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第6章（第1页）

只是这一天特别的冷，午时没到就呼呼刮起北风，云层渐厚，象堆了一堆洗不干净的旧抹布，变得灰扑扑的，过了没一会儿，就飘起了雪花。

起初还小，只零零星星的往下落，可到了约摸下午三四点钟的时候，就纷纷扬扬下起了鹅毛大雪，很快就染白了天地。

祖孙仨再怎样苦中作乐，此时未免也焦急起来，都挂念着蕙娘，怕她在外头冻坏了。女孩几次三番想去送件衣裳，都给老两口拦了下来。

“你身子骨也没好利索，这么大的雪，万一冻着了或是跌着了，反叫你娘操心。倒是去看看厨房里还有没有姜，细细的切碎了，给你娘浓浓的熬上一碗，等她回来喝了，也好搪搪寒气。”

女孩忙去照办，又想着实在太冷，老人家也有些受不住，便把院里火灾后剩下的破桌子烂椅子统统拖到后院，连同那半块西施豆腐的招牌一起劈了，抱进屋里来当柴烧。

施大娘原还有些不舍，倒是施老爹想得通，“烧就烧吧，难道还能用吗？只是念福，这火别生得太大，我和你姥姥不冷，等到你娘回来再烧。”

“没事，先烧着吧，后头院子里还多着呢。”

女孩撒了个小小的谎言，却暗下决心，要是明天还这么冷，就偷溜出去拾柴。

许是对蕙娘的担忧太过，又或者对外孙女信任太深，所以老两口都没注意到，那些本在院中浸了风霜雨露的湿木头，居然烧得无比之好，连烟都不多冒一缕。

下雪的天，黑得特别快。一家人的心，也越揪越紧。

可蕙娘却偏偏左等也不回来，右等也不回来，直到一更天的梆子敲响，女孩实在是等不下去了。抱着把破伞，就要去寻人了。

老两口也是心急如焚，见实在没法子阻拦，施老爹便把身上仅有的大棉衣脱下，让外孙女严严裹上，再看她包上头巾，才许她出了门。

夜深更重，风狂雪大。

女孩顶着风，在几乎过膝的大雪里深一脚，浅一脚的艰难前行。虽然穿得这么多，可凛冽的寒风还是跟冰刀似的往她瘦弱的小身板里刮，跟凌迟似的剐得人全身上下无一不觉得透心的冷和痛。

想着蕙娘就在这样的严寒里日日为一家生计奔波，女孩咬着被冻得乌紫的唇，更加急不可耐的想要快点寻到娘亲。

幸好才走出两条巷，借着旁人家的灯火，就见一个穿着蓑衣的熟悉身影正扶着墙，一瘸一拐的往回挪。

“娘！娘你怎么啦？”

女孩又惊又喜的欢呼着，不知从哪里来的力气，快步迎了上去。

“慢点！念福，你慢点，仔细滑！娘没事，就是才摔了！”

蕙娘的声音干涸，透着极度的疲惫，但对女儿的担心和焦灼却是半分不减。

短短一段路，在她看来却是如此漫长。好容易等女儿走到自己面前了，蕙娘先就责备起来，“这么大雪，你不在家好生呆着？跑出来干什么？”

女孩撑起破伞，遮着娘亲，“这不是担心你吗？怎么弄到现在才回？”

蕙娘忽地声音一黯，低低道，“回去再说。”

女孩心知必有事故，在外也不便多问，扶着快冻成冰棍的娘亲，母女二人又艰难的顶着风雪，回了家。

等进了家门，在明亮的灯光下一瞧，全家人都惊着了。

蕙娘浑身上下竟是湿透，手上额上还有擦伤，整个人面色青白，又冻又乏，显得狼狈之极。

施老爹心一沉，“你怎么弄成这样？今儿这是出什么事了？”

蕙娘望着女儿，艰难的挤出丝苦笑，“还真是让念福给说中了！”

提起今日的遭遇，蕙娘觉得简直就象一场噩梦。

她今儿一到欧阳家，还没等她去找三太太还了那副耳坠，就被厨房里的邹嫂子给叫住了。似笑非笑的把她带到后院，说是年关将至，欧阳家发了善心，要给周边各个庙宇供奉些豆腐香干等物，然后指着那一大缸泡好的黄豆就让蕙娘去磨，连小毛驴也不给一头。

蕙娘这下子终于相信女儿所言非虚了，可想找邹嫂子去说说情，人家根本不肯搭理她，只一味的催促她干活。蕙娘无法，只得开工。

施大娘听说，心疼得眼泪直流，“你这傻孩子，知道人家欺负你，就辞了工回来呀！还在那儿给人当牲口使唤做什么？”

蕙娘看了二老一眼，只说，“我哪儿想得到那些？”

可一双冻得冰冷的手却被女儿握住了，看着女孩含着泪光却满是理解的双眸，蕙娘心中很是欣慰。家里这样的状况，她要是撂挑子不干了，这寒冬腊月的，真让一家子喝西北风不成？

于是接下来的事，蕙娘怕老人担心，便不肯细讲。只道，“其实干起来活来，也不觉得累。只他家大少爷可真是个好人，他本住在后院隔壁的那屋，听我磨了半日，后又下起那么大雪，便打发人来叫我去歇着。我那时活也没干完，怕给人惹祸，便不敢歇。他家大少爷便使人牵了他的马来，替我把余下的豆子磨完了，又借了我件蓑衣，等干完了我才回来。”

她再看女儿一眼，努力笑道，“不过走前，我可听你的话，把那对耳坠子给三太太送去了。我想着此时三老爷只怕也在家，就没进她的院，只悄悄在外头把东西给了看门的小丫头，然后把你教娘的那些话说了。等那小丫头出来，便说三太太叫我明儿还接着去。显见得，是没事了。”

看她故作轻松的样子，施大娘张了张嘴，却是再没把话说出口。

明儿腊月二十三，就开始过小年了。按照一般的惯例，蕙娘这样去给人打短工的就应该领个红包放假了。可眼下三太太这么说，分明是整个年都要蕙娘去欧阳家帮忙，受这个累了。