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四个字，用最快的骏马，每到一个驿站便换马换人，接力棒一样把公文送到京城，而持此信件的驿使，可直入宫门面圣递交。

从西疆到大祁叶央水路走了七八日，可用八百里加急的速度传递，也只需日，如今是第四天，消息终于到了。

西疆来的军报！

叶央在意识到那是什么后心情立刻降到谷底，眼睛黏在上面舍不得离开。信件里会写什么？会提到她的二哥吗？

除去火漆后皇帝立刻展信阅读，眉头登时拧了起来，显得更加冷傲，又想到小儿子和爱将之女都在下面立着，勉强开口：“看来新的军制，马上就要用到了。”

叶央目光如刀，几乎要刺破那层纸看见里面的军报，心急如焚又不敢询问里面的内容，商从谨窥见脸色就知道她在担心什么，深呼吸后往前走了一步，“儿臣斗胆，敢问父皇可是西疆出了战事？”

皇帝缓缓点头。

紧接着商从谨摆出一副忧国忧民的样子，替叶央问了：“战况如何？”

“……五月十五库支夜袭雁冢关，大挫当晚守关将士，正欲东进直入时邱老将军领兵鏖战逼退库支，如今仍在雁冢关胶着。”

皇帝将军报折起，突然想到什么，看了眼不远处面色发僵的叶央，觉得还是不要隐瞒为好，“十五日值夜的将领除了邱小将军，还有叶安南。”

还有二哥！

叶央觉得，皇帝手里书信的那道折痕也出现在了自己心上，疼得从胸口到指尖一片冰凉，她以为自己会殿前失仪，甚至倒下去，可脚就像长在了地上，一动不动。

难道这就是叶家人的命运？她的爹娘哥哥，还有宗祠里的那些祖宗，都逃不过一上战场再难返乡的结局？

未立军功便战死沙场，若她早知道二哥当初选的是条必死的路，怎么也不会同意的！

想到这里，叶央又泛起一个自嘲的笑意——谁的命不是命呢？烽火一燃死的不仅仅是叶二郎一个，还有当年定城里的百姓，还有雁回长廊内至今仍被库支人当牛马趋势的大祁子民，不也是在受苦吗！

二哥死了，她还能做什么？除了提出改军制的建议还能做什么！

等会儿必须召见大臣，再谈谈西疆战事和改军制的细节，皇帝忙得焦头烂额，没多余时间同两个小辈谈心了。他是个赏罚分明的人，今日召见叶央已是破了规矩，再加上小儿子都敢为了定国公的妹妹求见自己，两人肯定有些说不清的关系，得略施小惩才能论功行赏。

不过叶央献上的计策极好，现在又强撑着立在下头脸上毫无血色，恐怕是猜到了亲哥哥战死的消息，皇帝于心不忍，斟酌后决定只赏不罚，但赏也不会大赏，便道：“不愧是叶骏将军之女，胆识果然超出寻常女子，朕赐你黄金百两，珠十斛。”

至于商从谨……一边儿呆着去吧，再下道命令让他不得随意进宫，否则皇帝看见那张神情酷似结发妻子的脸心里就难受。

“叶央受之有愧。”

这本是句受赏赐时的客套话，皇帝的耳朵都听出茧子来了，却没想到接下来叶央做出了一个震惊四座的举动。

直直的跪了下去，双膝触地的瞬间叶央听见自己的声音在大殿中回荡：“陛下若要赏赐，就请赐我一个机会罢。”