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“是的，大人，不过……”

教士点点头，“……您认为刚才那对夫妇说的话是真的吗？”

“当然是真的。”

老人用一种和刚才完全不同的尖利语气说道，“裴波利家的庄园被焚毁的事情我已经听说，那里发现了几具尸体，就是他们家的三个主子和一个仆人，但是没有这小家伙的。”

“但他一定是裴波利的小儿子吗？万一那两个人只是来骗您……”

“不，不。”

老人用布满皱纹的手抬起男孩儿的头，“看看，他多像他那位漂亮的母亲，还有这一头红铜色的头发，这样稀罕的发色可很难找呢。他父亲曾经为了讨好教会而重金邀请我参加过他的洗礼，我怎么可能忘了这个教子呢？”

教士的脸上显出谄媚的笑容：“那就好，大人。这可是上帝赐予您的良机呢！裴波利家族掌握着波伦亚大部分的土地，如果您能拿到，那么——”

“不，不，费隆，你想得太简单了。”

主教弯起了嘴角，“从尼古拉三世和布尼法斯八世陛下开始（注3：）罗马对波伦亚就毫无控制的力量，因为那个时候的裴波利家族太强大了，他们完全不把教会放在眼里。可后来上帝给了他们惩罚，他们曾经几代都只有一个男丁，而现在甚至到了只剩一根独苗的地步。如果这个小东西不在了，那么波伦亚的土地就可以全部收归教会了，这会让罗马教廷那些草包非常高兴。如果由我单独把这些土地上缴给教皇陛下，他甚至会愿意用一个红衣主教的职位来交换。这比当一个无趣的监护人要有意思得多；况且远离拉文那的土地拿到手上也很难管理啊。”

教士露出恍然大悟的表情：“主教大人的考虑果然要高明得多，那么……”

他黄色的浓眉又皱了起来，“送他来的人怎么办呢？”

卡贝斯主教走到窗边，一道闪电划破黑色的天幕，照得他木乃伊似的脸泛出可怕的青白色，沉闷的雷声从远传来。

“听啊，费隆，多大的雨。这么坏的天气，谁也不能保证马车在山路上不出些意外吧……”

教士愣了一下，随即不怀好意地附和道：“是的是的，大人。谁愿意这个时候出门工作呢，不过我想看守地窖的唐克莱乐意赚几个金币的，他一直希望能为上帝的仆人多多服务。那么这个孩子……”

两道冰冷的目光同时落在费迪南德的身上，主教走过来蹲下，轻轻抚摸着那瓷器一样光滑白皙的面颊：“主是怜悯他的，这个样子才可能保住了他的性命啊。费隆，把他送到安科那的鲁瓦托斯修道院去，那位院长对他这样的小男孩儿会很照顾的……”

当磔磔的笑声又在宽敞的书房回荡时，那双琥珀色的眼睛望着墙上的圣母，似乎闪动了一下，然后重新变得毫无生气了。

注1：即今天的里米尼。

注2：那不勒斯国王

注3：十四世纪初的教皇

（二）温床