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忽然之间，人群里一张黑黑的小孩子的脸吸引了孟清明的注意，因为那张脸跟其他孟清明见过的小孩儿都不太一样。孟清明扭过头想再看时，那张脸却不见了。当然后来这件事在年幼的孟清明心理并没有留下什么更深刻的印象，因为接下来的另一件事让孟清明更加地刻骨铭心——游行结束，从花车上下来之后，孟清明发现他的糖少了一块，接着他就坐在地上嚎啕大哭起来。直到大人又拿了一大把糖塞进他怀里，他才又破涕为笑。

二

今天是瑞宁十二岁的生日，早晨他娘给他煮了五个鸡蛋，他一口气全吃了。刚吃完孟老爷就来了，说难得家里人一大早儿都去赶庙会了，所以早早就过来了。瑞宁一抹嘴儿站起来要走，被他娘一把拉住了，“宁儿，今天别走了，在家吧。”

“不了，娘，我去看看游行。”

说完就跑了。

瑞宁来到街上，其实他才不稀罕什么庙会。在京城里，什么大场面的游行没见过，而且他们贝勒府的人都有最好的位置。但瑞宁知道，说出来看游行，就不会让额娘觉得太对不起他了。

瑞宁捡了根树枝在手里一边摇晃着，一边往前走，远远地看见了邻居家的孩子。他们都不跟瑞宁一起玩儿，不光因为瑞宁家是后搬来的，还有一个原因是他们家里的大人都在背地里说瑞宁长得像洋鬼子。甚至还有人说，也许瑞宁的爹就不是中国人。所以在他们母子两个住的这条街上没有人愿意接近他们。

一开始邻居家的孩子们看见瑞宁长得比他们高，就老想多找几个孩子欺负他，可打了几次交道，最后被打跑的总是他们，于是就再也没有人敢欺负瑞宁了。

瑞宁毕竟还是小孩儿，走着走着，就被游行的队伍吸引过去了。他开始随着人流慢慢地走，先是秧歌、旱船、行像1什么的。这些都过去之后，瑞宁在一个高高的花车上看见了一对非常好看的金童玉女。一开始瑞宁还以为是两个假人，后来他发现那个扮玉女的小孩儿老是动来动去的，他便站下来仔细地看，那个扮玉女的小姑娘长得真好看啊！瑞宁想——这个时候瑞宁还不知道自己再也回不了贝勒府了——将来等这个女孩儿长大了，我一定来接她回去，做我的福晋。

瑞宁这样想着，花车的队伍就过去了。大街上的人都跟着游行的队伍走，街上一下就空了，这时瑞宁看见路中央有一个东西在太阳下闪光。瑞宁走过去，低下头仔细看，是一块糖。

三

1913年5月临河镇

索三爷和冯七爷一大早儿就赶到了临河镇。因为听说当地有一家古玩店收到了一幅米芾的墨宝。索三爷一向都喜欢收集这些东西，这回是小么无意中进了一家在荒郊野外的没名字的店看见的。他对书画是有一些研究的，所以一眼就看出来店家摆在柜台上的画是真品。

小么就是后来的么爷，当然这时他还是崽子。因为店家要价太高，临河镇又不在当时青山寨的势力范围之内，所以没办法，他出了个高价，又留了些定金，还写了字据。然后他就快马加鞭地往青山镇跑，因为字据上写了：要是有人能开出更高的价钱，这画就不给留了，定金退还。

索三爷他们到了店里，店里的掌柜正翘着二郎腿，捧着个小茶壶在喝茶。见索三爷身后跟着小么，就站了起来。

“来啦。这就是你那天说的大买主儿？”

小么点点头说：“这是我大哥—索三爷。”

掌柜的急忙行礼作揖，“幸会，幸会。”

冯七爷说：“东西呢？”

掌柜的把画拿出来。索三爷装作漫不经心的样子看了一眼，心中狂喜，但脸上依然是他最擅长的——面无表情。

冯七爷说：“我们这小兄弟儿说他已经给你开过价儿了，你也答应了。”

“但我也说过要是有人出了更高的价钱，这画儿就卖了。”

“这画现在在这儿呢，就是没人出更高的价儿啦？”

掌柜的得意洋洋地笑着说：“那你们可错了。有人出了，这个数。”

他用手比量着。