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「姜秦兩家既是姻親，也是同僚，父親文人風骨，只怕不願在同僚面前失了尊嚴，四姐問問他的意思，自然更周全些。」

秦芬半藏半露，不敢將夫婦二人意見不合的話說透了。

秦貞娘果然不曾聽懂，但也深覺秦芬的話有理，用力一拍巴掌：「好！就是這樣！我現在就過去！」說罷，殷切地看向秦芬：「五妹，你陪我一道，可好？」

秦芬忍不住額上滴汗，拒絕的話都到了嘴邊，卻又改口：「好。」

秦貞娘也知道自家的要求太過分了，見秦芬略一遲疑就答應，自家反倒不好意思起來，一邊拉著她往外書房走，一邊在口裡絮叨：「待會你只要站在旁邊給我助陣，不必出聲，有什麼話，我會自己對爹說的。」

秦芬見她熱情洋溢，倒不好意思接話了。她答應陪著秦貞娘一道過去，一則是出於姐妹意氣，更重要的是，楊氏那位內宅之主如今已失公允，她應該為自己多爭取一些其他的支持。

至少，她不能把全部希望寄托在楊氏日後良心發現上。

眼前，正是個留印象的好機會。

如今秦覽賦閒在家，不需處理公文，因此信兒見了姐妹二人，並不曾阻攔，只是笑嘻嘻地請個安，然後隔著帘子通稟一聲：「老爺，四姑娘和五姑娘來了。」

「哦？貞娘來了？進來！」

秦芬知道秦貞娘身份尊貴些，對於秦覽的忽視不以為意，落後秦貞娘半步，跨進了書齋里。

屋裡煙霧繚繞，熏得秦芬忍不住咳嗽一聲，一個陌生的聲音哈哈笑一聲：「是老朽的不是，熏著姑娘啦。」

秦芬側眼望去，一個四五十歲的文人，唇下蓄了把山羊鬍，正笑呵呵地敲敲熄菸袋。

「伍先生，我五妹前幾日受了風寒，有些咳嗽，並不是嫌先生的菸袋味道難聞，還請先生勿要見怪。」

這把粗粗的公鴨嗓子響起，秦芬才注意到，秦恆竟也站在角落裡。

秦覽對這兒子還是親近的，聞言便呵斥幾句：「你五妹不嫌棄先生，便是你嫌棄先生了？這兩日沒少見你皺眉嗅鼻的，往後入仕了，老大人們在你面前抽菸袋，你也這樣聒噪來著？」

「兒子不敢。」秦恆低頭斂眉，「伍先生，是學生無禮了。」

伍先生哈哈一笑：「老朽正巧坐得腿酸，這便出去走走了。」他一邊說一邊將菸袋擱在一邊，起身時，秦芬才瞧見他走路一瘸一拐。

原來竟是個殘疾人，他能被楊家舅老爺特意尋來，想必是極為有能耐的了。

秦貞娘待伍先生出去，便為難地開口了：「爹，有件事，女兒不知道怎麼和你說……」她說著，用胳膊肘拱了拱秦芬，投來懇求的眼神。

秦芬不由得又是好笑又是無奈，這小姑娘，來時幾乎是拍著胸脯保證秦芬不必開口，這時卻又可憐兮兮地哀求，罷了，她是個古代閨秀，於婚嫁一事，的確羞於開口，便幫她一回，也算是幫自己。

「父親，是這樣，姜家和柯家都送了中秋節禮來秦府，三姐該給柯家裁衣裳了，四姐卻不知該以何禮相待姜家，是以特來問過父親。」