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第43章（第1页）

“好说不上。只是职责所在。”

我看着他，“我尽我的能力，让他们在走进新世界的时候做好准备。”

“职责。”

山本喃喃低语，“说起来容易，做起来难啊。”

“对我来说啊，跟人打交道是一个太复杂的事情了。还是动物好，羞怒哀乐都是那么明显。”

他苦笑了一声，“我不像你，至少你还能做些什么。”

“尽力而为就好。”

我说，“做不到也不要勉强自己。但也不能因为做不到就不去做事。”

山本沉默了一会儿。再开口时，他用回了大学时候对我的称呼：“社长，你知道他们为什么喊你魔王吗？”

“不会是因为我太压榨部员了吧？”

我笑了。

“这倒是一方面了。”

他如实说，“不过还有一个原因。跟你在一起做事，我们觉得没什么是做不成的。办活动也好，参加比赛也好，投稿也好。无论多难的事情，只要有你在，我们都能搞定。当年抗议削减经费的事情，也是社长你去和学校谈判才有了结果。”

“其实我也没做什么，不过是把大家的意见总结起来。但学校的环境还是单纯。换成现在，恐怕不会那么容易做到。”

“如果能一直是那个时候就好了。”

他眨了眨眼。

“但是我们回不去了。”

我说，“我们没有办法，唯有向前。”

山本朝我举起快要见底的啤酒杯。他红着脸，眼睛亮晶晶的，让我想起了他在毕业酒会时候的样子。

“敬未来。”

他说。

我们的杯子碰在一起，发出清脆的响声。

结束时，天已经黑透了。山本的妻子开车过来接他。她穿着一身西装，应该是才下班。她的头发紧紧盘在脑后，举手投足间颇有种雷厉风行的气势。只见她把有些微醺的山本塞进后座，砰地一下砸上车门。这让我不禁想起了五条悟塞猫时候的情形。也不知道猫自己在家怎么样，会不会感到孤独。不过我不在家，它应该会觉得更自在一些。毕竟我在客厅坐着的时候，它总是蜷缩在沙发下面。

回程，我搭了山本家的顺风车。路上，山本的太太理绘同我寒暄了两句。她在一家会计事务所工作，是高级会计师。得知我现在暂时中止了代课教师的工作后，她很热情地表示，她的一个同学在神奈川的中学工作，那里好像有教职的空缺。我下车时，她塞给我一张名片，让我需要的话，无论如何要联系她。

见我回来，猫很意外地从沙发上抬起头来，一对雪亮的蓝眼睛里闪烁着机警的光芒。它胖了些，毛也因为洗澡而显得光滑柔顺。我朝它点头致意，脱下外套，把包放在椅子上。再回过头，猫已经回到了它的专属地方，只留下了沙发上星星点点的白毛。

动物到了新环境，总是要适应的。我想。不过取出它体内的咒物却是必须执行的事务。我不知道自己还能照顾它多久。越早解除它身上毛茸茸的小问题，越可以提早帮它找到更合适的主人。

忽然，我看到墙上贴着的一张稻禾神社的风景明信片。我已经忘了我是从哪里得到它的，但它确实给了我一点启示。如果猫无法在普通人的社会生存，为何不让它在远离人群，远离咒灵的地方生活呢？神社有结界保护，邪恶的力量无法靠近，是再好不过的选择。

我想，我应该找时间回一趟京都了。

宿傩

二零一七年三月，趁学校放春假，我带猫前往了京都。此前，学校教务部的负责人给我致电，询问我有没有意向接替宫泽老师的工作。宫泽先生是我英语组的同事，他同我讲过，他有今年退休的打算。他的腰不好，已经很难久坐。况且他的太太近年去世，儿女也都在国外，如果不是为了学生，便没有留在东京的必要。现在教师的岗位也很紧张。我能获得这份长期教职，想来也是因为他向教务部推荐的缘故。宫泽先生后来还特意打电话过来，请我无论如何要帮他把这批学生带到毕业。他说，他对我是放心的。我感念他的信任，便没去联络理绘在神奈川的朋友。

我租住的民宿在五条站附近，徒步就可以走到京都火车站。民宿的主人也是个爱猫人士，客厅的装饰墙上挂满了猫咪的照片，书架上也摆放着很多关于猫咪的杂志。走过阴凉的木地板，可以看见走廊尽头的浴室。浴缸旁边开了小窗，据说可以在泡汤的时候欣赏后院的风景。院子里种着几株日本红枫，红色的叶片便在窗外瑟瑟抖动，有一种清寂之美。不过，泡澡的时候热气蒸腾，恐怕除了白茫茫一片，什么都看不见。

“你喜欢这里吗？”

我问猫。猫与我渐熟，正趴在我腿上，懒洋洋地甩着尾巴。它眯眼打了个哈欠，似乎表示既不讨厌，也不喜欢。我挠着猫头顶的软毛，顺便给它拍了张照片。

至于神社的选择，我想，理应选择一处远离人烟，但结节强大的所在。但现实是，越有名气的神社人气越旺，结界也越强。这并不是因为此地的神明因为香火旺盛而力量强大，只是单纯因为神社可以从游客那里取得足够多的经费，雇佣神官或者咒术师加固结界。在高专时期，我就出过几次类似的任务。

民宿周边都是一样的民居。为了不给周围人惹来麻烦，我在屋子里设了结界，以免有咒灵感知到猫的气息。随后，我照着谷歌地图，依次去拜访了爱宕山、岚山、比睿山、大文字山附近的神社。这些神社的规模都很小，鸟居上的朱漆都剥落干净，也并没有结界存在。即使是有，结界的力量也不够抵御哪怕一个三级咒灵，更不必说咒灵樱这样的人形特级咒灵。