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崔家（第4页）

她猜到这就是仆人嘴里“二房跟苏州小绢人似的那三位小姐”

，果然坐下凌霜就道：“我是凌霜，是老三，这是老大卿云，你旁边那个狐狸精是老二娴月。”

狐狸精老二只是笑盈盈打量着蔡婳，不说话，倒是卿云对她很是友善，很快上了菜，姑娘席上都没有上酒，只有一杯驱寒的梅子酒，席上大家都顾忌形象，并不放肆，倒是那边夫人的席上又是说笑，又是打趣，热闹非凡。

“今天娘赢了还是输了？”

娴月忽然问凌霜。

卿云低声警告：“嘘，不要说话。”

小姐们都知道今晚自己是被相看的对象，一个个吃得静默无声，只偶尔有勺子筷箸碰到碗碟的声音，一顿饭吃完，虽然是山珍海味，却没人认真动筷子。所以蔡婳看见凌霜认真吃了半条鲈鱼，十分惊讶。

“老三赶这吃晚饭来了。”

娴月又小声告状。

“嘘。”

卿云再度警告，不忘在桌子下踩了凌霜一脚，她尽职尽责，管着这两个妹妹。蔡婳从小没有姐妹一起长大，看见她们姐妹亲昵，不由得有点羡慕。

饭后是饮茶，众小姐散开说话，夫人们再战一轮，等到月上梢头，终于散场。人多，一时散不开，也磨蹭了许久，这个找手绢子的，那个找手炉的，等到上轿子的时候更是热闹，各家都派了轿子来接，庭院中一排十多顶轿子，倒是宽敞，排得开。李娘子这一天下来，长袖善舞，总算要功德圆满了，到最后却出了点小意外。

回去的路远，晚上又有夜寒，所以照例是主人家要准备黄铜脚炉放在轿子里的。当时娄家三姐妹出来时站在台阶上，看见阶下摆着一溜黄铜脚炉，都是一尺方圆，上面铸着牡丹，松树，桃李等纹样，炉盖像一个个小泥饼一样靠在阶下。几个仆妇提着一桶桶烧得通红的炭，往脚炉里添。

凌霜扫了一眼就道：“数量不够。”

娴月已经困得用头抵着她肩膀了，卿云却替主人家着急起来了，道：“这下可不好了。”

果然李娘子数一数脚炉数量，顿时犯难了，问那仆妇：“怎么去年是多出来的，今年就不够了。”

“年下本来丢了几只，又坏了几只，偏偏今年人多……”

那仆妇焦急解释，被李娘子瞪了一眼，不敢说话了。但凡破落的大家族，总是先在这些细节上露怯，因为有出无进，东西渐渐破败，只会越来越少。来这里做客的夫人都是当家主母，小姐们也是学过家计的，顿时就有人意识到了，几个在说话的夫人就朝这边看了过来。

这又不是急切间可以筹到的东西，李娘子骂道：“蠢东西，还不去阳春阁找一些来。先打发这一批客人上轿再说。”

脚炉不过是个不起眼的小东西，但要是有人有，有人没有，只怕会落个怠慢客人的话柄，再者路远，都是娇滴滴的夫人小姐，没有脚炉万一冻坏了真不是好玩的。凌霜忖度着，所谓的阳春阁，可能是崔老太君的住处，拿老太君的东西给客人用不好听，所以李娘子才说得模糊了些。

仆妇飞也似地去了，卿云忠厚，和主人家告了辞，拉着娴月道：“娴月和我坐一个轿子吧，晚上冷，两个人一起还暖和些。”

她上轿子，安置脚炉的仆妇还不懂，拿了一个给娴月垫在脚下，还要再拿，卿云轻声道：“一个就够了。”

李娘子不着痕迹地朝她露出了感激的神色，卿云也朝她点头笑笑，让丫鬟放下了轿帘。

“蔡姐姐和我一起吧。”

凌霜道。

蔡婳竟然也看了出来，两人一起上轿，凌霜看她文文弱弱的样子，把脚炉给她踩着，蔡婳还要让，凌霜豪气得很：“别让了，我比你想的壮多了。”

蔡婳却担心她伤风，道：“一人踩一半，不要紧的。”

“真不是客气。”

凌霜见她不信，索性挽起袖子，把手臂给她捏捏：“你看，我手臂有多硬，说了你不信，我还会骑马呢。”

蔡婳连忙用披风盖住她，凌霜见她这样紧张，被逗笑了。

两人一轿回了家，已经是月上中天，娴月困得半梦半醒，被桃染搀了回去。蔡婳拿着披风，找不到人还，只好交给凌霜道：“物归原主吧。”

“你留着呗，这件是我个人的，我反正也不爱穿。再说了，家里还有呢，你别当是什么人情，就当见面礼好了。”

“哪有这样的道理。”

蔡婳一定要还给她，见凌霜不收，正色道：“要真是见面礼，我们捡个日子，我绣个东西给你，你送个礼物给我，那才是正理，你这样给的，我不要。”

凌霜知道蔡家书香门第，多半有些古怪的傲气在，也不勉强，接了过来，见蔡婳披上她那红绒披风，走进了大房那高挑着佛堂飞檐的院落里。