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第十五章（第7页）

孔十八说起这些时的口气，跟刚才截然不同，凌厉如朔北的风。

“我是个大头兵，不懂那些朝政的弯弯绕绕。我就知道一点，如今的北境边关，背后就是京城，就是皇上，所以粮草兵器、甲胄辎重什么的，要多少有多少，边墙也修得结实，足以震慑那些鞑子。要是皇上回南京去了，会怎样”

朱瞻基答道“就算皇帝南迁，这里也会留下一员上将或者藩王，一切依循旧制便是。”

孔十八摇摇头“没用的，你就算把徐达、常遇春都找来，也没用。永乐爷为什么放着锦绣江南不住，把京城摆在离草原不远的北平因为他知道，只有京城搁在那儿，边关的士兵才有主心骨；只有皇上亲守国门，才能带动漕运，把物资输送到北境。”

朱瞻基心中一震，他可从来没从这个角度考虑过问题。

“天下的力量，永远都是朝着天子和国都流动。国都一迁，漕运必停，漕运一停，边事失去支持，必然弛废不堪。朝廷在南京安享繁华，可北边的狼们也会成群结队出来觅食，从此边关永无宁日永乐爷跟你说过他的用意吗”

“皇爷爷自然是说过的，只是父皇也有他的考”

太子说到一半，舌头与牙齿突然顿住了。一股冰凉的寒意霎时从心中涌出，顺心脉流经四肢百骸，把他冻结在原地。

“呵呵，果然。”

孔十八的目光一凝，双臂一弯，向朱瞻基行了个军中大礼“周围人多眼杂，属下不能施以全礼，还望太子殿下恕罪。”

太子手脚一阵阵凉。难怪孔十八这么突兀地聊起国策，原来是在试探他的身份。他对这话题太过熟悉，反而放松了警惕，露出马脚。

“你是怎么”

“殿下您跟随永乐爷扫北时，兴和千户所调了一批骑兵，远远地遮护您的营盘，我是其中一个。”

孔十八说得颇为自得，“当夜不收的人，眼力都像一根蜂刺那么毒。太子的相貌、形体都得烙在心里，永远忘不了。适才我看您的面容和动作有些熟悉，所以稍微试探了一下，还望恕罪。”

原来他刚才拿汗巾让我擦脸，是为了确认相貌。朱瞻基待在原地，面对夜不收哪怕是个退役的夜不收真是什么都瞒不住。孔十八笑道“属下也是糊涂，居然还想把您拉进香坛，脑子里的马奶酒灌得实在太满了。”

朱瞻基尴尬地笑了笑。孔十八很识相，压低声音道“殿下微服至此，必有道理，不必说给属下听。只是有个问题，还请殿下示下。”

“讲。”

太子从牙缝里挤出一个字。

“殿下混入我等之间，又被抓进这监牢，实是一个意外，对吧”

“是的。”

朱瞻基抓了抓脑袋。

“属下可助太子离开这牢狱，只是求太子一件事我知道朝廷不容白莲，只求念在这一坛信众不曾作奸犯科的分上，能宽赦他们的罪过。他们只是想活下去而已。”

都到这时候了，他居然不是求赦免自己，而是去保那些信众。朱瞻基嘴上还有些不服气，道“我只要亮出身份，便可走出监牢，还用得着你来救吗”

“殿下若能露出真身，早便露了，何必等到现在”

太子哑口无言，在这个老兵面前他简直无处遁形。孔十八从怀里掏出一朵铜莲花，莲分八瓣三层，颇为精致“这便是信物，每个香坛都有一朵。殿下出去，可以凭借此物让他们帮忙。”

朱瞻基默默把莲花接过去，心里有些委屈。其实只要走进陈瑄的衙门，一切问题都可迎刃而解。可于谦坚持不许他表露身份，这才沦落至此。

孔十八笑了笑，欠起屁股，把芦苇席子掀起一角。苇席下面，赫然是一个土洞，洞口刚好够一人钻进去。朱瞻基大惊，这可是刑部分司的监牢，怎么会有这么大一个破绽这些纤夫又是怎么知道的

孔十八道“自从来了淮安，我便安排了人手轮流犯事，被关到这里惩戒。每个进来的人，都趁机偷偷挖上一段，积少成多，就成了这么一条地道。”

“你们从一开始就计划好了”

“官吏狡毒，有备无患而已。”

朱瞻基登时无语。这个老“夜不收”

实在太可怕了，幸亏他只关心自家香坛的乡亲们，若是真起了反心，只怕淮安城都会被搅得天翻地覆。

他疑道“既然有现成的地道，为何你们不跑”

“都是有家有口的人，能跑哪里去好让殿下知道，老百姓但凡有半分指望，便不会乱来这洞，是给那些还不致走投无路的人留的。”

太子觉得孔十八似乎话里有话，不过如今还不宜追究，他把铜莲花接过来，抬起右手，道“我朱瞻基对天誓”

话说一半，却被孔十八把手按下去了。

“殿下身份尊贵，犯不上专门为我们起誓。我是老军，殿下是太子，若是每个人都知道自己的身份，明白自己该做的事，就天下太平了。”

“可是”

朱瞻基一阵激动，孔十八抬手道“适才揍薛孔目时，你明明可以趁乱离开，为何跟着我们冲过去了”