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李世民忽然顿住了步子，在原地立了许久，直到那身影早已没了痕迹，方才握了握袖中的拳，举步走了进去。

朝堂之上，群臣齐齐而立，由于心知战事不利，便个个噤若寒蝉。

李渊环顾着阶下的愁云惨淡之色，面色似是也有些难看。他默然片刻，才开口道：“刘武周此番勾结突厥大举南下，夺我城池伤我子民，气焰嚣张势不能挡。”

顿了顿，却叹息一声道，“依诸位爱卿看，却当如何是好？”

李建成太子之身，闻言当即站出道：“建成以为，刘武周虽有突厥相助，我大唐却也有天兵十万，沃野千里，此战必须抵挡，却是不可有半分退却之态！”

李渊微微颔首，却是用余光瞥了李世民一眼，道：“太子所言虽有道理，然而此时他刘武周势头正盛，此时撄其锋芒恐怕不利。”

顿了顿，道，“暂弃河东，暂守关中……也未尝不是一策。”

此言一出，底下哗然，似有讶异愤然之色。然而李建成观李渊神色，见此情形，心似却似已明白了什么。然而不待他再度开口，身后却蓦地响起一个声音：“父皇，此举万万不可！”

李渊闻言，慢慢眯起眼，道：“不知秦王何意？”

李建成没有回头，只感到一人大步上前，同自己并排而立，抱拳道：“父皇，太原乃我大唐基业之所在，家国之根本，人口众多，物资富足，岂能甘心这般拱手送人！”

他声调昂昂扬铿锵有力，言语之间，便似是有千军万马，伴着胸臆而出。李建成闻言，不由抬起头，微微转眼看向他。

李世民似是感觉到他的目光，极快地同他对视了一眼，却又不动声色地挪开，只是等待着李渊的反应。

李渊的面容掩藏在十二旒珠之下，教人看不清神情。许久之后，他沉沉地开了口，道：“秦王，你可有把握……拿下刘武周？”

李世民当即上前，道：“儿臣愿以性命相担！不灭刘武周，誓不归返！”

李建成立在一旁，心中早知李渊既已召李世民回来，这一场朝上的游移，十有八九不过作戏而已。假作有意出让河东，实则却是给李世民一个请战的时机。

他打从一开始，便只打算让李世民出战。

只是……李建成慢慢握紧了拳，心下到底是不甘。

他本非好战之人，加之太子之身修习文治已然很久，也深知国之储君不帅师的道理。可是唯有此战……一年前是他亲手放走咄苾，时至如今，他又如何能袖手旁观？

念及此，李建成再度上前，然而未及开口，却听闻李渊道：“太子，盩厔司竹园一带，以祝山海为首的群盗日益猖獗，朕予你五千人，除了这祸患罢。”

李建成微微一怔，却也只能拱手道：“儿臣遵旨。”

李世民垂首立在他身侧，即便不曾用余光去看，心头也依然略略收紧了几分。实则他知道，自己如若开口请父皇准许他二人一同前往，此事或许便有转机。

然而……暗自握紧了袖中的拳，李世民知道，自己无论如何也不愿再处于大哥的荫庇之下，不愿让自己立在他身后的阴影之中。

所以他听闻李渊宣召，只是默默地走上前去，恭敬道：“儿臣领旨。”

————

退朝之后，李建成边走边同一朝臣商议剿匪事宜，感到一人从旁走过，抬起眼来，却方好对上李世民回头而望的目光。

四目相对，李世民只得顿下脚步，回身走过来，对李建成一拱手，顿了顿，口中道：“大哥别来无恙。”

李建成对那臣子一颔首，待到那人会意先行离去，方才回过身来，望向李世民。

早便听闻，李世民自打返还朝邑之后，一改往日作风，不问出处地招揽了诸多文臣武将，加之他死出征战，相随出生入死的将领众多，由是朝野暗中传言，那长春宫处，已然成了秦王的一人小朝廷。