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第五章（第2页）

“嗯，你继续说。”

“今年年初，我在苏州听到朱卜花南下南京之后，便立刻赶至留都。在普济馆取得一个身份，顺便暗中调查他的行踪。朱卜花在南京最喜欢吃的食物，是玄津桥外巷口的樊记烧鹅。每天樊记老板会单熬一小锅鲜卤汁，专为他烧制鹅肉。我对铺子的伙计稍施贿赂，在卤汁里掺进一味查头鳊肝。”

“鳊字怎么写”

吴定缘有些为难地用笔杆敲敲脑袋。他粗通文墨，可也只是粗通而已。

苏荆溪出一声同情的嘲笑“鱼旁加扁。这是一种长于汉江的河鱼，肉嫩味美，只是它的肝脏是大之物。有个叫孟浩然的诗人，就是吃了查头鳊，背疽作而死孟浩然你知道是谁吧”

“知道，知道。等审完你，我自会去寻孟浩然的亲眷查实，你继续。”

吴定缘敷衍地回答，不想在这上面纠缠。

“鹅肉本身就是物，烧鹅卤料更是容易毒助火，我再投以用查头鳊肝熬煮的汤饵，三者齐攻。不出一旬，朱卜花的脸上便开始生出痈疽，痛痒难忍。他找的那些庸医不知缘由，只会用当归、桔梗、皂角刺败毒去火，百无一用。我找准时机，主动请缨，给他进献了一种虎狼药膏，效果卓然。只不过这药膏只有我懂得调配，必须每日涂抹，方才暂缓痛痒。于是，朱卜花使了力气，扶持我出馆留府，为他一人专诊，一日也离不开。”

“可他也没死啊。”

苏荆溪微微一笑道“若是他当即毒身亡，我又岂能脱开干系少不得要用一个暗度陈仓的计策。捕爷你有所不知，痈疽这种病症，分为内外两种。外疽有头，多于肌肤，虽然痛痒却不致死；而内疽无头，多于腠理之间，一旦作，药石罔效。”

苏荆溪一说起医理来，滔滔不绝。吴定缘不耐烦地敲敲桌子，道“直接说。”

“查头鳊肝只是让朱卜花罹患外疽。而我每天给他涂的虎狼药膏，是以藜芦、生龟板、全虫为主料，表面看似有奇效，其实只是将疽毒强行压于筋骨之内，慢慢抑阳转阴，最终变成无头内疽。朱卜花确实还没死，但他的疽毒之势这几日蓄到极限，只消一点点刺激，他随时可能疽身亡，神仙也救不得。”

吴定缘听得倒吸一口凉气。这女人好毒辣的手段，不光杀朱卜花于无形，还把自己择得干干净净。他听过南京坊间的传闻，当年魏国公徐达吃多了烧鹅，背疽病而死。朱卜花若是出事，大家只会觉得他是自己管不住嘴，重蹈徐达覆辙，根本不会有人去怀疑医案里的猫腻。

没想到这宝船案里头，还套着这么一桩诡谲的毒杀案。

“所以我不可能与朱卜花是一伙的，与宝船案更无牵连。”

苏荆溪强调了一句。

“好，好，我再给你申请个见义勇为的冠带褒奖，好不好啊”

吴定缘嘿然冷笑。她算计得倒清楚，宝船案何等重大，涉案之人凌迟都算轻的，两害相权取其轻，她不如痛痛快快地承认毒杀朱卜花，充其量不过绞刑。更何况，这还不一定是罪过。

这女人之前肯定偷听到了他与于谦的对话，知道他们对朱卜花有所怀疑。她这么招供显然是在赌，万一朱卜花真的身涉不轨，她连毒杀罪名都不必承担了，反而是诛杀反贼的义士。这女人，招供里充满了心机不过，无所谓了。

这些事跟他没关系，吴定缘也不多问，只是将这些供述一一记录下来，然后把那几页写满字的洒金笺叠在一起，走到苏荆溪身后，用她的右手拇指按了一个手印。

“这就完了”

苏荆溪一愣。

吴定缘懒懒道“我只负责记录供状，至于信与不信，会交给有司审谳，到时候你别翻供就行。”

于谦要的只是一份供状，现在有了。至于苏荆溪说的是真是假，吴定缘可没有查实的义务。他把装订好的供状收入怀中，朝外间走去。苏荆溪忽然道“捕爷待在这里不妨，可倘若朱卜花的人先来，可就不好了。”

吴定缘的脚步停住了，他转回头来，狐疑地盯着她。

“最近几天，他的内疽已呈外溢之状，面额溃，痛痒难忍，随时可能派人来召我去诊治。”

苏荆溪道。吴定缘盯着她，半是恼怒半是嘲讽地道“你倒真是坦白。”

“我们约好的，不是吗你让我梳头，我如实坦白一切。”

苏荆溪回答。

“哼”

吴定缘从鼻孔里喷出一丝不耐烦的气息。

他本来想，在这座幽静无人的屋舍里等于谦回来，交出供状，早点回家喝酒去。可苏荆溪这一句话，令事情又节外生枝。万一朱卜花偏偏在此时派人来找她，必然会跟他起冲突，又要被卷入一场与己无关的麻烦里。

怎么每个人都不肯让他安静地待会儿呢

这屋舍是绝对不能待了，可若不在这里，又能去哪儿吴定缘思前想后，最终只得咬咬牙，取来一张信笺贴在门扉之上，上书四字“归家相见。”

他决定把苏荆溪押到自己家里去。一来他家就在镇淮桥，离这里不算远；二来家里只有一个妹妹吴玉露在，没有闲杂人等，很是方便。纸上那四个字，朱卜花的人是看不明白的，而于谦见过他讨三百两银子时留的地址，一看便知该去哪里找。