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自从在陶家受过打击，红生离开长沙后便除去孝服不忌荤腥，伽蓝自然与他心照不宣。男儿本来就无肉不欢，红生当即点头，伽蓝便赶紧去催亭中仆役。很快甑中蒸好的牢丸被送上来，红生趁热夹了一个，只见这牢丸面皮薄而不绽，透着粉嫩的肉色，沾着醋吃分外美味，不由得高兴问道：“怎么做的？”

驿亭亭长这时正巧侍立在一旁，闻言便夸耀道：“咱这驿亭的牢丸，专挑新鲜羊腿肉剁馅儿，加了葱姜椒桂盐豉汁，巧手仆妇擀面捏作、大火猛汽蒸熟，远近闻名——达官贵人路过都要下车来尝。”

红生听了直笑，点头道：“即是这样，那再来两笼吧。”

说罢也不要伽蓝再伺候下食，干脆令他拼席与自己共坐，又叫了碗汤饼两人一块儿吃饭。在人前红生还是第一次与伽蓝这样不分主仆，伽蓝有些疑惑，但心底自然是高兴的。

这顿朝食红生与伽蓝吃得极欢愉。热腾腾的汤饼吃得两人满头大汗，红生不停举袖擦汗，蹭得脸色像白玉透着霞粉，越发明透动人。伽蓝看着呆了一呆，于是忽然放下筷子，对红生开口道：“王爷，您先在这里等一会儿，小人去去就来。”

红生微觉诧异，却还是点头任伽蓝跑出亭舍。等了不大一会儿伽蓝就回了来，手里竟多出一双轻巧的麻鞋。

“王爷您脚伤刚好，出了益阳有段山路要走，坐不得牛车，还是先别穿木屐了。”

“你倒细心。”

红生闻言也挺高兴，下堂换上麻鞋走了几步，果然觉得步履轻快，于是兴起多跑了几步，人就闪出了驿亭。

伽蓝笑着背起行李，落后付钱打点干粮。街市上人多，红生不穿高齿木屐就更加显矮——才刚及伽蓝肩膀高；加之头戴与平民无异的葛巾，晃两下就没了影子。待到伽蓝走出驿亭时，哪里还看得见红生。他心里咯噔一下，慌忙翘首四顾，心想王爷不会走丢吧——这都几岁的人了？

才这样腹诽着，红生就出现了——不但没叫伽蓝失望，还捎带多牵了一个人出来。红生瞅着伽蓝，将一个脏兮兮的孩子送到他眼前，解释道：“我捡到一个孩子。”

伽蓝弯腰瞧了瞧红生牵在手中的小男孩——才刚总角年纪，不知如何在街市上迷了路，脸都哭花了。伽蓝只觉得肩上包袱一沉，不由得脸颊一抽：“爷，那您打算如何？”

这不是找我麻烦么？

红生拽了拽小孩头上梳的总角，指给伽蓝看：“你看他头上沾着土红色颜料，这是多用于壁画的重彩，顺着线索就可以找到他家人了。”

“除了颜料，还有什么线索么？”

“他说他在这家驿亭吃过羊肉牢丸，”

红生手指着伽蓝身后的驿亭，又补充道，“小孩子对吃的比较记得牢。”

于是三人走回亭舍打听，经红生点拨，好事的亭长果然回忆起来——昨天餔食有一车人马曾在亭中打尖，说是要去县西浮丘山中画壁画：“当时牢丸出笼，这小郎路过闻见香味，闹着要吃，他父亲只好停车替他买了一笼。”

“既然吃了牢丸，为何没在你亭中歇宿？”

红生接着问。

“哦，这孩子父亲说了，想趁天黑前再赶五里路，到城外驿站去住。”

“我们没出城。”

这时小男孩在一旁怯生生插口。

红生点了点头：“益阳城门酉时关，估计是没赶上。总之我们往西门去找就对了。”

说罢与亭长仔细打听了男孩父亲的长相，三人就往益阳西门走。约摸走了有小半个时辰，渐渐便能看见益阳城门，于是红生一把将小男孩抱起，果然就听那小男孩扯着嗓子高叫了一声：“爹——”

伽蓝皱眉掏掏耳朵，抬眼望去，就见城门下正停着一辆板车，车上堆满箱笼，车前一名高壮的成年男子正张皇四顾，一望见孩子，便立刻飞奔过来。