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黄九郎快口接下：“姐姐的意思是，秦真文修缮荷塘是假，挖人财宝是真？”

朱红道：“也保不齐他确要翻修后院，却无意中挖到了古宅之下的陪葬。”

黄九郎又道：“不错！若是他果真在后院挖到了古墓，取了财宝，便可知为何要坏那处的风水，自然是怕盗了宝引得墓主报复，索性困住了事。不过这玛瑙珠如何又到孟徐手中？”

朱红点头：“九郎问的甚好。这般隐秘之事，秦真文定然不放心假手外人。我看他案卷，知他家眷皆在原籍，最亲近者仅三名贴身家仆，因此取走财宝那三人一定有出力。”

“既然如此，那三人见财起意，谋害主人，倒也不奇怪了。”

朱红见胡五德在一旁默不作声，遂问道：“小狐儿怎地不说话？”

胡五德皱眉道：“在下是有一事想不明白。”

“且说来听听。”

胡五德应了，道：“若是三名家仆取了财宝，将秦真文害死，藏尸在原来墓中，为何要编弄他半夜失踪的话？若要说他弃官逃走，理应做得更周详才是，如多带些衣衫、银两，怎会连外袍、鞋子也丢在了卧房，怎让人信？还有一事，若三人害了秦真文，那一堆财宝藏在何处？既然身陷囹圄，何不献出来保全性命？”

朱红连连点头，笑道：“五德果然心细！不妨，既然有此疑问，便可逐一破除。”

胡五德道：“不知姐姐可有高招？”

朱红转头向黄九郎道：“土地爷所书公文九郎可还存着？”

黄九郎忙道：“在的！莫非姐姐是想小弟再去地府走一遭，找到那孟徐问个明白？”

朱红拱手道：“偏劳九郎了。”

黄九郎怎能不允，只说了“静候佳音”

，便隐身而去了。

此时天已大亮了，那后巷民居中养的公鸡引颈长鸣，倒无端端逗得胡五德口内生津。朱红见他有些疲态，便道：“神行一夜着实耗费法力，小狐儿且自安睡，中午待九郎回来，再与那土地老官儿一同结阵，逼秦真文的魂魄现身。”

胡五德道：“此番我们在县衙内行事，若三郎知晓该当如何？他榆木脑袋，最是不通事故的，必定阻止。”

朱红笑道：“陈鸣山所布置之祭祀今日便要开始，我瞧张家小哥即便不甘不愿，也得去上一炷香，拜上一拜。这般大事，衙门里上上下下的官儿都得到场，这里便只剩几个衙役、仆从，又有何虑？”

五德转念一想，果然如此，便也笑道：“只委屈土地老官儿少享几口血食了。”

再说县令张燧，因昨日劳神，睡得极沉，偏又心忧疫病，卯时三刻便起来了。赵老五伺候他梳洗用餐，刚咽了一口热汤，便听闻陈鸣山求见。

他连忙将碗筷放下，匆匆出去，只恐一夜之间又有新丧。

然而陈鸣山却是回报那禳灾之事，说是万事齐备，选了吉时乃是正午，需张燧做的得先一一说明。

张燧心头烦闷，却也无可奈何，便听陈鸣山絮叨。

此一祭乃禳时疫，陈鸣山惯做此事的，准备极为周详，张燧懒心无常，左耳进右耳出地听了。

这时五德与玄真慢慢踱来，张燧若见了救星般延请入内，又打发了陈鸣山走。五德暗暗好笑，待主簿离去，才对张燧道：“三郎果然与从前一样，对神鬼之力半点也不信呐。”

张燧道：“祭那泥胎有何用处？还不如多劝百姓喝些汤药，多派人手打扫污物。”