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我走进冰室内，感觉温度适宜，整座冰室以冰壁隔绝为左中右三间，冰壁后悬挂着银色的纱帘，闪亮晶莹宛如水晶宫阙。冰室中央有一个荷花形状的大池，池水并未凝结，散发出袅袅轻烟，荷花池畔有一座天然形成的石山，上面冰雪遍布，石缝中生长着一种奇异的植物，叶片略滞淡绿色，紧紧合拢宛如一个花球。

我试着将手探入池水中，顿时感觉到融融暖意，不禁暗自惊奇天山绝顶竟然还有一座天然温泉池，正要凑近细看那奇怪的花球时，白芷急忙阻止我道：“那是本教圣物‘天山白莲’除了教主之外，任何人都不能轻易接近它，否则会得罪上天神佛而获罪的！”

她神情语气严肃，我急忙缩回手说：“对不起！”

白芷双手合十，口中念念有词，郑重其事向那株奇异的植物鞠躬行礼三次后，才对我说：“你以后可记住了，千万千万别碰它，前几任老教主精心培育供奉雪莲花数十余载，现在传给教主，我们日夜都在期盼着圣莲开花。”

我在英国看过一些科普知识图册，天山雪莲又名“雪荷花”

，新疆维吾尔语称其为“塔格依力斯”

，是一种珍奇名贵的中草药，生长于天山悬崖陡壁之上、冰渍岩缝之中，天山气候奇寒、终年积雪不化，一般植物根本无法生存，雪莲能在零下几十度的严寒中和空气稀薄的缺氧环境中傲霜斗雪、顽强生长，被奉为“百草之王”

，从发芽到开花通常需要十年左右时间。

我低头仔细看了看眼前那株植物“天山白莲”

，虽然很像中国新疆特产的高山植物“天山雪莲”

，却与普通的“天山雪莲”

略有不同，它历经验十载都不能开花结果，或许是“天山雪莲”

中的珍稀极品。

我们正在说话，另一名白衣少女手捧着一套白色纱裙进入冰室内，说道：“姑娘换好衣服了吗？”

白芷见她走进来，向我介绍说：“这是素菡，这间冰室由她负责管理，我还有些事情要办，先告辞了，有什么事情你只管问她。”

素菡将白色纱裙放下，向我微微一笑，说道：“我是侍候教主的婢女，教主吩咐过，让我好好照顾姑娘，姑娘需要什么使用之物，尽管告诉我。”

我见她语气温婉低柔、态度和蔼可亲，对她的好感油然而生，问道：“素菡姐姐，你也是白莲教中人吗？”

素菡闻言浅笑道：“我们自然都是白莲教众，否则哪有资格住在天山？教主带你来的时候，难道不曾告诉过你总坛的规矩吗？”

她见我摇头，接着说道：“白莲教自波斯传入中原，起初名为，明教”

明朝第一位皇帝朱元璋昔日都曾入过本教……”

她轻言细语，将白莲教的来历和教规大略向我叙述了一遍。

数百年前波斯明教传入中土，明教信徒将教义与中国古代佛教相结合创造“白莲教”

，同时信奉弥勒佛与“无生圣母”

，尊白色莲花为教中圣物，教义经卷云世间存在着明暗两种互相斗争的势力，弥勒佛降世后，光明就将最终战胜黑暗。所谓“青阳”

，是指明暗初分、天地混沌之期，所谓“白阳”

，就是由弥勒佛统治的后际阶段，明暗各复本位，明归大明、暗归极暗，建立千年福界，人们安居乐业。

每一任白莲教主都是由上一任教主据“天意”

选拔而来，白凌澈是白莲教的第十一代教主，在他之前的教主白若松，是他的亲生外公，也是长白山无瑕谷的主人。

我想起白凌澈的隐秘身世，问道：“你们有没有见过教主的母亲？知道她的姓名吗？”

素菡摇头道：“我们都没见过她，我听老教主提起过一次，她的名字叫……”