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“当然您是不了解的。爵爷有许多公务必须亲自处理，而且宽广的社交圈子让他的朋友也很多。比如今晚，希埃娜男爵夫人就会来作客……”

我不是傻子，当然听得出他的言外之意：身为一个中产阶级出身的普通医生，我想象不到所谓的上流社会的生活有多么“繁忙”

；我对于他们尊贵地位的无知让一个佣人也可以任意嘲笑。“

但我在意的不是这些；我的胸腔里只感到一阵火烧火燎的愤怒：

这就是那个男人的态度吗？他完全不在乎自己的妹妹，难道玛丽无关紧要？还是他根本没把这件事放在心上？甚至连表示一下关心都不愿意！

我使劲握住手杖，生怕自己会忍不住叫“停车”

，然后立刻带玛丽回法国。我脑子里嗡嗡直响，一把推开车窗，让凉飕飕的夜风灌进来。

天越来越黑，或许是大不列颠气候潮湿的缘故，云朵像濡湿的棉被让人倍觉压抑，未褪尽的春寒夹在风里抽到我的脸上。当马车穿过茂密的松树林时，高大的树影像黑魈魈的怪兽掠过窗前。这是一段不算太陡的上坡，马车的速度虽然缓慢，但在不清不楚的夜色中，我还是朦朦胧胧地觉得似乎一切都在向后退，它们越来越稀疏，最后完全消失。这时屹立在我眼前的就是威严的阿尔梅特城堡。

一阵晚风吹散了乌云，月亮像突然扯下面纱似的露出她的脸。皎洁而巨大的满月悬在城堡上方，让我一瞬间产生了“自己看到奇迹”

的错觉。

然而这就是奇迹。

这是我见过的最有气势的建筑；并非庄严华丽，也没有什么和谐端正的线条，比起巴黎的任何一幢民居它都算得上粗砺，但正是这种粗砺让人肃然起敬。这是征服时代的产物，昂扬挺立的主楼还保留着七百多年前那位法国同胞不可一世的气魄，周围是先后簇拥着它修建起来的三、四个楼体，明显地带着不同时代的风格，却又奇异地相互融合。白色的花岗岩经历了岁月的打磨，在月光下露出它们凹凸不平的轮廓。但我知道这是连最好的建筑师也无法创造的沧桑的美丽。

我暂时忘记了愤怒，睁大眼睛把头探出窗外，充满赞叹的目光让麦克伟伯先生更加得意。他的腰越发挺直，一直到我们穿过中庭，在主楼大门前停下来，他下车为我开车门时都没有再弯一下。

我没有理会他的无礼，只是紧张地盯着几个大汉从另一辆车上抬下灵柩。

“请轻一点儿……啊，小心……”

我有些心疼地看着雨点儿不断落在棕色的棺椁上，又转头询问管家，“麦韦伯先生，玛丽今晚怎么安排呢？”

“不用担心，蓬洛纳先生，城里有礼拜堂。”

他做了个请的手势，“我们进去吧。”

我一边走，一边回头看这他们稳稳地把玛丽抬进了侧楼，才放心地舒了一口气。

几个男仆把我的行李搬进屋，我脱下满是雨水的帽子和毛呢大衣，把手套和手杖交给管家，打量这幢内外差别极大的房子：从一个宽敞的门廊进去，就是一间两层楼高的大厅。与城堡外表不同，这里的一切精致高雅，虽然大厅的格局保留了中世纪领主议事堂的风格，在正中间是主位，但主位上的座椅不再粗犷笨重，而是用极好的木料细心雕刻着美丽的花纹，贵金属和皮料包裹着靠背与扶手。座椅背后是一面原石砌成的墙；与四壁上镶着浮雕的护壁板不同，这面墙只粗粗打磨过，像是主人在久远年代中残留的豪气。墙上悬挂着醒目的家族纹章：一匹咆哮的狼，脚下踩着三支荆棘！两盏巨大的水晶吊灯从天花板上垂下来，与花纹统一的大理石地板互相辉映。整个房间里装饰并不多，除了角落里的塑像、花瓶，就是墙上的油画。一些椅子规矩地靠墙放着，恰好填补了剩余的空白。主位左右和后面的墙上各开了两个侧门。

管家告诉我，从左右侧门可以上到二楼，在二楼扶着栏杆能看见整个大厅。每次舞会，许多太太、小姐都喜欢从那里欣赏公爵的舞姿。

我可以想象这个大厅灯火辉煌时的绚丽景象，一定充满了美酒和香粉的味道，而且浓得腻人。