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第38节（第3页）

等到人都走得差不多了，刘帙晚凑近了花竹，轻声说道：“花大人端得好计谋，今日此举，不仅在罗村众人面前充了英雄，也会让晓夏姑娘印象深刻。”

花竹不咸不淡地看了他一眼，出言反问道：“说到晓夏姑娘，我倒有件事想问你。她知道你那解额的来历吗？”

花竹一向温柔善良，从不会戳人痛处，刘帙晚没想到他有此一问，面上猝不及防地一红。

刘帙晚的解额是靠他父亲得来的。

这些年，正是因为刘帙晚父亲的多方疏通、四处撒钱，才给儿子争取到一个考试的名额。否则，现在的刘帙晚，连去州试的机会都没有。

刘帙晚掩下尴尬的神色，强撑着说道：“你又比我好得到哪里去？方家都已和你退婚，你还死缠着不放。况且……况且我那解额，虽不是我考来的，但也不是买来的，是当时的仁和县令，赏识我的才华，送给我们家的。”

“你说什么？”

“我说我那解额，是送给我的！”

“是谁送给你的？”

“当时的仁和县令。”

当时仁和县令……

花竹怔愣了一下，想起出城前，方池拉着自己去看的仁和县卷宗。

那时候的仁和县令，正是当今的镇江知府洪齐天。

花竹觉得脑子里什么东西要链接上了，但一时又想不起来，于是对刘帙晚追问道：“你再与我说说那解额之事。”

刘帙晚见他面色缓和，当他是误会了自己后觉得愧疚，再次硬气起来，说道：“我靠自己的本事，有人赏识我怎么了？”

“那洪……那仁和县令，当时可是与你家交好？”

“你胡说些什么呢？我们可是君子之交淡如水的！”

晚风送来一阵篝火的暖意，花竹觉得自己鬓角微微沁汗，他抬手擦了一下，朝刘帙晚递过去一个和煦的笑容。

刘帙晚见惯了花竹的笑容，从前很长一段时间里，这个笑容是只属于他的。但今夜不知为何，他看着花竹这个笑容，不由自主地抖了两抖。

笑容还是从前那个笑容，但人似乎不再是曾经那个人了。

从前那个仿若一池春水的花竹，如今还是这么笑着，但刘帙晚的直觉告诉他，花竹此刻已经变成了一潭寒冰。

他的直觉也告诉他，自己的解额之事，多半藏着什么秘密，于是他不再多说话，仓皇失措地离开了。

***

连传了十日信后，花竹的营地里，迎来了第一批救济。

方池来时，正见花竹蹲在背阴的地方，拿了一根木枝，在教一个小女孩识字。

那孩子脸上花猫一样，一双小手也是黑乎乎的，不知她说了什么，两人一起笑了起来。花竹并不嫌脏，伸手刮了一下女童的鼻子，那孩子也不甘示弱，手伸到花竹面前，一把捏住花竹的鼻子。

一会儿玩闹够了，花竹又用那木枝点点地，聚精会神地教了起来。

方池见到这一幕，心中有些不舒服。那女孩子的年岁，说大不大，说小也不小，看着十岁出头的模样，花竹今年二十不到，若是有心相许，也不是不可。