扶風，我就跪他一輩子，至死都跟著他。」

「我也一樣。」老兵和小士兵幾乎異口同聲，言罷，他們又對視一眼，目光里燃著薪火相承的光芒。

北陵擁有最漫長的冬季，嚴寒和酷暑與那裡的人相伴而生，似乎正因如此，他們寬闊而堅實的胸膛下跳動不息的心臟才會格外熾熱，皮肉下奔騰不息的血液才會滾燙似火。

冬日漫長而難熬，兩軍明里暗裡交鋒過幾次，情勢愈漸危急，白榆君有意讓軍隊退守五州，讓出清致。

那夜，白榆君伏案倚坐，著一件淺色裡衣，如墨般的長髮半綰著，燭火將他籠著，眉目凝重。

「聽聞我們要退軍了？」蘇岫問道。

「再僵持下去也毫無意義，只會死傷更多的人。」白榆君扶額嘆道。

「退軍恐怕更是不易。」

蘇岫輕撫著案上的地圖，指腹沿著沂水一脈遊走：「退軍，就是將背後交給敵人。」

她眸光輕閃，片刻後又道：「或者你希望他們追上來。」

白榆君眼眸里映照著燭光，與蘇岫目光交匯，卻先行躲閃。

次日，北陵軍選擇夜間退兵，準備退至黔州，與那裡的朴霄一軍匯合。

不出所料，慎王果然派軍追了上來，北陵軍避無可避，最終被逼至沂水一帶。

慎王就坐在不遠處的行軍轎攆之上，眼神仿佛在睥睨水邊的一群螞蟻，他們再也無路可走了。

沂水不受寒氣所凝，常年流淌在清致四周，北陵人大多不通水性，就算有些人可以勉強渡河，但戰馬不能，而對於騎兵而言，丟棄戰馬，就等於失去生命。

慎王被人扶了下來，他已經年逾不惑，一早沒了意氣風發和鮮衣怒馬，與朝廷的幾次戰爭更是讓他平添鬢角風霜。

遙想當年，他風華正茂之時與皇兄奪嫡，那時的他顯然沒有那些老謀深算，還有那朝堂之上的舊朝老臣，以蘇氏為重，步步打壓他。

他輸了一次，上天卻待他不薄，懷王起兵謀反，妖后擁立一個草包為帝，天下大亂，正是群雄逐鹿之時。

只要他吞掉北陵，殺了白榆君，烏桓人就會為他所用，到那時奪取京都便是易如反掌之事。

他失了京都一次，就要用近十年來還，好在如今他終於熬過來了。

「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。（注）」慎王驟然高聲吟道。

他聲音越高，越是激昂士氣，暗處生花旗便飄揚的越招搖。

已是黎明時分，最後一顆星宿終究還是要隕落。

而下一刻，慎王轎攆旁最高最大的旗幟倏地被射下，落地一聲悶響，全軍震盪。

蘇岫藏在北陵軍之中，手握彈弓，眼神陰鷙。