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避重就輕的一番言辭，一再提及婚事。

擱平時，葉老太爺一準兒不自主地跑題，數落崔定初一番，這會兒卻是意味深長地笑了笑，「說了這半天，我怎麼覺著像是什麼也沒說？我問的是居心，你答的卻是所謂的原因。」

崔氏將話接了過去，賠笑道：「老太爺有所不知，崔家那邊的長輩都眼巴巴地盼著定初成親，這一陣沒少對他耳提面命。那邊是覺著，兩個孩子相識的年月久遠，凡事都能商量著來。

「可是，兩個孩子之間的事，做長輩的總是想當然的時候多，現下定初想見知許一面都犯難。

「也怪我，昨日聽他一說就答應了，想著有我在呢，聽他們把話說清楚，就和知許一道回來。萬沒料到的是丫鬟多事，竟扯謊害得知許著急上火的，都是我管教不嚴，請您發落，回頭給大老爺寫信的時候，也會跟他提一提，隨他處置。」

她的夫君，在外頭養外室、添了兩個庶子，這是他亦是葉家對不起她的地方。她從不介意把他拎出來，給自己遮擋些麻煩。

葉老太爺瞥她一眼，「老大不成器，在外頭瞞著家裡做了些事，你呢，無中生有，和娘家侄子一起鬨騙膝下長女，這樣看來，倒應了不是一家人不進一家門。」

崔氏臉一紅，「大老爺當初……」她必須拉下臉接茬扯舊事，給崔定初足夠的時間想出更穩妥的應對之辭。

「罷了。」葉老太爺聲音略沉，警告她閉嘴，「今日的事，明擺著，說出個大天來，一如有些話我如何都不會點破，你們也如何都不會承認。

「等會兒管家送崔四公子回府，半個月之內，就在府里待著，別可哪兒晃。我會派人格外留心你的言行。

「這門親事，我已有些不認可，要慎重考慮。

「崔家沒二話也罷了，不同意就過來說道一番。」

禁足、明晃晃盯梢、考慮退親這三點相加，使得崔定初的臉色霎時變得蒼白，「老太爺，請您……」

葉老太爺大手一揮，「送客！」

崔定初驟然陷入狼狽的處境，在小廝走到身邊之前，他望向葉知許，只見她閒閒站在那裡，周身寫著事不關己，看都不看他。

葉老太爺望向崔氏，「你不是在別院病了麼？那就過去病一陣。動靜鬧那麼大，總不能讓闔府的下人都知道你扯謊騙知許。」

只說病一陣，卻不說讓她病多久。崔氏的心懸了起來，當即跪了下去，懇求道：「老太爺，您大人有大量，好歹給我幾分體面……」

葉老太爺顧自道：「傳話的那個丫頭，杖責三十，攆出府去。」略頓了頓，加重語氣，「你真要體面，就趕緊裝病去，別絮叨得我沒法子壓住火氣。」語畢，將茶盞遞給葉知許。

葉知許出門去了茶水房。

崔氏再無他法，灰溜溜起身走人。

之後，事情毫無懸念，崔家完全認同葉老太爺處置的法子，說改日登門賠禮。

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天擦黑時，沈誠那邊著手的事有了效果：一早有人冒充葉大小姐，到沈家字號的店鋪索要一萬兩銀子，但印信是假的，被當場識破，還狡辯了一番。