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郑敬山把头埋进裴训月的大氅里，微微侧眼，却看见那站在一旁的宋家哥哥不知道为什么红了双眼。

太阳把他脸上的泪痕照得一清二楚。可惜一眨眼，光线就移转了。

——夺命谶语篇，完。

人皮鼓钹

（一）披帛

“鼓震日夜，续接不暇。帝闻而拔剑。”

——《起居注》

离蒙人春贡只有四天。胡知府近日监督北坊内喜迎盛宴，忙得脚不沾地，今晚终于得了空闲，宿在衙门后头的厢房里歇息。

他妻儿都在老家，孤身居京，索性一心扑在官务上。今夜照旧点盏灯，于睡前批了批公文。一天下来坊内还算平顺，唯一的大事是袁记裁缝铺着了火，所幸无人伤亡。他看着簿子上火防士语义模糊的记录，觉得古怪。

这个袁记，绣品库和后宅占了半条街，居然也能得到火防司批准。利运塔一塌，倒闭的铺子那么多，只有它不衰反盛，到底得了上一任知府朱广弦多少庇佑胡知府皱眉。

他提笔，写了数语，打算找个机会上报皇帝。既然易燃绣品常年积堆，失火风险极大，应该隔三岔五派人去检查才是。写完这封折子，胡知府便吹灭了灯，听见窗子扑棱被风刮了一声。

自皇帝派他进北坊以来，他没有一天忘记帝王提携之恩。上任做的第一件大事，便是举报金吾卫马统领失职。听说那厮和裴家关系太好。护卫皇家的首领，反而成了侯门走狗。成何体统？皇帝果然领他的情，派人去他老家宗祠表彰，赞得妻儿老母都大有脸面。

胡知府躺在床上，一边漫漫哼曲儿，一边闭了眼，咂摸着奏折中的用词。正自鸣得意之际，忽然，感觉有个极冷的事物横在他的脖颈。

他睁开眼，首先看见了匕首的寒光。

胡知府从秀才一路读来，肩不能提手不能扛，没碰过刀剑，第一回知道原来利器这样冰冷。下一瞬，眼前充斥一张蒙了黑纱的脸。喉头的惊呼被立刻压下去，因为刀上的寒光倏忽逼得更近。胡知府甚至感觉有鲜血顺着脖子流下去，但一点也不疼，便怀疑那是否自己错觉。

“说！钥匙在哪儿？”

蒙了面的人语气狠戾，却问了句叫人摸不着头脑的话。

即使蒙住鼻唇，那张脸也太熟悉了。居然没死胡知府只觉心跳漏了两下，短刀再逼近些，他只怕就要被吓断了气。“胆子这样小。我又不一定杀你。”

那人叹一声，手里的刀却丝毫未松，“你只管告诉我，坊门钥匙在哪儿。我要出坊。”

自从利运塔塌了，北坊看守极严。坊门钥匙除了当夜值班的金吾卫轮流保管外，便只在知府处留一把备用。但就算拿了钥匙，想出坊，也得经过金吾卫的长刀。因此，胡知府每日把钥匙揣在身上，并不觉有任何威胁。

他此刻悔之晚矣，却也只能颤巍巍指指腰间。那蒙面人立刻从他腰带处卸了钥匙，然而将短刀依旧堵在喉头。“别杀我相识一场，你想出坊，我定然帮你，何苦杀我”

胡知府抖如筛糠，看见蒙面人欺身至他耳边，话里好奇：“你要怎么帮我？”

“就，就说有要事向京兆尹报，我们一起坐马车出坊，出了坊后，你随意逃跑便是”

胡知府口不择言，像一条死鱼打着挺，扭着腕指了指床边的书桌。他这一挥手，吓了蒙面人一跳，那刀陷得更深。胡知府欲哭无泪：“桌上，桌上有折子！带着这封折子给金吾卫看，就能出坊——”

蒙面人连忙取来折子就着月光狐疑一瞧：“就这点小事，大晚上去找京兆尹？”

他咂摸一番，又看了看胡知府汗如雨下的方额，相信其中应该无诈，便一把揪住胡知府的领子，用刀顶着他出了房门。那晚刚好衙役们都在外头布置迎接蒙人的彩灯，这衙门里竟然成了空城。蒙面人便逼着胡知府和他一同上了停在院里的马车，扬长而去。

等僧录司门前的街道也挂满彩灯之时，胖婶刚烧完了最后一盘山椒肉。今天晚饭丰盛，只因司里来了个被裴大人接济的流浪孩子，名叫郑敬山。那孩子瘦弱可怜，众人不便多言，却忍不住背地置喙：难道僧录司成了难民所？一个阿兴之后又住进一个小山，不晓得要来多少流民才算完。