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此时正值朝哭奠，红生进内庭时便听见堂下呜呜咽咽一片，只见陶老太君堂前挑着旌幡，巫师已为老人家行过招魂礼。

红生脱了木屐悄悄登堂，见老太君被殓衾盖着，已换过寿衣。陶弘正取过珠玉放进老太君嘴里，回头看见红生来了，便走上前与他寒暄了几句。

陶弘依礼穿着粗麻布缝得齐衰丧服，作为嫡孙他服得丧比红生重些，须要服齐衰一年，而红生只需要为外祖母服小功五个月。作为主持吊祭的丧主，陶弘容色哀戚，行事却有条不紊——只因老人家连月病重，家中早开始准备丧事，此番只是按部就班而已。

这时报丧的仆役陆续引着吊唁的亲朋前来，陶弘忙着接待，红生便自觉避让在一边。陶氏亲朋齐聚在一堂，没有人注意到他，陶弘的小儿子穿着粗麻布齐衰服圆滚滚转到红生身边，扯着他叫爹爹。红生窘得脸发红，俯身抱起他，摇头道：“我不是你爹爹，你爹爹在堂中呢。你叫什么？”

“我叫绰之。”

胖小子吮着手指道。

“哪个绰？”

“宽兮绰兮，猗重较兮。”

陶绰之转转眼珠子，从刚学的《毛诗》中捡出这句答他。

红生盯着陶绰之，忍不住一笑：“真机灵。”

谁料小家伙不买红生的账，正看见父亲送客人出来，立即像青虫一样扭得红生放下他，蹦蹦跳跳扑进陶弘怀中：“爹爹爹爹！”

“怎么不跟你娘待在一起？出来乱跑。”

陶弘抱起粉雕玉琢的儿子，目光仍一如既往的温柔，并没多上一份宠溺。

“娘忙着数瓷人瓷马，不让我碰，赶我出来的。”

陶绰之答道。他说得是陪葬用的黄釉陶器，避陶字讳改称瓷而已。

“既是这样，那你便乖乖的，你堂兄弟都在堂中呢，你去与他们作伴罢。”

陶弘放下儿子，一直看着他跑入堂中，这才回身找红生。

原来葬礼用的旌幡备得太早，昨夜才发现被老鼠咬坏一幅，如今匠人赶制不及，便想请红生帮忙。红生答应下来，说这几天晚间守灵时正好可以画它，陶弘慌忙道谢：“有你在真是帮了大忙，祖母的诔文我还没拟好，守灵时我们正好把这些忙完。”

葬礼用的旌幡要在殡殓中悬挂，下葬时还要覆在内棺上一并入土，所以十分重要。赶工的画匠已在旌幡上勾好墨线，红生只需要上色即可，并不十分麻烦。守夜时他靠着陶弘指点，又有现成的旌幡参考，因此画得十分顺利。

“楚地的旌幡颜色真鲜艳，”

守夜时红生一边填色，一边对身旁陶弘道，“我画画很少石绿和朱砂一起用的。”

“大概与我们这里的民风有关，自古楚人崇尚浓墨重彩，”

陶弘低头点着旌幡帛画，手背在昏黄的烛光下泛着玉色，“楚地的神话也多——这最上面绘着日月星辰的，代表天，所以有金乌、玉蟾、托起日月的飞龙，还有人首蛇身的大神烛龙；烛龙下有骑兽妖怪拎着悬铎，铎下是天门，有两位仙人看守。这天门之下就是人间了，那正被飞龙托着升仙的就是……”

“就是外祖母。”

红生抬起头来，回答陶弘。

“我好像太啰嗦了，”

陶弘有些不好意思，尴尬得对红生笑笑，“祖母一生很不容易，我父亲那一辈，成年后有谁不跟着祖父上战场的？一家老小常年征战在外，家中全靠祖母与姑母们操持。记得祖母曾说，小姑母聪慧爽直，祖父叔伯在前线所需经费打点，经常靠她拿主意；彼此依靠扶持，所以祖母才会最心疼小姑母。”

“我母亲一向很有主见，”

红生知道陶弘在说自己母亲，不由得怅惘追思，“去年我父亲去世，她也追着去了——而我和哥哥都没服丧守孝，也是她的意思。”

不服丧是大不孝，陶弘不解的追问道：“姑母为何做出这样的决定？”