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在席上（第2页）

  然而息再高升了，擢荀揺落为中丞，接着驱逐皇帝，霸占省中。小茅吃惊，而后郁郁，扒在舆驾旁边，看息再穿上玄色服，又扶着揺落的手。

  他不学步，也不笑了，整天嘴碎，终于惹烦息再，被安排做侍者，好歹是近殿的臣子，却又因为在殿上反驳息再“这是楚王呀”

，被贬为看守。息再让他看着笼子，什么时候分得清人和妖怪，什么时候回来。

  有几天，小茅坐在野外，不吃不喝，埋进臂弯：“大人没把我当回事。”

后来听说省中要重排官秩，他才强打精神，试着对笼子：“你这妖怪。”

  楚王卧在笼中，时不时渗血。  隔一道笼，小茅偶尔觉得楚王就是妖怪：他美得不像人，藏在白里，为风吹草动不安，只有和动物亲近时，才露出口鼻，小声叹息。

  “殿下在想什么呢。”

  小茅思考着，捡走蝴蝶，不小心扯到白。

  楚王转动颈项。有血流下。

  “呀，你这……”

小茅跌倒在地。远方有鸟惊起。

  惊走山鸟以后，兵士将席子围住，怕晏待时冲动。息再示意他们稍安：“我带你去看楚王，但你要明白，他不是你的下场。”

  两人登上小丘，遥望茉莉树。香气和血气。

  “我可没有伤害他，”

息再澄清，“将他接到省中，是想款待他，夜里和他说说话，谁想他用剑伤我，说要为楚人报仇。你猜他把剑藏在哪里？”

  楚王把剑藏在肉里，见面时，突然抽出来刺人。息再不提防，被刺伤肩膀。

  兄弟两人冷对彼此。一注一注的血，下地就相融，浸透地毯——息再还记得，那天他特意为了孪生重逢，铺的彩纹毯，设的云母屏，挂的大帐，上饰金玉壁霎，让室内堂堂。

  “倒不是讨好他，只是今后还要借用他的名字办事。其实我不太愿意这样，想和他商量。但他不识好歹，”

息再站在高处闻花香，“一次伤我，我当他是兄弟，不计较，但接连几天，他都想方设法伤我，剑被我没收，就用偷来的刀，刀被我没收，甚至卸下铜钩。我身上被他开出许多口子，戳了几个血洞。”

  “好了，我心想，这下消气了。但晚上，他又以假的言行骗过宫人，搬起香炉来到我床边，说要将我和后梁的皇帝全杀了，”

息再说着，不经意掐破掌心，“他用炉砸我，我躲掉了，免不了吃些灰。我小时候吃过的铁渣，都不如香灰苦。”

  “省中还有事。我无暇管他，先用兽笼将他关起来，你别见怪，”

然而息再的语气很轻松，像和人分享趣事，“你在楚地见到的楚王是什么样子？大概和风闻里一样，是‘云中君’，不然是‘神王’？但我这两天见他，是类似兽的怪物，在地上疯跑，用笼最合适。”

  晏待时想起颠覆的夜，楚王来请教如何为刀剑去封，那时眼神就不一般，后来在青草滩，又以为文鸢伤害楚国的小孩，不顾她的用意，厉声斥责：他早就不是什么神王，为了保护楚人，成了偏执的君主。

  “你们角逐。他的国民成为牺牲。他如何不恨。”

  息再挽着晏待时坐回席上，听到他这么说，有些意外：“殿下，你真是至善的人，竟然怜悯他。如今世上什么事不需要牺牲？”

  晏待时极厌恶：“我不怜悯他。”

  他像被人说出弱点，僵持很久，才在席一端：“你用他，我无所谓。用完以后，放他回楚国。他是好国王。”

  “还是好爱人，”

席子起皱，不知是谁抓的，“他伤我时，偶尔会低声问我，怎么能利用文鸢公主。哦，这些天，我还没有和公主见面。请你为我讲一讲，她如何让楚王迷恋，又如何让他白头？”

  兵士第二次围住席子，试图隔开两人。两人已经扭在席间。

  上位者冷着脸，身体贲张，明显被激怒。下位者欲笑不笑的样子：“不讲了！”

  “息再，我有事问你。”

  “你问。”

  “在灵飞时，你为什么救我？”

  “我要借你的力，调遣西北众位王侯。”