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叶贵妃踉跄着扑向我怀中，哭道：“皇上，快走吧，燕军就要杀进宫城了！”

我摇摇头说：“爱妃别哭。如果连安王和李景隆都背叛了朕，就是天意注定如此！朕又何必走？”

她似乎明白了什么，擦去眼泪道：“臣妾明白了，一定永远陪伴皇上……”

我尚未来得及看清她的举动，一声沉闷的撞击声响过后，大片殷红的血影从殿门处的石狮上迸出。她就像一朵凋零的芍药花，轻轻跌落在殿前的石阶上。

她用微弱的气息说：“皇上，我对庆熙郡主……不是故意的，是一时糊涂……”

我凝视着她美丽的脸，用颤抖的双手替她合上眼眸，心意更加坚决。

我抱起她，转身走向奉先殿内，将她轻放在我的御座上。

一声悲痛的呼唤传来，是皇后的声音：“皇上！臣妾之心，与贵妃相同。皇上不走，臣妾也不会走！”

她手牵着文奎，随行宫人怀中抱着文圭。她走到我身旁，用锦帕拭泪，说道：“臣妾刚刚听说谷王和曹国公一起打开了金川门，燕军进入皇城了！贵妃她……”

文奎见她哭泣，抱住我的袍角，哭道：“父皇……儿臣好怕……”

我面带微笑，蹲下身说道：“文奎不要怕。父皇是天子、文奎是太子，我们可以死，但是不可以做别人的臣子。父皇没有守住太皇爷爷留给我们的基业，我们一起去向太皇爷爷请罪好不好？”

懵懂的孩子见我态度温和，并不太明白我的话意，含糊说道：“好。”

皇后哭成泪人。

我转过头时，眼角隐隐有泪。

我想起了她对我说过的话。

——千古艰难唯一死，生命是世界上最宝贵的东西，任何时候都不要轻易放弃！

——如果你连死都不畏惧，为什么不坚强活下去？

——九重殿阁、君临天下是一种人生，归隐松林、纵情山水也是一种人生，你为什么不选择后者？

宫墙外似乎隐约传来金鼓交鸣之声，皇后和叶贵妃却再也听不见我的声音。

小内侍带着文奎和文圭从后门出宫，或许还有一线生机。

我用颤抖的双手点燃了奉先殿内的一切。

漫天大火中，耳边隐隐传来几声木鱼敲击的轻响，依稀有人在念着佛偈：“……诸恶莫作，诸善奉行，自净其意，是心作佛！悔一切过，劝众道德，归命礼诸佛，令得无上慧！……”

我循着那声音，轻轻走过去……

番外------郑和篇

今天是燕王殿下登基的日子，我恰巧站在庆熙郡主的身旁，没想到这个小皇子来得这么快。

我将郡主送到朝云殿，等了一盏茶时分，却还不见燕王殿下的身影。

走到谨身殿前，我托去传话的小内侍果然还站立在殿外，急得团团转，却不敢上前搅扰登基大典。

我不再犹豫，大步轻轻走进殿中，待第三批户部官员撤下、第四批即将上殿叩首时，大声说道：“属下有十万火急之事，禀告皇上！”

皇上的脸色略变，说道：“马和？你有什么事情？”

我立刻说：“庆熙郡主刚才身体不适，属下将她送回朝云殿去了！”

他从御座上站起，沉声对殿中群臣说道：“今日登基大典到此为止，择日再行礼。”

皇上轻功身法比我好，我赶到朝云殿外等候。

不久，我看见皇上面带笑容从殿中走出来，他很久没有这样开心过，一边走一边对我们说：“所有殿中宫人，赏钞一万锭，再加棉纱十斤。”

宫人们谢过赏赐。

皇上走近我身边，说道：“马和，朕刚刚得了一个小皇子，你立了首功，我赐你姓‘郑’吧，再封你为内宫监。”