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；红生拨开脚边灌木，默默打量着两丈开外荒草没膝处，一口四尺宽的洞穴直陷地下，黑森森深不见底。

红生小心走上前细察，见这洞口边缘天然塌陷，不像是被前人废弃的矿井；又见洞边野草有被人踩过的痕迹，又拨开草丛看了看泥土，再抬头望望洞上林木，回头问常云常清：“之前你们在这里踩过？”

“嗯。我们趴在洞口喊了喊，里面没声音。”

红生皱皱眉，找了个石子往洞里一丢，半晌听不见回音，只有阴阴潮气拂人两颊。他只得回头对常云二人吩咐道：“你们先回寺里，引伽蓝上这儿来，叫他带捆结实的绳子过来，还有火烛。”

常云与常清点点头，转身飞快往山上跑。转眼午时已过，红生在洞边就着林翳歇了会儿，就见伽蓝跟着常云跑来，肩上还挎着个背篓。

“常清留在寺里，如果阿蛮回了法云寺，他会来找我们，”

伽蓝对红生解释了一句，放下背上东西，瞅了眼地洞，“爷，您认为阿蛮掉进这洞里了？”

“我不知道，不过……”

红生指了指地洞上方的林木对伽蓝道，“你看。”

伽蓝顺着红生所指抬起头，就见洞口上方，一株羊桃攀缘着桑树生长，已将半大的桑树压得倾斜，羊桃虬曲的枝蔓上果实累垂，正危危挂在洞口。

“您是说可能阿蛮要摘果子，结果掉进洞里了？”

红生望了伽蓝一眼，未置可否。伽蓝脸上变了颜色——万一阿蛮真掉进洞去，如何向常画匠交代。

“得有个人下去看看。”

“我下去。”

伽蓝说着就从背篓里掏出一捆长绳。

“不，我去。”

红生垂着眼，从伽蓝手中拿过绳子，“这洞边的桑树太细，又被羊桃藤压着，只怕承不起多少重量。我身子轻，悬着绳子下去，你能拽得动我。”

伽蓝无从反驳，见红生已开始往腰上系绳子，忙说道，“爷，先等等。”

他从袖中摸出一根鸡毛，当着红生的面轻轻投入井中，只见羽片缓缓回旋而下，像碰到凝厚的滞碍——伽蓝脸色越发难看。

“洞中有毒气是么？”

红生亦了然，面色仍旧平静，“那就更得下去看看了。”

“是，爷。”

伽蓝知道此时犹豫不得，只转身从背篓中取出一卣醋，足有一斗的分量，尽数哗哗浇进洞中。

红生在一旁调侃道：“这么精贵的东西，要是被惠宝大师知道，可得心疼死了。”

伽蓝扯扯嘴角，只说道：“爷，下去后不能点火烛，小心点，有危险就扯下绳子，我拉您上来。”

红生应着，用手巾蒙住口鼻，反身踩在洞边深吸一口气，扯着绳索顺壁滑下；伽蓝踩住洞边桑树根借力，一尺一尺将手中绳子往下放，好半天手中分量才猛地一轻，他松口气，看看手中绳子只剩下不到三尺，心里又是一拎。

黑暗中红生踩到洞底，只觉得脚下绵软，常年腐败的果实和树叶掉进洞中，积了厚厚的一层。洞底闷湿酸臭，他只敢浅浅的呼吸，把手往地上摸了摸，触手尽是洞底潮湿的腐物，再一摸，竟碰到一只硬邦邦的鸡雏。