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第11章（第1页）

“站住。”

倒春寒还是很冷的，夏鼎丞双手拢于袖中，淡淡瞥了一眼台阶下跪着的两个小寺人。领头的尚膳太监满头冒汗：“夏司……不，国公爷，这两个小子祖坟上冒青烟，被派去凤凰暖阁当差，今日正要去领命，您看……”

言下之意，是要夏鼎丞不要浪费他们的时间。女皇陛下多日宿在凤凰暖阁中，万一因为人手不够，怠慢了女皇陛下，这责任谁都担当不起。

夏鼎丞不由得冷冷一笑。

名义上他仍然是司礼监权职最高的大太监，他从未递过请辞的折子，昭阳那日也似乎只是一说，并未下令剥夺他的职位。但随着他对朝堂掌控力的加强，宫廷内闱的控制力反而减弱，连小小一个尚膳太监都敢拿话暗暗威胁他。

宦官或许确实是政治嗅觉异常敏锐的一群人，尚膳太监敢对他这般不客气，无非是因为他在昭阳女皇面前的地位已经大不如前。

外头的人来看，他还是威风赫赫、权震一方的国公爷。不过宦官们的视角不一样，从他连续几个月均不在女皇宫中留宿的情况来看，宦官们认为他显然已失女皇欢心。

而这两个新近的内侍……夏鼎丞瞥了一眼两个埋首俯跪的小寺人，淡淡道：“抬起头来。”

身材颀长，皮肤白皙，一人下颌坚毅五官立体，一人眉梢上挑风姿妖娆，两种不同风情，倒俱是吸引人。

只瞧一眼，夏鼎丞就知道是小倌馆特地训出来的货色。或许是因为他的失宠，背后的人觉着暂时摸不准昭阳的喜好，便派了两个人过来。

为了入宫而净身，这两人够拼，野心大约也不小。

夏鼎丞从袖中抽出帕子，掩于鼻口，仿佛担心沾染什么脏东西一样，面无表情地吩咐：“传令，此等二人对吾出言不逊、以下犯上，着令廷杖两百，以儆效尤。”

“夏司监！”

那尚膳太监的公鸭嗓子尖细地嚎叫起来：“这两个人是陛下点名要看的！”

真让夏鼎丞打上两百杖，命都没了，还拿什么争宠！

“哦？”

夏鼎丞挑眉，用这种动作遮掩缓缓下沉的内心，不动声色道：“那便随我先去见过陛下，再执行这两百杖。”

二人早在听到两百廷杖的剎那就差点尿裤子，他们的目的是来女皇床前承欢享福的，可不是送命来的！两人顿时深深低头，诚惶诚恐道：“遵命。”

尚膳太监暗地里咬碎银牙，恨恨地瞪着夏鼎丞的背影，怨愤此人小肚鸡肠，自己在女皇面前失了宠，还不允许别的宦官冒头争宠吗？

倒春寒的时节，昭阳总在凤凰暖阁里不愿外出，将御书房里批阅奏折的事情也移了过来。夏鼎丞带着两个寺人在外候着的时候，听得暖阁内有男子的低沉笑声。

是啊，候着。他在外候着，听着。

夏鼎丞垂眸敛眉，掩去眼中的复杂神色。

自从那日之后，他不再是那个入内而无须禀报的特殊之人了。从各种意义上来说，如今他只是昭阳非常倚重的一名臣子，恪守君臣之礼的一名重臣，如此而已。

这样不是很好吗？大权在握，文武之中皆有门生，昭阳在朝政上离不开他，也从未透露出一丁点忌讳、打压他的苗头，恰恰相反，她对他放心得很，许多要事都交给他去做。