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她笑着请了安，才在下首的一个杌子上坐了笑道：“姑娘还是好生养好身子要紧。常日里太太和我们说话，总是忧心姑娘的身子骨儿，听说哪里有名医名药都是要托人去寻一寻的，只求去了病根儿才好。哪里又舍得叫姑娘劳心费神。”

苏太太闻言颔首微微笑道：“还是你懂得我的心。”

尔后孙娘子又说了几句凑趣儿的话，她儿子媳妇托人来寻，方才出去。苏太太仍旧看账本，苏辞冰则在一旁捧着一本书看。用晚膳时又有丫鬟进来回禀，说苏老爷和几个清客相公去了外边儿某处喝酒，不回来吃饭。是以只有苏辞冰和苏太太两个一同用膳。原本刘姨娘、李姨娘、花姨娘是要伺候苏太太用膳的，只是苏太太见人着实少了些，怪冷清的，才破例叫她们一同坐下。

苏辞冰见着花姨娘时，心下便有了数：想必那何秋娘已经离了馥芳居，但愿莫出甚岔子才好。

李刘二位姨娘都道了谢方才依次坐下。花姨娘仍旧和往常一般，惯是要说上一番奉承话儿的。只见她双眉一扬双颊一展双唇一翘，便勾出一个魅惑万千男子心的笑拍手道：“唉哟！到底是太太心疼我们。便是立规矩也是能替我们省的就省了，也难怪太太有福气，又有大姑娘这么个玲珑精致的孝顺女儿。我们再没福气也是心服口服的了。”

苏太太笑嗔道：“就你话多！我并不是没丫鬟使，何苦来劳动你们？还不快坐下！”

花姨娘闻言又虚行了个礼道：“那妾就恭敬不如从命了！”

她将将坐下，苏太太吩咐了声，上菜的丫鬟们便鱼贯而入，将碗碗碟碟盆盆之类的往桌上摆。花姨娘因是挨着刘姨娘坐的，是以在她鼻尖儿传来一阵儿幽香时她便扭着刘姨娘道：“好姐姐，你今儿的香囊怎就这么香呢？送我一个如何？往日姐姐也给了许多，就是不如今日这个闻着沁人心脾哩。”

刘姨娘年纪比苏太太还大上一两岁，原是苏老爷的贴身丫鬟。后来苏老爷娶了亲方被抬为姨娘，也曾生过一个哥儿，在李姨娘进府一年后便得了病死了。她平日里老实巴交的，比不得李姨娘文静清雅，又不如花姨娘年轻貌美，自然不得苏老爷欢喜。因她常做些香囊、荷包等小精致物件儿讨苏太太和两位姨娘的欢心，是以没人肯难为她。

她将将才把香囊解下放在花姨娘的手里，苏太太便笑劝道：“你也别太欺负人家老实人。”

刘姨娘不好意思地笑道：“我并不会别的，只会做些女红，若是喜欢只管拿去便是。横竖我闲暇时候儿多，太太又不苛刻我们，往日里赏下的料子也还有许多，再做也就是了。”

花姨娘笑道：“太太都发话儿了，我也不好总白拿姐姐的东西，姐姐若需得着什么，只管叫丫鬟来馥芳居取，如何？”

刘姨娘虚应下后便不再说话儿，李姨娘一如既往地难得做声儿，只是低着头。倒是苏辞冰笑道：“不必再多话。还是先趁热吃饭罢。”

等用罢晚膳，苏辞冰又陪着苏太太唠了会子家常，才回月下小筑。

其时将将暮色四临，画屏、夜雨、信儿、鹊儿几个正凑在一处说笑玩耍，几个婆子亦吃罢了饭，在一处抹牌赌钱。然并无一个人敢放肆地高声而喧哗，弄乱了屋子。

幽梦扶着苏辞冰坐了，便吩咐信儿和鹊儿两个去打水来服侍苏辞冰洗漱。诸事稳妥后繁枝又将灯点得旺了些，劝了一回苏辞冰莫要看书看得太晚伤了眼睛时，柳儿便来回禀道：“姑娘吩咐我们看着何秋娘，我看到一事不知当讲不当讲。”

苏辞冰眼也没离了手中的《孙子兵法》，也不说话儿，倒是繁枝在一旁骂道：“还不快说？瞎磨叽什么！”

柳儿笑着讨好道：“繁枝姐姐说的是。”

接着又道：“何秋娘在教过小姐刺绣后便一个人出了月下小筑，被花姨娘的丫鬟环儿请了去。我和香儿悄悄地跟着她到了馥芳居。她们先是在外边儿说了会子话儿，后来进了屋。花姨娘的丫鬟晚湘在她们进屋后便关门出来，我们不敢靠近，只得在外边儿等着。约摸过了一个多时辰那何秋娘才出来。”

苏辞冰听及此问道：“她们说了些什么话儿你可还记得？”

柳儿猛点头道：“记得记得。”

她将花姨娘和何秋娘所说的话儿皆照原样儿说了一遍后又道：“何秋娘出来后并没回月下小筑，仍旧只是在外闲逛，到了月华亭便遇到从外边儿喝了酒回来的老爷。现下鹊儿仍旧看着何秋娘呢！”

原来这苏老爷一喝完酒回来便由小厮跟着一道儿回了府，恰巧他一路闻着花香，觉着此良夜月圆景美，便吩咐小厮去厨下要点心酒菜，欲在月华亭对月而酌。他自家一个人一行走一行吟着诗去月华亭，将将才至便见有美一人，立在亭中对月而望。晚风牵起来了她的衣袂，不盈一握的腰身、颀长的倩影在空中如梦似幻，像是正要奔月而去的嫦娥。苏老爷一见此景便情不自禁笑吟道：“云想衣裳花想容，春风拂槛月华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。原来人世间当真有如此绝丽。”

何秋娘一听见这话儿，便有如惊弓之鸟一般拜倒下去：“奴当不得老爷如此盛赞。”

在苏老爷将之搀起来后二人便对起了诗。也正是这时，香儿和柳儿两个商量着，先由香儿在暗处仍旧躲着看着那何秋娘，自家来回禀苏辞冰。

苏辞冰点了点头，繁枝仍旧安排她出去。苏辞冰放下书起身行至窗外负手望着斜月疏影道：“过两日就要热闹了。”

尔后她又对繁枝道：“去备些别致些儿的花笺。”

翌日苏辞冰去向苏太太请过安便回了房写请柬，将将才写罢等墨干，叫画屏拿去给府中的那些婆子吩咐她们穿得体面些送把出去了，幽梦便进门道：“姑娘，真真儿是一件没脸的事，咱们月下小筑里竟要出一位姨娘。老爷说花朝节日子好，他正要宴请好友，就在那一天抬那何秋娘为姨太太。”

繁枝闻言便啐了口道：“这何秋娘真真儿的不要脸。”

苏辞冰摇头好笑道：“一个巴掌拍不响。本是老爷喜欢她，要抬她做姨太太，如何怪她？”

幽梦奇道：“既如此，那姑娘为何还要叫我们盯着她？”

苏辞冰从案前起身，取下琴放在琴桌儿上，坐定方道：“她做不做姨娘，于咱们苏府的人倒是没甚妨碍。横竖苏府内姬妾也算是多的了，除开那三位姨娘，还有十好几个通房并些没名没分的，不多她一个也不少她一个。只是她这个人有些不对，若是我猜错了便罢，若是我猜得对了，断不能叫她害人才是。”

说完她便调了调琴音，抚了一曲最常弹奏的《碧涧流泉》。

琴音罢后，苏辞冰又道：“如此也好。父亲断然不会落下抬女儿房里的人为姨娘的诟病，想来这何秋娘过两日便会搬出月下小筑。”

果不出其然，没过多久，苏太太便遣了丫鬟来说：“姑娘如今素来羸弱，女红又劳神费力的，尽可放在一边儿。近来花姨娘正在学刺绣，又和何秋娘投缘亲如姊妹，还是将何秋娘暂且安置在馥芳居，好全她和花姨娘的姊妹之情。”