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周阿嬷下了轿，就到了福临客栈的门口。手里拎的食盒晃着，盖子倾斜，露出狮子融化的眼。

她一愣，轻轻吸气，鬓边的白发随之微微地颤。

“娘，来吃饭，菜都备好了——”

“阿嬷，帮我剥这个橘子好不好呀！”

“呦，这是珠老板娘的母亲么？老太太康健呀！”

“小二，倒茶——”

客栈里热热闹闹的，烟火喧嚣。

“来了，来了。”

周阿嬷应着。

喧嚣在她跨过门槛的时候忽然就静了一下子。大家都笑眼看她。周阿嬷敛衽，面上和蔼，心里却一颤。

五十余年软丈红尘，怎么可能没有伤心路？

她不抱怨，只是微微地贪盼——

这样热闹的一天，要是阿宋也在就好了。

2

永平元年，岭南。

盂兰盆节前几天，林斯致就动身，从京中回岭南祭祖。

大伯早年因为资助林斯致的父亲读书，没多余精力看顾自己妻儿，又逢战乱，瘟疫横行。孩子一出生就夭折了。林斯致便被过继给大伯，以作还恩之意。

父亲获罪后，林家被牵连，家财散尽。大伯给人挑扁担，大伯母夜夜做绣娘。林斯致成了这个家的眼中钉，直到他科举中榜，当上朝官后，日子才转变过来。

“林家的儿子到底是会读书。”

街坊四邻都这么讲。

七月半的早晨，他风尘仆仆赶回了岭南老宅。老宅原本破矮的几间土屋，被他出银子重新修缮过，如今成了镇里人人艳羡的阔气之地。

“来，致儿，馈食都放好了，香也点着。你来对祖宗叩头。”

大伯母在家祠里招呼他。

林斯致走进祭品围成的圈。圈的正中心是整只煮熟的猪头，盛在陶盘里，望去白粉的鼻子，空洞的眼，阴森森的。猪头旁是鸡和瓜果。瓜果都是双份，放得久了，一股熟透了才有的芳香气。

第一支香敬土地，第二支香敬鬼神，第三支香敬祖先。

密密麻麻的故人牌子里，唯独没有林斯致的爹和娘。

罪人自然从家祠除名，不配被后人祭拜。

林斯致磕了头，将香插进大铜炉。他科举高中后，和林家攀关系的人又变多了，少不得一番交际，如此就到了中午。大伯母让厨娘做了丰盛菜馔，在院子里摆酒席，街坊围坐着吃。

不料，吃到一半竟然打起殷雷来，酒席便被紧急移到里屋。

岭南多雨，如此也不是怪事。林斯致站在院中，还没接过下人给的油纸伞，就见几个街坊谄媚地递来斗笠。“林大人，家中犬子明年要去乡试，还望大人”

“林大人，我家的鸡总是被偷，你有什么法子跟县令”

“林大人，我孙子过两日抓周，你文采好，给他起个名儿啊——”

林斯致盯着街坊的几张嘴开开合合，人却走神，耳边只听见淅淅沥沥的雨。

四面是宗祠青灰色的墙。本地流行砖雕，且雕得越精细，越显得主人家财力深厚。眼看林家家祠的这几堵墙上，整面雕刻浮凸，望去尽是福禄寿喜。

与林斯致眼睛齐平之处的墙面，却刻了蜂和象，取“封候将相”

之意。雨滴串成水幕，那象身便模糊起来。这镇子自古被称作南蛮之地，读书人少有。林家出了两个朝官，实乃罕事。百姓们对林斯致高看，以为他一个太常寺卿可以在京城无所不能。

殊不知皇宫明德殿每日早朝，林斯致不过是站在列队的末尾，一言不发地远望着皇帝黄袍上的龙纹罢了。