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…………

十四这天。张太太才吩咐打点了元宵各处灯火。又驳回两处管事儿的想多添人手的提议。突然就看见自家儿女并侄儿一起前来。

张原香跟在两个哥哥身后，一副神气活现的样子。进门后才施了礼，就忙不迭的叫：“娘亲娘亲，去年你答应我，今儿个元宵去看灯哩！”

张太太不由得伸手揉了揉额角。

细细打量一下，见女儿穿着簇新的大红色貂绒撒花洋绉裙子，上面窄身石青色小褂用金线绣了狮子滚绣球图样，在衣角处若隐若现。晃眼看去，跟人家外面的命妇一身品阶装束竟有些类似。便不由得失笑。先问她：

“谁给你配的褂子，你这点岁数哪衬得穿这个，太老气了些！

张原香呆住。

她低头看了看，心里嘀咕，难道真不好看？口里答道：

“没有谁，我自己配的。不是做了几件新衣裳么？我自己挑出来的——等一等，咱们说好的看灯呢？”

张太太根本不接她的话。

元宵的时候，没有宵禁。大家可以在外面游玩到极晚。一条街上灯火似游龙。又有做小买卖的，又有青年男女借着看灯相亲的，甚至于下九流不是正当生意的人也有选择这时候出动的。外面说多混乱就有多混乱。香姐儿才七岁太小，跑丢了怎么办？

她笑着先扫了眼儿子和侄儿，转过头来调侃女儿：

“真真是三个月没去学堂就退步了。你们的配色是景先生教的罢？你开春儿了就穿着这身去，看看会不会让人笑掉大牙！”

张原香听见“学堂”

二字，气焰先去了一半。听见“景先生”

的称呼。整个人都蔫儿了。扭股儿糖一样的缠在自家老娘身上，只说自己病还没好。

张太太便板了脸：“咱家的女孩子，原也不指望你们学什么东西。只不过各样儿都略知道些，再见到什么不露怯就可以。顶顶当心的是不能移了性情——我看你在家养了几个月的病，竟是懒了？就罚你这几日不能出门——花灯什么的，咱家里不也有么，一样可以看的！”

张原香顿时傻了眼。只觉得委屈得不得了。待想嚎啕大哭两声，又怕被自家老娘捉了一并惩罚，连来年的灯也不能看了。看见又有仆妇来回禀事儿，就抽抽嗒嗒的耸着鼻子拉着两个哥哥退下了。

张太太望着他三个的背影。心想：吉哥儿今年也七岁了。这个年纪可不算小，该见点市面了！就叫来贴身服侍的丫头，让他到外面找外院的管事小厮，选两个得力的，晚上陪着少爷和表少爷出门。

由此可见。养女儿和养儿子原本就不是一回事儿了。

…………

张原香听得原来只有她一个不能去看灯！气得直跺脚。连那二人出门都不肯去送。噘着嘴拽手上的帕子。

等到那两个离开了，她没多久却又盼望起来。接连派了几拨丫头去二门探听消息。晚上送来的汤圆之类，也都乱七八糟倒进去了，并不知道自己吃了点什么。

梁新和张原吉回来的时候已经将近子时了。张原香只穿着小袄和家常裙子就追到那个院子去听了。