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他出入疆场，见过许多比这更凄惨的景象。可眼前这具半残之躯，还是让他胸中一记揪痛。

叶荫深初时只想装晕，却被叶青鸿直直地凝视著，忐忑难安。这才将口中的稻草吐出，沙哑道：“……回王爷的话：我落在重狱，每天每时都有人来逼供问刑。俱是一张张凶神恶煞的模样，狱中昏暗，又哪里分得清楚谁是谁……”

叶青鸿听他说得也有道理，便不去追问，反而低声道：“把牢头领来。”

话音刚落，牢门外疾闪而过一道黑影，往甬路尽头而去。叶荫深知道那是叶青鸿的贴身护卫，就连昨夜他们欢好之时应该也未曾离开。

果然不出片刻工夫，一个黑袍男子便将牢头领了过来。

叶青鸿指著叶荫深问牢头：“这是你们谁动的刑罚？”

大燕国的律例，主张“仁德”

。尤其是先王早年，京城里曾因酷吏闹出过一桩不小的冤狱。此後大理寺便有个不成文的规矩：除非是罪大恶极的囚犯，否则不敢草率使用重刑。

那牢头果然答道：“回禀王爷，此人出身倡门，里通百刖蛮夷。听说那百刖王子此刻正在燕国境内。刑部侍郎特意嘱咐下官刑讯此人，为的正是抓住百刖王子。”

“哦？真是如此？”

叶青鸿轻轻挑眉，似乎已经了然，“如此说来，你们是去勾栏里拘那王子，却扑个空。便就掳了个与他相好的小唱来搪塞？”

言语中质问之意明显。牢头一时噤若寒蝉。

百刖民族位於燕国西南广大山地莽林之中，大小十余个部族星罗棋布。其中最大一个名为“同姜”

，首领称作“魁王”

。按百刖风俗，魁王之子也就是整个百刖的王子，名为苏祁逢。这些叶荫深也是知道的。他左右微一寻思，便装出痛苦的语调，缓缓道：“……那日我在琵琶巷里，确实看见一个五官深刻、褐发碧眼的蛮子过来喝酒。我因唱了一支清曲，那人便赏了一样玩意儿……後来大理寺到琵琶巷里提人……确说是要找个什麽王子。可那个蛮子早已离开，大理寺便搜了院子，找到了我得的那玩意儿，不分清红的将我拷打……”

叶青鸿听他这一番话，追问道：“是什麽玩意儿？”

叶荫深道：“是一块银子打的配饰，周围一圈莲花海牙，中央一条半鱼半龙，又生有羽翼的图腾。”

叶青鸿知道那条半鱼半龙又半鸟的，正是百刖的神兽图腾，高贵到只有王家才能佩戴。他又问道：“那东西现在何处？”

叶荫深斜睨了牢头一眼。

“自然是被刑讯我的人拿了去。不信王爷可以去问他们。”

他这一说，牢头更急了。连连说：“没有的事！王爷别听他一派胡言！”

叶青鸿沈吟不语。叶荫深又低低咳嗽了两声道：“我没有说谎，那种高贵华丽的配饰，若非亲眼所见，又岂能信口捏造……”

那牢头生生地遭了诬陷，一时间却也找不出理由反驳。又在心中暗暗讶异：昨天还是奄奄一息的这只“剥皮老鼠”

，今日如何这般伶俐。

他正寻思，叶青鸿突然发话道：“无论你认不认得那藩王，只要是沈妙玄的友人。一切过往本王都不会再追究。”

说著，竟亲自弯下身，要将叶荫深扶起。

叶荫深见叶青鸿向自己伸手，一颗心顿时突跳得无法自抑。他不敢去回应，反而将目光投向沈妙玄。沈妙玄理解他的不安，立刻给予肯定的眼神。叶荫深这才把自己伤痕累累的手伸了过去。

他相信沈妙玄不会让自己身陷险境，可心中却更感悲凉。

他感觉叶青鸿握住了自己的手，那掌心的温度是如此熟悉。然而，正是这双看似温柔有力的手，曾毫不留情地掐断了他对人生的一切梦想。