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阿蛮似懂非懂地作罢，又要伽蓝讲个故事。伽蓝笑着答应了，翻身侧卧枕着胳膊，在蒲棒的香烟缭绕里沉声讲道：“太元十二年，有个道人自西域来，他身上很有些法术，不仅能吞刀吐火，还能吐金银珠宝。有一天，这个道人正赶路，看见一个同路人挑着担子，担子上的笼子很小，只能装一升东西。那个道人就说了：‘我走路走累了，你能担着我走么？’挑担人很奇怪，心想他别是疯子吧，便问：‘那当然可以，但你怎么坐呢？’道人笑说：‘只要你允许，我就坐你笼子里好了。’挑担人越听越奇，便放下担子道：‘你要是能坐进笼子里，那倒真神了！’”

“那道人能坐进去么？”

帐内阿蛮急急问道。

“当然能，而且坐进去以后，不但那笼子没撑大，人也没缩小，甚至挑担人挑着也没觉得比之前重呢。”

伽蓝信口开河，哄得阿蛮一愣一愣的。

红生在帐中嗤笑一声：“这怎么可能？尽说些怪力乱神。”

伽蓝笑道：“爷，您还别不信。”

阿蛮催促道：“然后然后呢？”

“然后，”

伽蓝瞄了一眼帐后红生侧卧的轮廓，缓缓道，“然后挑担人就挑着道人走了数十里，一直走到餔食时分，二人歇在树下吃饭。挑担人见道人两手空空，便请他共食，道人摇头道：‘我自己带了食物的。’说罢就在笼中摆下许多美味，反而招呼挑担人吃。吃了一会儿，道人又对挑担人说：‘一个人吃酒菜没意思，等我找个女郎来作陪。’说罢竟从口中吐出一个女郎，年方二十、容貌甚美。这两人就在笼中一处吃酒，酒意浓时，道人便酩酊酣眠。那女郎悄悄对挑担人道：‘我有外夫，也想与我吃些酒来，如今我夫君睡下了，您可别出声啊。’说罢竟从口中吐出一个少年郎君，妇人欢天喜地与他共食——这下笼中已有三人，竟也没嫌拥挤。”

阿蛮听到这里忽然发问：“伽蓝，什么叫外夫？”

“哦，外夫就是姘……”

“你别听这羯奴胡说！”

红生揉揉怀中阿蛮的脑袋，又对伽蓝低声嗔道，“你说个简单点的不成？越扯越离谱了！”

伽蓝在暗处咧嘴笑，佯装委屈道：“我这可是从〈譬喻经〉改编来的故事啊，要么王爷您说一个？”

红生怔怔，赧然轻咳了一声，一旁阿蛮不断在催促，他只得搜肠刮肚道：“嗯……从前有个大户人家，家中只得一位公子，娇宠放任。一天这公子在街市游荡，看见一位卖胡粉的美丽女子，顿时心生爱慕。他苦于心意无从表达，便借口买胡粉，天天去找她。”

“那公子天天买胡粉做什么用呢？搽脸吗？”

阿蛮欠伸，带着睡意问。

红生一时语塞，想了想回答道：“嗯……可以画画用。”

伽蓝暗中一笑，可想想又不笑了；他支起身子，望着缁帐内红生浅浅的侧影，静静往下听。

“起初公子买好胡粉就离开，也不对那女子说话；后来买得多了，女子便很疑惑。等他再来光顾时，卖胡粉的女子就问：‘君买此粉，想用在何处？’公子据实相告：‘我想与你两相爱悦，又不敢唐突，只有借着买胡粉来天天看你。’女子怅然有感，便许下幽期，约好第二天晚上相见。到了那日，公子特意在堂中设下寝帐，等着女子前来。是夜女子果然赴约，公子不胜欢悦，扶着那女子双臂道：‘总算得偿夙愿。’哪知说罢一时激动，竟背气死了过去。女子惊慌失措，只能潜逃回家。第二天朝食时分，公子的父母奇怪儿子还没起床，过去一看，竟发现儿子已死在堂上。当下哀痛难已，只得准备殡殓。他们打开公子的箱笼，发现里面有百余包胡粉，公子的母亲便说：‘我儿之死，必与此粉有关。’当下命人买遍市面上的胡粉，一直找到公子每天光顾的店家，拿了胡粉比对，见分量包装都一样，便拿住那女子道：‘为何杀我儿？’女子呜咽着说出实情，父母不信，只将女子送去见官。到了县府女子对县令说道：‘我不怕死，只求去见见他……’”

室内只有红生一个人在说话，他说得太专心，已不关心是否还有人听。伽蓝沉默着，一双眼在黑暗中睁着，闪动微微落寞的光。

“女子前往公子家，抚尸恸哭：‘我为你不幸至此，假使你泉下有知，我便死而无憾。’公子闻听此言，霍然苏醒，复生后对众人据实以陈；于是二人结为夫妻，从此白头偕老，子孙满堂……”

红生说完故事，只觉得喉间发涩，他怔怔回过神，这才发现身边阿蛮早已睡熟。

原来他这个故事，是说给自己听的。