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玄真忽而笑道：“官人说的哪里话，贫道只是不耐暑气，略感不适罢了。”

张燧忙道：“既如此，不如回花厅歇息？”

玄真点头，一面走，一面却问道：“官人来此住下，夜间可来过此园？”

张燧道：“自然是来过的。头一日夜里便走到这园中，还不防被风刮了跟头。”

玄真眼中精光一闪：“哦？那是怎地？愿闻其详。”

张燧便将那夜里听到怪声，循声来到花园，被一股怪风吹倒之事一一说了。玄真听得仔细，虽面色如常，眼中却起了些阴霾。

再说胡五德出了县衙之后，却并未再去亡故的人家。在街上随意走动，却又离县衙不远，不多时便到了西墙外，只见有一庙堂教木栅栏围住了，两个年老衙役守在外头。

胡五德走上几步，才明白此地乃是狱神庙，瞧后头院墙高而密实，便知定是牢房所在。胡五德走上几步，左右瞧了无人，隐身街角中，凭空变出一个酒挑子，换了身短打扮，慢慢地朝那狱神庙走去。

他沿路唱卖自酿的烧酒，到了狱神庙门口，陪笑道：“两位公差可需好酒供奉？”

那两名衙役吸一吸鼻子，便闻到浓烈酒香，不由得馋虫大动，对五德笑道：“皋陶老爷（注1）自然有他的供奉，你这般劣酒，也就合该进咱的口。”

五德笑道：“两位看得上，也是小人的福气。”

于是接了铜板，打了一斤酒灌在葫芦里。

见二人喝得香甜，五德便借口歇脚，攀谈起来，只说自己乃是新到永安，尚不熟悉此地，又说那县衙古色古香，竟比故乡的大庙还好看。这般来去奉承，那两名衙役终于微带醉意，与他闲谈开了。

五德本想探问他二人可否知道疫病一事，狱中是否有囚犯暴毙，刚提起最近死的人颇多，却忽听一缺齿衙役笑道：“永安不安，也非这一两日了。别说百姓，便是官人也不长命。五年中来来去去换了七八个县令，都一命呜呼，更别提上任的何官人，三月不到便见了阎王。要我看来，只怕是县衙风水不好，带累永安地界都不宁静。”

五德听出弦外之音，连忙顺了口风问道：“却不知从前的官人都怎地了？还望两位公差说与小人听听，好教小人也知晓本地掌故。”

另一秃顶衙役则笑道：“说倒也好说，却需多赊二两酒与我哥俩解渴。”

五德心中暗骂，口中却道：“这有何难？”

便将葫芦灌满，双手递上去。

那秃顶衙役连忙接过，喝了一大口，才说道：“你既然新来永安，必不认识我郝三，然而永安许多往事，除我与这位罗家老哥哥，却没有第二个人更清楚的。今日暑热，又无甚要事，我才与你啰嗦。”

五德连声称是，三人席地而坐，竟好似老友一般。

只听那郝三道：“要说永安，以往着实康泰，虽然不甚富裕，倒也无大灾大难。历任县令官人有做到告老还乡的，也有高升了离去的，确少有在任上丢了性命的。然而五年之前，有位秦官人却只来了一年，便不见了踪迹，此后便无有一位县令能平安坐到卸任的。”

五德奇道：“为甚是不见踪迹？莫非是挂印而去？”

郝三道：“若是如此倒也罢了。可那秦官人却是明明白白睡在县衙中，天亮了仆人去寻，只见空荡荡的一张床，那被窝早凉了，外袍、朝靴却好端端地放在原处。若是有心挂印辞官，也不能只穿了中衣或是汗衫便跑出去吧？”