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“除了忠靖侯爷，不还有保龄侯爷吗？”

薛蟠听了半天，插口道。

薛王氏眼睛一亮：“蟠儿说得是，今儿保龄侯夫人去拜佛了，咱们打听一下，回头递个帖子，上门拜访！”

薛家在所谓的四大家族中，除了最有钱，但是其实是没落最早的，薛家当年就是金陵有名的商人，太祖起兵之后，薛家先是以低于市面的价格给太祖提供了粮草，等到太祖有了成龙之势之后，薛家先祖狠了狠心，将大半家财奉上，最终，开国定鼎之后，薛家先祖被授予紫薇舍人之位，同时，借助薛家的商路，太祖开始了通政司情报网的建设。因为通政司情报网一开始在很大程度上依赖于薛家的商业网络，因此，薛家最开始才能以一个微末小官的身份，名列四大家族之中，并且开始与官宦之家联姻。

只是，无论哪个皇帝，都不会乐意这等重要的情报部门掌握在同一个家族手里的，因此，自紫薇舍人之后，薛家的家主多半不怎么长寿，与此同时，薛家在通政司的权力也慢慢被架空，到了薛俭这一代，也就是第四代的时候，薛俭能够掌控的，也就是不到江浙两省的通政司了，后来还因为他结交皇子，对圣上，也就是如今的太上皇敷衍其词，太上皇那会儿被几个儿子气得快要发疯，先是夺了薛俭在通政司的差事，这还不算，又担心薛俭还留了后手，直接对他下了毒，因此，薛俭在短时间内病逝，因为知道儿子不成器，担心上面还要忌讳自己的儿女，便没有向薛蟠提起通政司的事情，免得他惹来大祸。薛家至此，除了钱财，还有一个皇商的名头之外，几乎是失去了一切。

问题是，薛王氏和那一双儿女不明白薛家跟通政司的关系，史家却是知道的，史鼐听说门房接到了薛家的帖子之后，脑袋就涨的疼，他如今依旧是掌着部分兵权的将领，而且还是京畿一带的兵权，自己循规蹈矩尚且担心有人背后中伤，何况搭上一个曾经做过皇家眼线的薛家，那简直是不要命了！当今可不像什么宽仁大方的人，而且，一般的臣子家里，哪家没有圣上的眼线，只是有的隐蔽，有的即便露出了蛛丝马迹，大家都只好睁只眼闭只眼，让圣上放心就是了。

因此，史鼐琢磨了一下，对方夫人说道：“就当做是普通的远房亲戚招待便是了！”

方夫人点了点头，又摇了摇头，说道：“二嫂那边也递了信，说是薛家礼物太厚，不好打发啊！”

她私底下听忠靖侯府的下人说了，秦夫人连压箱底的头面首饰都拿出去了，想到这里，方夫人牙都疼了。

好在薛家这次上门接受了教训，当然，也有史湘雪是不怎么得宠的庶女的缘故，因此，自然礼物薄了许多，不过是送了一对还算精致的钗环罢了。方夫人自然长松了一口气，褪下自己腕上的一个缀着南珠的绞丝金手镯给了薛宝钗。

薛家想要拉近关系，便提起了住在贾家的史湘云，史湘云如今在贾家过得乐不思蜀，史家如今也放手不管，反正月例银子按时送到，史湘云又用不着做针线，也没有嬷嬷在边上念叨着学规矩，每日里面跟着贾家的姑娘一起去上学顽笑，迎春尚要被奶嬷嬷拿捏，整日里忍气吞声，探春也夹在生母亲弟还有嫡母之间，费心周旋，惜春毕竟是宁国府的姑娘，如今也就是寄养在荣国府，父兄对她几乎是不闻不问，因此，年纪轻轻就极为沉静，算起来，居然是史湘云日子过得最无忧无虑了，每日里，只需要跟贾宝玉打情骂俏就好了。

如此一来，史湘云自然不会再说什么史家如何苛刻的话，除了心思敏感的有心人，谁也不会想到，史家已经很有让史湘云自生自灭的意思了，薛宝钗在贾家刻意跟史湘云拉上了关系，结果却没想到，方夫人对史湘云很不感冒，因此，薛王氏才一说起史湘云如何如何，方夫人虽说脸色不变，心里却很不舒服，甚至怀疑薛王氏是要讽刺自己教养不利了，因此，言语间更是淡淡的。

薛王氏和薛宝钗都不是听不懂人话的，见方夫人态度异常敷衍，这会儿薛家还没有有求于史家的意思，只是想要搭上点关系罢了，见史家毫无此意，甚至是避之唯恐不及的态度，这让薛王氏还有自尊心极强的薛宝钗都很是难堪，只是碍于史家势大，无法发作罢了，因此，只得依旧撑着一副笑脸，借口家中有事，起身告辞了。

薛家上京以来，在史家两房上都碰了钉子，不免有些愤愤。在他们看来，便是贾家国公门第，对他们也是客客气气的，凭什么史家这么瞧不起人呢，贾家老太太还是史家当家人的长辈呢！

不论薛家人如何想，日子该怎么过，还得怎么过。勉强算是亲戚的人家都走过了，薛蟠再不愿意上学，还是进了贾家家学。薛宝钗依旧跟贾家内院的几个姑娘在一起，一贯长袖善舞，左右逢源，哄得史湘云死心塌地，在贾家积攒起了宽厚大方的名声。当然，这会儿薛宝钗还没有绝了入宫的心思，因此，对贾宝玉也显得有些疏远，只是摆出一副温柔大姐姐的架势，贾家自然也没有什么金玉良缘的传闻。

一个要参加小选进宫做宫女的人物，也没有让人关注的必要，后宫里名门淑女尚且未必能够得宠，甚至难以善终，历来虽说偶尔有宫女被临幸的，但是，最高的那个也不过是个才人的位份，连个封号也没有，最终悄无声息地消失在宫中。其余的，最多的是直接就被灌了避子汤，继续做宫女，被宫里的妃嫔下放到偏僻之处，再也见不到圣颜。也就是薛家，天真地以为自家的女儿才貌双全，定能得宠，将来一人得道，鸡犬升天！

史太君也打听到，孙女贾元春在宫里并没有想象得那么得宠，她位份低，也没有太多鲜明的特色，因此，一个月都未必轮得到她喝一次汤的，因此，史太君琢磨着让薛宝钗入宫，看看能不能帮贾元春争宠。只是薛宝钗不是甘于人下之人，在贾家才多久啊，自己的亲孙女都被她当成踏脚石了，什么都要拿尖要强，满府里都传着宝姑娘如何温柔大方，才华横溢，孝顺懂礼，总而言之，一连串的溢美之词不要钱一样堆砌在薛宝钗身上，史太君虽说对外面的事情懂得不多，但是内宅的手段，却是少有人及，要不然，也不至于这么大把年纪了，两个连孙子都有了的儿媳妇还得在她面前伏低做小，不敢多出一口气。史太君担心的是，要是薛宝钗进了宫，借着贾元春的势得了宠，却跟元春相争，那贾家简直就是引狼入室了。因此，史太君至今仍然在犹豫到底要不要帮忙。好在小选是在秋天，史太君还有的是时间。

史太君同样听说了娘家对薛家的态度，却不以为意，她自己对薛家好感也有限，史太君骨子里面是瞧不起薛家的，史太君并不知道薛家几代主持通政司的事情，在她眼里，薛家就是一帮商人，哪怕史太君在外人眼里，说自家不过是二等人家，但是，她依旧对国公门第自傲不已。如此门第，却有一帮身为商家的亲戚，自己的儿媳妇还在那里拼命强调什么自家亲戚云云，从某种意义上来讲，薛家就是王家的亲戚，只是跟贾家二房有些干系罢了。