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第40章（第1页）

姜清窈看向上首的皇帝，发觉他正执着酒盏，含笑望着殿内的歌舞表演，神色悠然自得，显然不会在意这些座次之事。她无声地叹了口气，垂首默默举起面前的杯盏，浅抿了口酒。

鼓乐之声渐淡，倏然换了缠绵悠然的丝竹之声，将宴席上的微醺酒意陡然冲淡了些许。笛声婉转，琵琶柔美，笙箫相和，曲调细腻又清雅宜人，与宫廷乐曲的浩大庄重迥然不同。姜清窈轻轻阖眼，眼前仿佛出现了江南烟雨的绰约之景，只觉得心旷神怡，心中暗暗称赞这江南丝竹之声果然动听。

只是她忽然想起什么，下意识看向了谢怀琤，却见他低垂着头，对这满殿的音乐之声恍若未闻。

姜清窈再悄悄抬眼看向皇帝，发觉方才还含笑的皇帝面色变得怔忡起来，却并不似恼怒。那双总是透出锋锐精光的眼睛缓缓收拢，褪去了些锋芒，目光变得悠远，似乎在透过重重宫阙望向远方。他原本执着酒盏的手僵悬在了半空，不多时手指霍然一松，酒盏跌落案上。

她慢慢收回目光，心知皇帝为何会有如何反应。

万寿之日所演的种种歌舞，皆是皇宫中的歌舞司选派，禀了皇后允准后，方才能在今日上演。往年的歌舞总没什么变化，因此今年，皇后着意吩咐歌舞司的人准备些新鲜曲目，同时也允了后宫妃嫔们各出些主意。而这支江南，便是怡嫔禀了皇后后定下的。

大殿之上，皇后听了这江南之声，面上掠过片刻的怅然，随即克制住心头的情绪，恢复了惯常的平淡模样。另一边的贵妃不动声色望着皇帝的反应，看到那只落下的酒盏，描画得精致的眉眼骤然一缩，嫣红的唇瓣抿紧，唇角的笑意消失得无影无踪，转而冷眼看向下首坐着的妃嫔。

“陛下，这丝竹之声如此应景，不如让臣妾们借此良机，向陛下献上万寿贺礼如何？”

贵妃娇柔的嗓音响起，原本正出神的皇帝眼底漫上清明，略怔了怔，这才缓缓向后靠向御座，开口道：“如此也好。”

贵妃纤手轻挥，那演奏的宫人们便止住了动作，徐徐退到了一边。自皇后起，众人依次上前献上寿礼，又说了一箩筐的吉祥话，只引得皇帝龙颜大悦。

皇后微笑着道：“想来寿礼都尽数献上了，不知陛下最喜哪一样？”

皇帝道：“你们所备之礼皆很合朕的心意。”

他转头看向皇后，目光柔和：“筹备万寿宴，皇后辛苦了。你这些日子原本就有恙在身，却依然事事亲力亲为。”

皇后起身，浅淡一笑：“陛下与臣妾之间，何须说这般客套的话。”

帝后二人对视间，有脉脉温情。贵妃正欲出声也凑趣讨个巧，下首的六皇子忽然出声道：“父皇，还有五皇兄尚未献礼。”

贵妃面色一变，本欲呵斥，却碍于自己身在皇帝身边不好疾言厉色，只能暗中瞪了他几眼，余光瞥着皇帝，生怕触怒了他。

殿下有一瞬间的静默。六皇子方才多饮了几口酒，一转头看谢怀琤一副云淡风轻的模样，心中实在看不惯他，一时冲动便开了口，这会子也有些后悔。宫中人人都知，即便是在此等喜庆的场合提到谢怀琤，皇帝也会顷刻间冷了脸，甚至勃然大怒。

此话一出，众人不由自主看向了那个坐在角落里的少年。他闻言，略顿了顿，缓缓起身，自桌案后步出，一步步走向了大殿中央，俯身跪拜，同时双手托着一物举过头顶，声音低哑：“儿臣恭贺父皇万寿之喜。”

他清冷的声音与这大殿内的喜庆格格不入。皇帝垂眸看着他，目光难辨喜怒。

姜清窈屏住呼吸，几乎已经预料到皇帝会是何种反应，左不过是几句厌恶的呵斥，抑或是冷漠的斥退，年年皆是如此，从无例外。她掩去眼底的悯色，低垂眉眼，不忍去看。

皇帝半晌不曾出声。贵妃察言观色，见他似乎并没有动怒的迹象，便柔声笑道：“陛下若是疲累了，不如”

话音未落，却听皇帝淡淡吩咐内监总管道：“呈上来。”

寒夜不由分说攥住了她的手腕……

众人皆是一愣，没想到皇帝今日会如此心平气和，没有直接斥退五皇子，甚至愿意去看他准备的寿礼。

不过转念一想，以五皇子如今的身份地位，又能备出什么贵重精巧的礼呢？

侍奉御前的内监总管高平闻声立刻步下高台，快步行到谢怀琤面前，恭敬俯身，双手接过寿礼，再呈给皇帝。

不同于旁人所备寿礼的富丽，谢怀琤的礼显得格外单薄，不过是一只半新不旧的纸卷，当中系了根褪了色的红绳。

透过那单薄的纸张，隐约可以看见墨痕。想来是他身无旁物，只能勉强写一幅字献上。这样的一幅字，对于天子而言，实在是太过寒酸和不妥。

六皇子面上显出鄙薄之色，碍于皇帝尚未开口，亦不敢造次。太子面色平淡，只静静瞧着。

皇帝抬手解开红绳，缓缓展开卷轴，发觉这是一幅谢怀琤亲笔写就的贺寿诗。除此之外，再无他物。他凝眸看下来，神色波澜不惊，似乎对这上头的内容并无任何感觉。然而贵妃离得近，却清晰地看出他眼底的怀念之色，仿若坚冰悄然融化了一角，竟还显出了几分身为人父的慈爱，不由得面上一冷。

御座之上许久不曾有动静。众人深知谢怀琤尴尬的身份，也无人敢轻易出声。

谢怀琤沉默地跪着，微微前倾着身子，目光落在面前那华贵的地毯上。他面色淡漠，仿佛对皇帝的任何反应都能坦然接受。