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作者有话要说：膏环，又名粔籹。“用秫稻米屑，水、蜜溲之，强泽如汤饼面。手搦团，可长八寸许，屈令两头相就，膏油煮之。”

——《齐民要术》

赌局

司马昀发现不见了陈远，就在人群里到处找他，在吵吵嚷嚷的人声中，喊了几声“之遥”

，却连自己都听不真切。他无心再看斗鸭，很快就被挤了出去。站在场外又喊了几声，见还是没有人应他，他便四处张望起来。一转头在还在往桥上赶来的人流中看见一个高大的蓝衣背影，他便赶紧追了过去。磕磕绊绊地追了半天，可追上后一拍那人肩膀，回过身的却不是陈远。司马昀想再返回到榭兰桥，却发现自己迷路了。于是他按照自己的记忆顺着原路往回走，可司马昀从小到大从来也自己找过路，走着走着就到了北城。

陈远寻司马昀不着，想他可能找不到自己已经离开了榭兰桥。可他能去哪儿呢？想起刚才茶摊的伙计之说了三个去处，那除了这斗鸭的地方就只剩下赌馆和烟花柳巷了，两者相较，陈远觉得司马昀去城南寻花问柳的可能性更大些，于是便往城南去了。

城北的赌馆说是“馆”

，其实也就是有几个沿街搭的棚子，成群或十几几十个人蹲围了一个个木案在樗蒱（一种可以用来赌博的娱乐活动，类似掷骰子）。樗蒱司马昀在宫中也玩儿过，虽然不是十分擅长，但其中的乐趣他是知道的，不知不觉就站在一个棚下观看起来。看了一会儿便觉得手痒，不自觉地把手伸到怀里摸了摸钱袋，可想到陈远，怕他找不到自己着急，司马昀又把手拿了出来。转身欲走，却有人叫他，“这位兄台！”

司马昀转回身，一个面色微黄，瘦脸薄唇的男人对他说：“这位兄台已观望许久，想是个中高人，何不与在下玩上一局？”

司马昀本就动了心思，被他这样一说，脚下越发地挪动不得。心想：就玩一局。便应了下来。

其实自从司马昀站进棚里，那黄脸的男子就注意到他了，上下打量几番，便认定他必是个来自外乡久不出门的富家公子。司马昀把手伸进怀里摸钱时，那男子便对身边的人使了眼色。

第一局司马昀自然是赢了，那人又提出再玩儿一局，司马昀又赢了，那人开始摇头，连连说自己今天手气不好，这时旁边又有人装出不服气的样子，提出也要跟司马昀玩。玩到此时，司马昀早把什么身份仪容都抛到九霄云外去了，索性蹲下来跟当案的几个赌徒挤到了一处，还煞有介事地把五木（类似现在的骰子，有五颗）放在手里搓了又搓，吹了又吹。

陈远到了城南，来回走了几趟，却迟迟没好意思往各屋子里进。走南闯北这许多年里，脂粉之地陈远不是没有去过，但虽然他平时行为处事不拘小节，可毕竟是已有妻室，他又一向洁身自好，所以每次即使被身边的人拉进了风月场里也不过就是听歌观舞，狎妓宿娼的事他倒是从来没有干过。可街上找不着皇上，自然就要进场子里去寻。今天第一次自己往妓馆里走，陈远又不想让人看出他的局促，于是好不容易才挑中了一家叫竞春宫的地方，深吸了一口气，抬起腿来，刚走了两步，却险些被屋子冲出来的一个人影撞倒。陈远一闪身，那人一下子跌坐在地上。陈远定睛一看，是一个年轻女子。紧接着一个壮汉又冲了出来，追到那女子身边，劈头盖脸就是一顿毒打，一边打嘴里还一边骂，“你个不要脸的贱人！敬酒不吃吃罚酒，赶紧给我进去！……”

这又打又喊的，路上逐渐聚拢了些路人，但都只是冷眼旁观，指指点点，没有人想要出手干涉的意思。

那女子见逃不掉了，便抱着头趴在地上，只是哭。

陈远急着要找司马昀，也知道有些闲事还是少管为妙，于是看了两眼，便咬着牙硬下心肠，拨开人群准备到别家去。可走了几步，那女子的哭声渐渐变成了惨叫。陈远本就侠义心肠，又想救个人也耽误不了多少时间，终于还是忍不住转回身，三两步跨到正在行凶的的男人身边，一把抓住了他欲往下砸去的拳头。

那男人先是愣了一下，然后便恶狠狠地甩开陈远的手，“你干什么？！”

陈远笑笑，声音不大，但却带着几分强硬，“这位大爷，对一个妇人下手如此狠毒，实非君子所为。”

那人上下打量了一下陈远，“你是哪家的闲人，大爷我做不做君子，干你甚事？！”

说着抬手去推陈远的肩膀，不想陈远却纹丝未动。

“哟！这下盘儿还挺稳？怎么？想充英雄做好汉？”

话音未落，他又一拳朝陈远的下巴挥去。

陈远一躲一抓，牢牢地按住了他的手腕，“有什么事不能好好商量，非要动粗不可？”

就手一推，那人便一下子仰躺到了地上。

他瞪圆了一双眼睛，用手指着陈远，“你……你竟敢……”

陈远不再理他，低头去看已经被打得鼻青脸肿的女子，“姑娘，你……不妨事吧？”

那女子赶紧挣扎着站了起来，向陈远做了个揖，“多谢这位侠士出手相救。”

见那女子没事，陈远松了口气，“不知姑娘为何被人追打至此？”

“小女子父姓姚，字紫菱。因老家闹了旱灾……”

一边说着紫菱的眼泪掉了下来，“……随家父流落到此地，以卖唱为生，本尚可勉强度日。可年前家父突然患病，不治亡故，小女子无钱为父亲筹办丧事，只得到街边卖身葬父，后来遇上了贾函。”

香菱指了一下还赖在地上的人，“他出钱四百，让妾身画了卖身契，当时说好只是到贾府为婢五年。可昨天断七刚过，今天贾函就让我跟他走。当时以为是带我去他家，可没想到，他却是要把我卖到竞春宫。”

这时贾函已经从地上爬起来，跳到了陈远和紫菱跟前，“奴婢？你也不想想，我们贾家缺婢女丫鬟吗？再说你做五年下人能值多少钱？能顶得上四百钱吗？看你有几分姿色才把你带到竞春宫的，你别不识抬举！”

陈远看着贾函龇牙咧嘴的凶悍模样，知道此人恐怕不是恶霸就是地头蛇，说理讲法怕是一时半会儿也纠缠不清了，所以陈远决定还是用最简单的办法速速解决的好。于是他从怀里掏了四百钱出来，递给他，“姚氏我买了。”

贾函接过钱掂了掂，撇撇嘴，“这可不行。我卖她到竞春宫的价钱是八百钱。”

陈远又掏出一小块儿金子，“这足有一千，够了吧？”

贾函的脸上登时乐开了花儿，“够了够了！”

陈远一伸手，“卖身契呢？”

“啊，那个……你等等。”

贾函转身进了竞春宫。

不一会儿，贾函出来把卖身契交给了陈远。围观的人见事情解决，没什么热闹看了，渐渐地也就散了。陈远把紫菱带到一个背人的树荫下，把卖身契交给她，让她回家。