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可巧明玉蹦蹦跳跳地端着一屉子糕点进来，嘴里还衔着一块，口齿含糊地道：“忻儿，这是兰妩姑姑亲手做的，咱们一起尝尝吧。”

兰妩不仅能吃，也能做，手艺更是不差，只是生性疏懒，轻易不肯动手。这回是耐不住明玉百般请求才答应下来——明玉的要求一般人很难拒绝呢，看着她那张红红的脸颊，什么狠心的话都说不出来。

不待萧忻回话，明玉已经自发地坐到床边，两人分糕争饼，其乐融融。厉兰妡在一旁看着，觉得非常之好。

她轻轻起身走到门边，免得那姐弟俩以为自己要与他们争食——他们更不好意思不给。

兰妩也在门外走道里立着，手上沾了不少面粉的白颗粒，她轻轻搓着掌心，笑容满面，“明玉公主和忻皇子真是亲厚，寻常人家都不见得这样好呢。”

“忻儿与我大约也能比从前好些。”

厉兰妡笑道。

兰妩叹道：“娘娘这些日子照顾大皇子不眠不休，便是铁人也会感动呢，何况大皇子幼子心肠。”

不止是这样，应婕妤的事也是一种变相的告诫，萧忻年小却不糊涂，既然应娘娘会露出獠牙，焉知傅娘娘某日不会撕破面纱，她们可都是宫里的女人，也都是他父皇的女人。

谁也不会想到，厉兰妡其实一直在暗中遣人保护萧忻，不然不会救起得那么快，其实从某种程度上来讲，萧忻的落水也带有故意为之的因素，为了使他认清真相——因为厉兰妡对他寄予厚望，本朝虽然讲究选贤举能，长子立储的压力总要小些，倘若真有那日，萧忻将成为她晋升的强大阶石。

应婕妤的死没有在她心上留下太多的印象。这是她第三次经历死亡，白婕妤私通被戮，贾素莺误服毒花，前两个尚且有理有据，应婕妤简直是被自己蠢死的——虽说她的死有某种好处，譬如调和了厉兰妡和萧忻的母子关系。然而应婕妤的死的确是一场笑话，害人不成也罢了，偏偏还来个畏罪自尽，什么好处也没有落到。

不过，也许她并非自裁呢？厉兰妡心念一动，立刻将兰妩叫来，“你去漱玉阁将琼枝请来，就说本宫有话问她。”

调查的结果令她颇感失望，应婕妤竟真是自己上的吊——这女人的胆子太小，连害人也是一时兴起，落后却越想越怕，想着与其获罪受罚，不如自己给自己一个痛快。

说不定她早就厌倦了这种默默无闻而又憋屈无比的生活，所以用死做了解脱。

厉兰妡定一定神，道：“琼枝，你以后就留在幽兰馆伺候吧，兰妩，你附耳过来，我有话吩咐你。”

没过多久，宫中就流言四起，都道应婕妤作出那桩耸人听闻的罪案之前，曾经到墨阳宫去了一趟，过了好半天才出来——那传话的人说得有声有色，连出去的钟点，应婕妤穿的什么衣裳，头发梳的什么式样，身上戴了哪些首饰都记得一清二楚，倒好像亲眼所见似的。

如此一来，众人不禁都将两件事联系起来——想想也是，应婕妤不过是一个位卑无宠的婕妤，便是害死皇长子又有何用，反观甄贵妃身居高位却无子嗣傍身，厉昭仪正是她的劲敌，若说甄贵妃授意更说得通。更有那好事者揣度出应婕妤并非甘心自尽，而是那幕后指使之人惧秘密泄露而杀死了她，或者逼迫其自裁，以不留后患。

这消息愈传愈烈，搅得满城风雨，几乎人尽皆知。甄玉瑾不意这把火竟烧到自己身上，又气又臊，待要抓住那散播流言之人杀鸡儆猴，偏偏满宫里都在传，根本不知谣言的发祥地在哪。

楚美人一向多嘴爱凑热闹，在早会上便趁机提起此事，甄玉瑾狠狠剜了她一眼，厉兰妡却和婉笑道：“美人也信了这些闲话么？贵妃娘娘貌美心慈，怎么会作出这样的事呢？美人要说只管说去，我是不信这些话的。”

楚美人便有些讪讪的，甄玉瑾冷哼一声，“应婕妤已逝，偏偏有人搅得逝者不得安生，若叫本宫瞧出谁人暗中捣鬼，本宫决不轻饶！楚美人，你也该管好你的舌头，别听风就是雨的，白叫人笑话你是个轻骨头！”

楚美人受了斥责，忙缄口不言。众妃也都默默垂下头，眼观鼻鼻观心，仿佛甄玉瑾方才说的浑不与己相干。

甄玉瑾的恫吓显然没有发挥作用，谣言依旧四散，其真实性仿佛也随着传播的强度增加而增加，而萧越似乎也疏远了她，更印证了这一传言。