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白狼騎低頭領命：「謹遵您的旨意。」

他無聲朝尼祿身後點點頭，數十名原本在忙忙碌碌的行商，便逐一消失在人群中。

第1批由白狼騎訓練出來的狼，如今已能到尼祿麾下效命，但與在基地里幻想時稍有不同的是，狼們甫一赴任，就要先學習如何在平民間隱藏戰士氣息。

重建後的帝國仍是橫跨兩道旋臂的龐然巨物，但領星離王都越遙遠，便越容易成為藏污納垢的法外之地。

出於一些狼騎還不太明白的原因，尼祿喜歡在視察工作結束後，易容偽裝成平民，然後去那些連曲通路都沒建好的極偏遠星球看看。

他時常花一天時間在街頭遊走，看看孩童們身上的過冬衣物，看看棚戶前煮著什麼食物，或混進醫療基地里看看。

當他做這一切的時候，白狼騎和一同陪他走上王座的狼騎們都顯得習以為常，他們不斷變換身份，以方便近距離在尼祿身旁保護，並用流利的領星方言與人攀談。

而每當這樣的一天結束，尼祿回到自己的穿梭艇，必定會開始撰寫的敕令。

「你很勇敢，亞伯上校。」

尼祿道，

「是我截獲了你的吹哨信。否則它就會像你此前發出的兩百多封一樣，沉沒在賽拉弗將軍的郵件箱——達爾文星球的星省委員會裡，半數以上都是他的親屬。」

「賽拉弗……？」

亞伯·約瑟夫喃喃道，似乎無法相信自己的昔日長官，也會被利益腐蝕。

蟲族戰爭過後，他獨自將弟弟的骨灰盒帶回故星，然後在故星所在的星系擔任一個不上不下的校官。

尼祿始終記得座前這對活躍的金毛兄弟，也很重視他們的才能。

他曾提出要為亞伯授予將銜，並調回王都。但亞伯拒絕了。理由是「一個在戰場看著弟弟死去的哥哥，並沒有接受勳章的資格」。

「如今一切我曾熟悉的人和事，好像都突然變得陌生了。」

亞伯很頹喪地笑笑。但他很快意識到自己是在面見皇帝，整個人悚然一驚，又趕忙把腰杆挺直——他還是記得，尼祿不太喜歡將領將私人情緒帶入工作中。

「請原諒我的失態，陛下。達爾文星球是我和艾德里安出生的地方……我守護它也是出於私心，並非多麼高尚。」

尼祿點點頭，既沒有否認，也沒有要追究的意思。

他只是在亞伯身後橫七豎八的空酒瓶上掃了一圈，然後將目光收了回來，繼續詢問有關達爾文土壤的問題。

「亞伯上校，我不知你是否還能記得。」

會面將要結束的時候，尼祿突然抬了下指尖，示意亞伯暫時不要告退，

「當初，我將你和艾德里安一同調任到赫卡軍事重星，然後在訓練大廳里接見你們。你說你最喜歡的將軍，是『賭王將軍』貝利薩特，而你弟弟艾德里安當時說出的將軍名字，你還記得嗎？」