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“无论谁问起你和秋桐，你们都要一口咬定，早上你们一直在厨房烧火，准备早饭，直至秋桐像往常一样，开始打扫屋子，明白吗？”

夏堇叮嘱。

春桃用力点头，脆生生地说：“三奶奶放心，不管是紫鸢姐姐还是竹青姐姐，她们都知道秋桐胆子小，不会离开奴婢半步的。”

夏堇赞许地点点头。她之所以选择东次间，因为春桃能够神不知鬼不觉地从后窗爬进去。“另外，不能让别人知道你识得那两个字，知道吗？”

她再次叮咛。她早在几天前就让春桃练习“偿命”

二字的写法。春桃原本不识字，要让这两个字看起来像识字之人写的，她着实下了一番苦工。

春桃见夏堇没有其他吩咐了，担心地说：“三奶奶，剩下的茜草已经全烧掉了，就连奴婢写字时缠在手上的布条，也按照大吩咐烧成了灰，与早上的垃圾一起扔掉了。不过就算竹青姐姐不知道，可李大嫂应该很清楚，茜草就是那个颜色，大家都拿它来做红鸡蛋的。”

“不用担心，这会儿整面墙都铲掉了，你也把余下的东西都烧毁了，已经没有证据了。再说，早上的时候，天还没有大亮，李大嫂又慌慌张张的，她不会想到的。退一步，就算李大嫂想到了，我们也能说，这是人人都知道的事，与我们何干？甚至还可以坚称，我们从没做过红鸡蛋，根本不知道那些。”

夏堇对着春桃分析。

事实上，夏堇心中很清楚，小潘氏压根不相信闹鬼之说，她是必然会被怀疑的。不过只要小潘氏没有证据，就不能耐她如何。先前，她在三朝回门时让春桃向钱妈妈讨了茜草带回来，本来是有其他用途的，不过今日的结果虽然没有完全达到她的预期，但也算十分顺利。下一步，她必须想办法和外界取得联系。如果有可能，她想尽快知道江姚氏到底是谁，在她身上发生了什么事。

夏堇与春桃说话的当口，小潘氏正在蘅安院的书房听取竹青的汇报。她的目光紧盯着桌上的红色墙灰，问道：“你去关窗户的时候，有没有可能被人看到？”

竹青摇摇头，肯定地说：“太太，奴婢进屋之前四下看过，那两个小丫鬟在厨房，李大嫂在院子里，三奶奶和紫鸢在房里，绝没有人看到奴婢。”

“恩。”

小潘氏不置可否地点点头，目光盯着墙灰，暗自盘算。

紫鸢悄悄抬起眼睑看了她一眼，又低下头说道：“太太，奴婢趁着三奶奶去池清居，几乎把娄兰阁翻了个遍，也审问了那两个小丫鬟，什么都没找到，什么就没问出来，会不会……”

“不过是有人装神弄鬼，又懂得早一步毁尸灭迹罢了。你不要自己吓自己。”

小潘氏说着，把墙灰细细包好，放在匣子内，锁了起来，又对竹青说：“你把她在池清居内做了什么，细细说给我听，不要有半点遗漏。”

竹青不敢违命，巨细靡遗地描述了一遍。小潘氏一边听，一边点头，最后问道：“你说的绯红，她老子是不是叫吕财，在门上当差？如果我记得没错，她长得不错。”

“是。”

竹青点头，“听说三爷一见她就很喜欢。”

“所以呢？”

小潘氏追问。

竹青知道小潘氏在问什么，脸上一阵红，扭捏着摇摇头，又补充道：“若不是三爷突然受了伤，她被收房是迟早的事。她家人把她送去池清居，应该也是这个意思。”

小潘氏闻言，脸上掠过一丝若有似无的笑。沉吟片刻，她吩咐竹青：“你回去告诉她，让她下午就搬回原来的住处。至于娄兰阁，按老爷说的，马上锁起来，谁也不许靠近。昨晚闹鬼的事，不用刻意瞒着，不过外面传什么话，都不能是从你嘴里说出去的，明白吗？”

竹青点头应下，行礼告退。待她离开，小潘氏把锁着墙灰的匣子藏好，走到窗前，推开窗户，远远望着小尤氏的住处。

小潘氏心中很明白，夏堇能够踏入池清居，今日张光辉突然出现在娄兰阁，全都是小尤氏的杰作。她相信任何事都有一个缘由。夏季和小尤氏之间一定发生过什么。她要尽快弄清楚，夏堇究竟想干什么。

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借钱

先前，夏堇曾吩咐李大嫂，不用忙着整理东西，就是觉得小潘氏不会轻易放她离开娄兰阁。听到竹青带回来的消息，她暗暗惊讶，但只能听命行事，搬回了先前的住处。

江家的每个院落都有名字，独独她现在住的地方，连块牌匾都没有。前世，在她从娄兰阁搬回来之后，下人们都称这里“无名院”

。为了让人相信她已经安心住下，她回来的第一件事便是让竹青请示小潘氏，她可不可以把院子取名“未明阁”

。

当天傍晚，夏堇依旧像往日一样，在书桌前抄写经书，紫鸢兴冲冲来报，夏家来人了，江光辉和小潘氏请她去蘅安院。

夏堇一听这话，心中一阵紧张。前世，她之所以能够离开娄兰阁，全因她的母亲过世了。“我娘没有什么事吧？”

她焦急地询问。

紫鸢愣了一下，摇摇头，“太太只是派人传话，请三奶奶过去说话。”

夏堇点点头，急忙换了衣裳，往蘅安院而去。看到院子外面等候的下人全都是夏家二房的仆役，她这才放下心中的大石，放慢脚步走入院子。远远的，她听到了张氏的笑声。

入了屋，行过礼，夏堇乖巧地站在小潘氏身后。小潘氏对着张氏直夸夏堇，态度无比亲热。张氏笑着应对。夏堇在一旁时而腼腆地轻笑，时而附和，屋子内一片其乐融融的景象。