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Mary Curzon（第1页）

“库尔松夫人，这边请。”

管家推开了木门，向她颔示意着。

伦道夫丘吉尔夫人向来以她的品味著称实际上，似乎每一个贵族夫人都能以此而著称。然而，眼前的这间会客厅，即便在玛丽曾经拜访的不下数百所权贵宅邸中，也能称得上鲜明精致，既带着欧洲的典雅深沉，也有美国的大胆与粗野。

但任谁走入此间，目光都不会停留在任何一件艺术品上，站在正中那挺拔高大的男人就足以夺取所有来客的注意力，禁不住将视线转向那双如同宝石一般的眼睛

“下午好，库尔松夫人。”

马尔堡公爵低声说着，有礼而冷漠的面具无懈可击，让人看不出他对这次会面的感受。无论是上一世，还是这一生，马尔堡公爵似乎都一直保持着这样的形象，玛丽从未能琢磨透面具之下的他究竟是个怎样的男人。如今看来，与他相恋多年的路易莎也不曾窥探成功。

为何这个虚假的康斯薇露却能做到

玛丽猛然现自己竟然在这个当口开始思索起了这件事。

为何她偏能打破这面具，让这冷酷又残忍的男人也心甘情愿地拜倒在她的裙下，容忍她掌控自己的嫁妆，容忍她女扮男装，容忍她参政，容忍她与自己的堂弟不得体地结伴穿越南非，容忍她活得根本不像个女人，更不要说像一个妻子，甚至是日后会成为的母亲。

这是一个不容小觑的对手。她太晚才意识到这一点，但至少她已经知道了这一点，便不会再大意。

“下午好，公爵大人。”

“请坐。”

“谢谢您。”

“茶还是咖啡”

“我什么都不需要，公爵大人。”

“那你就不会来到这儿了。”

最后一句话突然脱离了冷淡的客套，马尔堡公爵冷笑了一声，目光锐利得如同针尖，一触便会流血。他的身子向后仰靠在沙上，双手松松地交握着，放在膝盖上，显示着他才是这场谈话的主导。

玛丽维系着柔和的笑容，可仍然不得不转开了视线。她能清晰地感受到对方眼里透出的浓烈恨意，如同迎面而来的巨浪一般挟着沉重的压迫感，她从未感到呼吸是一件如此困难的事情。

端着托盘的仆从走了进来，推开的木门一下子划破了紧绷的气氛。冒着热气的茶壶，牛奶，方糖，一大壶咖啡，三托碟的甜点，三明治，饼干，被依次摆放在桌子上。仆从想抬手为自己的主人倒上一杯茶，却被马尔堡公爵阻止了。

“这样就可以了。”

他道。

谁也没有心情吃喝，这些食物会被原封不动地退回厨房，成为仆从在下午茶时分的狂欢。玛丽与公爵都明白这一点。

“怎么不见公爵夫人”

玛丽率先开口了。

“公爵夫人还未能从南非之旅的疲顿中恢复，因此仍然在楼上歇息，不便见客。”

音调是平淡的，然而语气却尖锐地向她表明，眼前这个男人认为她根本没有资格谈起康斯薇露。

“温斯顿丘吉尔先生与乔治丘吉尔先生呢”

“他们前去拜访他人了，由伦道夫丘吉尔夫人陪着。”

“是在为乔治丘吉尔先生参加补选做准备了，对吗”

玛丽一言点破了公爵简略的回答背后隐藏的意味。

她早就得知了那个濒临破产的西牛津下议院议员的事情，只是她那时还没有猜出乔治丘吉尔的真实身份，为了不让丘吉尔家族的势力继续扩大，乃至于在下议院扎根，她便私底下偷偷资助了那名议员。

在当时看来，这算得上是一场不错的买卖，既避免了让下议院出现空缺，又为自己的丈夫拉拢了一位议员，但以如今的状况来说，却稍嫌失策。玛丽现在巴不得假康斯薇露能够通过补选进入下议院，只有当对方爬得越高，攫取了不可能不属于女人的地位与权力。她手上所持有的武器才能具有更大的威慑力，才能为自己换取来更多的利益。

只是这个可能出现的缺口被她堵上了。