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“上帝，我的上帝……”

修士颤抖着祈祷，“告诉我，您让我遇到这个人，是要惩罚我，还是要给我一个考验呢？如果是后者……请赐给我离开的勇气吧。”

两个星期后，从佛罗伦萨来接这个金发年轻人的马车果真到了。

修士们都聚集起来为他祝福、告别，帕尼诺远远地离开人群，抱着一捆正要送去马厩的草料凝望着这边。他接过了亚里桑德罗离开后留下的工作，但他没有资格和修士们站在一起，只好远远地从中庭后面望着这边。亚里桑德罗隔着重重叠叠的人群，有意地寻找着，好不容易才看见他。如果再近一些，年轻的修士就会发现这个学生的嘴角似乎带着一种欣慰的微笑，好象很高兴他离去。

安特维普神父说了什么告别辞亚里桑德罗完全没听进去，他恍恍惚惚地望着红铜色头发的少年，他们被分隔开来，隔着无数的人和秘密，显得清晰而又遥远——亚里桑德罗忽然想起童年去海边看到的幻境，他以为它们真实地矗立在不远处，自己伸手就能碰到，而实际上他永远无法触摸。它们的存在捉摸不定，甚至在他还没有作好准备的时候就消失在空气中，活像上帝跟他开的玩笑。

金发青年被家族派来的仆人扶上了马车。当身体靠在柔软的鹅毛垫子上时，他狠狠地闭上眼睛，完全不敢再回头去看那庄严、巍峨的修道院，他知道一个沉重的十字被深深烙在自己的心脏上，再也去不掉了。

……

但是亚里桑德罗并不知道，就在他离开后的第二个星期，鲁瓦托斯修道院发生了大火。

那是一场从未有过的大火，火势从修士们的宿舍开始着了起来，一直蔓延到图书馆，烈焰如同被魔鬼驱赶一样以快得无法估计的速度在整个修道院里蔓延开了。而灾难发生在深夜，当有人发觉的时候，大火已经烧断了所有可以逃生的路，被困在火海中的二十七个修士在发出了人类可以听到的最可怕的惨叫以后，全部被红色的烈焰吞噬了。

等到附近的农民赶来救助时，矗立在高地上的修道院仿佛一个巨大的火球，在深黑色的天空下发出血一样的光。大火在天亮以后才渐渐熄灭，曾经无比圣洁、威严的建筑此刻只剩下了焦黑的残垣断壁，除此之外就是一些黑糊糊的尸体，有些尸体甚至连灰烬都找不到了。

划着十字清理废墟的农民发现了残留在马厩旁半焦的木桶，却永远也不会找到原本装在其中的葡萄酒，也不会知道它们曾经被淋在用稻草和牛皮编好的绳子上，紧紧栓住了修士的门，把他们锁在里面；也不会知道图书馆里所有的书也喝饱了酒，被堆在木质的楼梯上当最好的燃料；他们更不知道，当火焰翻滚的时候，一个红铜色头发的撒旦已经诞生了，他大笑着看着眼前的盛况，然后头也不会地走下了高地，开始另一场复仇。

（四）相遇

“……到第三天要预备好，不可亲近女人。”

——《旧约

出埃及记20：15》

1420年意大利那不勒斯又是一个夏天，世界依旧炎热如故，上帝还是在不遗余力地考验着生存在他掌心中的人们。

干燥的空气被正午的骄阳烤得快冒出火星子了，街上几乎看不到人，只有稀稀拉拉的赶路者和乞丐沿着阴影慢慢移动。偶尔急驰过的马匹扬起漫天飞扬的尘土，在被风吹开后又附着在人汗湿的皮肤上，惹来了一阵恶毒的咒骂。夏季的焦灼是在为暴雨的到来做准备，同时也让人在等待中积蓄更多的恶念。

此刻城里最大的酒馆”

金蔷薇”

中挤满了人，而且很多都是粗壮的大汉，各种颜色的脏兮兮的麻布外套被汗水浸湿了，有的人甚至裸露着上半身，好象即使被古怪的汗臭包围，他们也不愿意放弃喝一杯葡萄酒的机会。丰满的女店主一边招呼着伙计上酒，一边和这些人调笑着，空气中又夹杂了一点肉欲的味道。

另一些为数较少的客人则老老实实坐在最偏远的角落，安静地吃东西，不敢朝旁边望一眼。因为地上堆放的铠甲和兵器告诉他们，这些人都是雇佣兵，而雇佣兵只有在杀过人以后才会有这么多钱来喝酒。