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索三爷接过佛像套在脖子上，“你不想我出事？”

“你得死在我手里。”

孟清明转身往回走，走了两步又停下。

“再过两天就是小年儿了。”

“我会赶回来的。”

小年那天，一大清早二掌柜的就开始指挥大家打扫和祭灶了。见孟清明心事重重的样子，二掌柜的就派给他一个活：让他和老么带着几个崽子给各院发关东糖（灶糖）1。

送灶爷的时候孟清明没参加，因为他没有举行过入伙挂柱的仪式，不算青山寨的人。

到了吃晚饭的时候，人差不多都到齐了。雷五爷问了一句：“还等吗？”

二掌柜的看看天色，“让灶房先把菜端上来吧。”

菜上完了，二掌柜的说：“先吃吧，大哥今天回不来了。”

孟清明看看大伙儿，好象没有人担心，大家的表情和平时没什么两样。他问身边的冯七爷：“你们不担心吗？”

“担心什么？”

冯七爷正往嘴里塞肉。

“三爷啊。”

“哦，晚回来一两天是常事。再说了，咱们跟姓龙的打了也不是一两回交道了，他不是咱们大当家的对手。放心吧，快吃饭，把你饿瘦了，大哥回来会怪我们的。”

正说着，外面有人喊了一嗓子。

“大当家的回来了！”

孟清明腾地一下就站起来了，满屋子的人被他吓了一跳。接着一个崽子冲进来，“大……大当家的受伤了！”

索三爷的后背上被砍了两刀，两个将近一尺长、一寸来深的口子向外翻着，甚至能看到一点儿发白的肩胛骨。孟清明心惊肉跳地帮舒郎中给他包扎，包了一层又一层，血还是不停地往外涌。

“都他妈没吃饭啊？使劲点儿！”

索三爷这一喊，又红了一片。好不容易把血止住了，索三爷光着膀子，就从偏厅进了大堂。孟清明赶紧拿着大衣追过去给披上了。

孟清明站在索三爷的后面，看着他的后脑勺儿。索三爷的后脑非常鼓，圆圆的，很好看，再加上眉弓和鼻骨太高，他的侧面比正脸还要宽，不象汉人，也不象满人。比较象孟清明小时候看过的到家里来做生意的红毛鬼子。只是索三爷比较黑，接近棕色了。

索三爷此刻正低着头，收着下巴。看不见他的表情，但从孟清明的角度可以看见，他布满了结实肌肉的后大脖子上正有几根筋在轮番跳动着，这说明他用手指挡着的嘴里在咬牙。孟清明有一种很不好的预感。

索三爷一个人坐在椅子上，其他人都站着。孟清明不知道在等什么。

不一会儿，雷五爷和两个崽子押着一个人进来了，是一个长发的男人。那人被绑着，两个崽子按着他跪在那儿，他的头发乱蓬蓬的，浓眉毛，眼睛不大，大鼻子，大嘴巴，脸上一条大刀疤，胡子拉茬的。孟清明觉得这才比较象他心目中的土匪头子，索三爷太挺拔，太英武了。

龙项天看见索三爷之后就开始哈哈大笑。

“索老三，咱们又见面了。我劝你最好赶紧给我松绑。”

“为什么？”

“你知道我为什么到青山镇吗？我是来见黄处长的。”

“怎么？你现在不给孟恩远卖命了？”

“识时务者为俊杰，老子弃暗投明了。你赶紧放了我，找人舒舒服服地把我伺候好了，明天送我下山。等我将来见了鲍督军（鲍贵卿）2，给你美言几句。耽误了我跟黄处长碰面，你担待得起吗？”