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入夜的时候，楚王令人送来精致小菜。

姬发赌气不食，却是姬旦劝着他勉强吃了一阵，就在姬发放下竹筷之际，他突听得屋内似有响动，连忙抓过头盔覆于面上。

与此同时，壁上暗门大开，楚王只身一人从中迈出。

「周公，恕罪！」楚王才一踏进屋便对着姬旦一躬到膝。

「你这老儿……」

姬发才恨声说到半句，姬旦便已用凌厉目光将他后半句话打压下去，一时间他闷闷不乐，好生不解楚王为何前来，而姬旦又为何不许他骂人？

「楚王不必多礼。」

姬旦上前扶起来人，但见他眼神颇为凌乱，当下轻言道：「我实未料楚王你也随附武庚叛乱。」

「寡人实在是逼不得已。」

楚王深为叹息，将事情原本说出：原来丰将与崇应彪于几日前，趁楚王之子授猎时将其擒获，用楚国太子性命要胁楚王就范，楚王身不由得己，只得答应与武庚共同举事造反。

「寡人原本只负责协助他们将周公捉拿，但方才见那崇应彪似欲置周公于死地，实在担忧不止，所以此刻前来探望。」楚王苦笑，「这把守严密，亦是做给丰将等人相看而已。」

「你若真内心有愧，那不如将我们放了？」姬发听了，恨恨说道。难道这老头的宝贝太子性命重要，他的老四就应该被对方出卖么？

「楚王爱子心切，乃人之常情，如今你又冒险前来，旦岂会怪罪？」

姬旦再次瞪了姬发一眼，转脸温和向楚王开口：「楚王前来，只怕不止是探望于我吧？」

楚王汗颜，喃喃作态，终将话说明了。

原来他实不愿随姬鲜等三叔叛变，但又顾着儿子性命不敢妄动，是以前来向姬旦讨要两全其美之策。

「不知楚王这条秘道可通城外否？」姬旦笑而不答，突然转了话题。

「通顺无比。」楚王应道。

「如此甚好。」姬旦转脸看向姬发，后者在姬旦眼神催促下，只得无奈地点头。

当即姬旦与楚王说定：先由他随身之人从秘道出城，联系大军兵分两路，一面营救楚国太子，一面歼灭丰将等人隐于楚国境内的兵卒。

楚王听了大喜过望，连忙拜谢姬旦，领着姬发走向秘道。

姬发虽知姬旦留下是为防崇应彪与丰将生疑，但他仍是极为不快。

此时姬发随着楚王从秘道里出去，心里却止不住狠骂这个自私的老家伙，若依他之意，便不愿姬旦独自待在这危险之地。但他亦知姬旦为人敦厚，顾忌楚王家人，定当不会答应他这个建议。

所以姬发满心焦虑，怀了姬旦的兵符快步穿行秘道间，只恨不能两翼生出羽翅来飞到营地。

姬旦待姬发消失之后，才坐回椅中。

他亦知崇应彪早已对他怀有杀机，留在此处只怕不妥，但若此番能不动声色，一举清除崇应彪与丰将，却是为他们东征打下一个漂亮的首仗：相信武庚这两支人马均折，这一路上亦无将可阻他与姜尚的军队会合。

所以留在此处，却足最佳之法。只是不知此次东征将历行几年？若然功成身返，还需几年才可对姬诵完全放手，任其执政？

此外便是，姬发这一去可顺利、平安否？

姬旦轻轻地叹了一口气，忽觉眼前微暗，抬眼看着殿前红烛已燃过半，他怔怔出神，不觉夜深。