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第1节（第2页）

阮朝汐闻到了一股苦涩的药味。

十七八岁的清丽女婢，穿着乡野里罕见的浅碧色长罗裙，头梳双髻，捧着瓷盅快步走向护卫圈中央的一辆乌蓬大牛车。

隔着模糊的山野风声，耳边传来一声轻声呼唤：“郎君，药煎好了。”

浅碧衣女婢站在马车边，打开了药盅的瓷盖。

苦涩药味猛地浓烈起来。

山涧下游处，大青石中间的空地，搭起一排临时挡风的帐子。

男女分坐两处。男丁寥寥无几，存活的大都是年轻妇人和孩童。

惊魂之鸟，目光呆滞，青袍文士杨斐坐在人群里，以闲话家常的温文语气，挨个问话。

成人比小娃娃要识时务得多，问话也容易得多。

略问几句，便敞开了话匣子。

中原混乱已久，豪强割据四方，彼此征战不休。上月初，司州元氏发兵二十万，攻打相州重镇邺城，大军路过豫州西北地界。沿路百姓惊恐万分，纷纷拖家带口南下逃难。

“都是从豫州西北边界几处乡郡的逃难人口。大都是襄成郡逃来的，也有管城，东郡的流民，聚集了数百人群体南下迁徙。偏巧运气不好，正撞到了大股山匪，杀光了精壮男丁和病弱老人，妇孺被劫掠上山。但山匪的运气也不大好，半道撞上了我们车队。”

杨斐问清了状况，简略记录在册，正要起身，眼角余光察觉了大青石后打量的视线，视线转过来。

阮朝汐迅速地把视线撇开。没等对面看清楚她的相貌，重新埋进了臂弯里。

在杨斐的注视下，把身侧放着的簇新小襦裙一脚蹬踢远了。

杨斐哑然坐回原处，继续问流民，“那边的小娘子是什么来历？对，就是穿了身小袍子，头上扎了丱角髻，假扮做小郎君的那位小娘子。脾气看起来似乎不大好。”

流民里知道情形的不少，一位年轻妇人叹息说，

“也不怪她。小小年纪，生得玉雪团子一般，我们瞧了都稀罕得不行，偏生命苦。阮家娘子身子病歪歪的，带着孩儿南下逃难，病中脾气不好，没少折腾她家小娘子……唉，若说不疼爱孩儿，倒也不是。怕小娘子相貌太好惹来祸事，她身上的小袍子可不就是她阿娘忍病挨痛一针一线缝出来的？可惜，只保住了小的，大人却……”

抹泪说不下去了。

杨斐细细问询了半日，拼凑出个大概，又过来了。

“阮小娘子。”

杨斐极和气地说话，“你阿娘不幸过世，还请节哀顺便。听山匪招认，病逝妇人的尸首被他们沿路抛掷，你可要随我们郎君的车队回头查看？若能寻到你阿娘的尸骨，也好就地收敛——”

阮朝汐倏然抬头。

日光下显出一张锅底色的乌黑面孔。不知哪处寻来的炭灰，仔细涂抹了每处肌肤，乍看像是个灰扑扑的小炭球。

只不过人明显哭过了，将乌黑面孔冲出两行泪沟，露出底下瓷白的肌肤。

杨斐猝不及防，惊得原地差点一个趔趄，急忙稳住心神，“脸……还是洗洗罢。郎君救下了你们的性命，或许要带你们见郎君，不说拜谢之礼了，至少要整齐干净，莫要当面失了礼数。”

他说这番话，本没报多少指望，阮朝汐听完，果然也没搭理他，顶着一张煤炭色的黑乎乎的脸，一双大眼睛倒是黑白分明，透过浓长的睫羽冷漠地瞧着他。

杨斐继续往下劝说，“我家郎君姓荀。乃是豫州本地大族：颍川荀氏家主之嫡子，荀氏大宗郎君。小娘子，你可听说过颍川荀氏？”