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曾九莞爾一笑，冷冷道：「這就是你要我幫你的事？」

向經綸道：「不是。待會兒我會給你一半地圖，你離開光明頂後，按圖到一個地方等我。若山上風平浪靜了，我自會再去恭恭敬敬地把你請來做客。若……」他頓了一頓，「若有人拿另一半地圖來找你，就請你隨他們一齊下崑崙，照應他們往中原去。」

曾九聽了，不由心想：「他早就安排好的事，如何還用我來照應？與其說是要我幫忙，不如說在替我打算。」沉默半晌，才張口問，「也就是說，你可能會死了？」

向經綸緩緩笑道：「大丈夫俯仰一世，不舍初心，無愧於人，如此盡人事而聽天命，縱有一死，亦是死得其所。何必瞻前顧後，作扼腕不甘之態？」

曾九道：「你死得值不值，和我又有甚麼關係了？」

向經綸望著她，因目光認真，竟似望了很久一般。半晌，他柔聲道：「是啊。所以我很對不起你。」又微微一笑，「我們繼續下棋罷？」

曾九道：「不要。」她垂沉默半晌，將手中把玩的棋子往桌上一扔，「我問你。你死後，若我給你報仇，你會不會怪我將你的計劃都毀壞了？」

向經綸想了半晌，道：「你為我報仇，是因你心裡有我，為我傷心。我又怎麼會怪你？想來若我泉下有知，也只有一聲長嘆罷了。」

曾九微微觸動，便亦露出笑模樣來，道：「你倒不害羞。你怎麼知道我心裡真的有你？興許我回頭就將你忘在腦後啦。」

向經綸環著她的腰，沉吟微笑道：「我會這樣想，只因我心裡也真有你。不知何故，我總覺得，你我兩人心裡是一個樣的。」

曾九咬著唇，半晌抬手環住他脖頸，嬌聲問：「你是不是覺得，你這般說了，我就會不忍心不聽你的話，老老實實照你說的做？」

向經綸笑道：「怎會？我知你這人行為處事，向來是自由自在，無拘無束的。不到事發之時，你到底會怎麼辦，只怕你自個兒也不知曉。」

曾九聽著聽著，先頭的煩悶便消散一空，重高興起來，道：「我這般性情，是不是讓你覺著很為難？」

向經綸頓了頓，道：「可我正喜歡你如此。」說罷，又柔聲笑了，「是以縱然為難，也沒甚麼法子啊。」

曾九便又橫睨著他，片刻後終是忍耐不住，嫣然笑了起來。

向經綸道：「還下棋不下？」

曾九忽而想起他那邪門內勁，便推開他環抱，佯嗔帶笑道：「你學了武功，就用來做這種事，害不害羞？」

向經綸放開手來，不急不躁的將她隨手扔下的棋子拾起，亦笑道：「有甚麼好害羞。這功夫練得我半條命都快沒了，學到手來也就這麼點樂了。」

……

曾九回到自個兒院中，已是黃昏時分。

她吩咐婢子打了盆水來淨手，又在屋裡掌上燈，便將伺候的人都請了出去，獨自一人靜靜坐在梳妝檯前想事。這般回想半晌，直至夜色染天，確信記憶無誤才罷休。

第二天一早，她便披上貂裘，牽上那一溜藥人，翩然下了光明頂去。

因教主高看，曾九在光明頂上向來然無礙，來去自如。又因她時不時便離開總壇，往山中去亂逛尋藥，是以眾人絲毫未作他想。

只是她下了總壇後，並沒去向經綸囑咐的地方等人，而是繞回到早先二人相遇的石洞。

眾人進了洞中，一個藥人便先極乖覺的將手上挽著的虎皮墊子鋪在石頭上，點頭哈腰的殷勤道：「姥姥坐。」另一個則將食屜、褡褳里的各樣吃食捧出來，笑道：「姥姥用不用些雲片糕？眼下還是熱騰騰的。」

這些日子來，曾九在光明頂上有事消遣，向來不怎麼搭理他們幾個。加之吃得好睡得香，不比在荒郊野嶺中那麼苦悶，倒也給了他們些好臉色，不再像從前那般喜怒不定，反倒使得這幾個藥人膽子大了一些，不再戰戰兢兢地縮成個鵪鶉，竟敢主動上前討好了。

曾九不由覺著有些鮮，似笑非笑的瞧了他們一眼，道：「留著自個兒吃罷。這些東西夠你們幾個吃上些日子的。」又向中間那藥人道，「把東西給我。」

這一個藥人不比他難兄難弟這麼心大，又或許是曾遭受了更厲害的折磨，聽到她聲音忍不住渾身一顫，這才急忙從褡褳里取出一個小包袱，恭恭敬敬地交給了曾九。

曾九將那包袱攤開，露出一方精緻妝奩，一隻珍珠魚皮袋，還有一隻薄薄的長匣。又張口吩咐道：「生火。」待火燒起來，她從皮袋子裡捏出一小塊脂膏狀的肉白泥團，盛進瓷碟子裡架火烤熱，一面將扁匣打開，從裡面的厚厚一迭白膜中捏出一張來。

只見那皮膜薄如蟬翼，凹凸不平，更開出了幾個孔洞。那幾個藥人仔細一瞧，只覺仿佛是人的臉皮，不由心中一悚，惴惴不安。

曾九瞧了他們一眼，笑道：「你們猜一猜，這是不是從人臉上剝下來的皮？」

那幾個藥人都是窮凶極惡之輩，但聽見這話，還是忍不住頭皮發麻，強笑道：「奴婢們不知道，也不敢猜。」

曾九端詳著手中面具，笑道：「這門手藝我還沒在人前顯露過。回想當年，這易容的本領還是從我一個了不起的對頭手裡偷來的。唉，小樓一夜聽春雨，可憐他這魔教教主當得藏頭露尾，憋屈了一輩子，末了還要死在我的手上。」