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“好，都听母亲的。”

怕连累府上的下人，许优托了好友派他家府内的丫环去玉香院给华韶送信，邀她明日前往船上相见。若可以见华韶又不必连累烟儿，见那位童小姐几面又如何。

送信的丫头在华韶院门口张望时被莺儿瞧见了。“谁鬼鬼祟祟躲在那里？”

天已开始黑了，院里灯火淡淡的，看不分明。

丫头吓了一跳，畏畏缩缩走进院里，道：“许家少爷托我给华韶姑娘带封信。”

莺儿鼻头一酸，很平常的事心却揪着的疼，总听人说心动，心疼，真的体会了，才明白这些不是形容而是事实，但凡与某个人有关的哪怕再微小的事也可以让你发狂。莺儿强笑着上前道：“姐姐还在休息，我替你给她吧。”

丫头有些犹豫，但见莺儿从华韶院里的西厢出来，必定是可靠的，也乐得把差事交出去，痛痛快快把信掏出来道：“有劳姑娘了，请勿必在入夜之前转交给华韶姑娘。”

莺儿拿着信目送丫头离开，一动不动站在院里，手里捏着那个厚实的信封，许公子定是写了好多好多吧。

敲响华韶的房门。

开门的是欣儿，莺儿一早出门陪客人游湖，对玉香院欣儿姑娘今日归来的盛况也有所耳闻，只是来玉香院来得晚，并不认得欣儿。

华韶慢了几步迎到门口道：“正说你呢，快见过你欣儿姐姐。”

倒是欣儿先接过话：“这就是你一直念叨着的宝贝妹妹啊？仔细来灯前给姐姐瞧瞧。”

莺儿将信藏到袖里，对欣儿笑着却用余光瞟着华韶。

华韶看她的眼神仍是当初那般，比亲姐姐还要慈爱，欣儿也是一脸宠爱的拉过莺儿细瞧道：“韶儿刚来时，我就觉得气度不似寻常女子，已觉惊艳了，今日瞧了莺儿……”

华韶假装吃醋道：“瞧了莺儿便没我什么事了。”

二人嘻笑间莺儿只字未语，只是笑着，像在客人面前那般甜美又疏离的笑，浅笑着不露齿，嘴角提起微妙的角度。

华韶觉出不对劲，拉了拉欣儿的手。

欣儿也没了笑意：“遇到不开心的事了么？”

华韶扶莺儿坐下，一脸心疼地问道：“在客人那里受了委屈？若是被欺负了尽可告诉姐姐。”

莺儿摇着头，将嘴角尽力扯出最大的弧度，从袖间取出许优的信，笑着道：“许公子托人给姐姐的信，送信的丫头一直在门外不敢进来，我就多事替姐姐带过来了。”

从华韶处出来时莺儿仍是笑着的，笑着笑着眼泪喷涌而出，过来接她回房的二丫瞧见慌了神，她还从未见自家姑娘哭过，平日里总是笑着的，跑着小碎步跟上莺儿的脚步，问道：“姑娘怎么哭了？”

莺儿回房将房门合上，蹲在地上悄声大哭。

二丫一个未懂事的小丫头没了主意，莺儿就坐在房门前的地上又没办法出去向华韶姑娘和小菊姐姐求助。

莺儿不知道自己在难受什么，自己的那点小心思许公子根本不知道，即便知道了也不在乎。华韶姐姐对自己又那样好，连鸨母也顺着她，好像事事都顺心，可就是突然觉得委屈，想好好哭一场。

江苏巡抚唐大人端坐在中堂之上。

唐府管家的在门外禀道：“夫人托奴才过来问问老爷还要不要回府用膳？”

唐大人点头道：“要。不过让她们先吃不必等我了，一时半会儿怕是回不去的。”

坐在一侧的童大人焦急地说：“也不知突然刮起的哪阵风，隔得比天远的祖宗们都来了，那两拨宫里来的还在衙门耗着，又来个更棘手的。这么多人在南京城白吃白住也就罢了，居然还要粮草。”

唐大人叹了口气，问道：“浙江那边怎么说？”

童大人道：“说是拿不出多少，得等到秋收后了。咱们存粮也不多啊，去年发大水赈灾，存下的粮没了衙门还欠下不少富户的钱粮，朝廷说算是皇上借的，边境乱了这些年打仗早把国库打空了，谁知道何时能还上。咱们好不容易捱过秋收，收上来的粮食还了富户本就没有多少，还要备着天灾，总不能让百姓把粮种也交出来吧，闹了饥荒出了乱子还不是只有我俩担着。”