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名為寺，更像是供是家族長輩隱居的外院。

他之所以叫三郎去西山前去宗房打聲招呼，不過是走個過場。畢竟規矩是死的，人是活的。若是真要扣著族規說事，那不經父母點頭，便回西山的四郎，不就是正犯到族規上，當處以懲戒？

族長卻不提四郎的不是，反而禁止三郎上山。他當曉得，三郎是代表自己出面，還抬出族規說事，就有些不留情面。

除了心生不快，王青洪還有些疑惑，明明記得族長待他親近溫煦，怎麼沒幾日就翻臉不認人了？他自然不會從自己身上找不是，就尋思是不是庶子攜委屈回西山寺後，說了什麼難聽的話，引得老族長對自己有了成見。

想到這裡，他對道痴越發著惱，覺得這個兒子乍一露面就鬧得闔家不寧，在外頭又攪風攪雨損了自家顏面，實在可惡。

為了怕族人說他輕慢庶子，他本還打算說服母親，只將道痴挪到外院，並不分宅而居；現下受了宗房的氣，他不禁有些遷怒，待庶子的心又冷了幾分。

不過不管他是不是真心孝順，總不能為一個剛相處沒幾日的庶子，真的去傷老母親的心。

只是他雖有了決斷，儘管對宗房有些不滿，可也曉得族裡其他人都可得罪，宗房卻是萬萬不能得罪的。從堂兄為京堂，不管他以後起復為外官，還是升京官，都少不得這位從堂兄的照拂提挈。

宗房那邊，還是得走一遭，若是族長對自己有誤解偏見，也當分說明白。

這般想著，王青洪喚來管家，吩咐他去宗房去帖子，若是族長那邊便宜，他明早過去請安。

管家應聲去了，王三郎猶豫一下道：「老爺，會不會是伯祖父曉得四郎不願見我們，才不許我們上山？」

王青洪皺眉道：「渾說什麼？四郎一個黃口小兒，哪裡就指使得動一組之長？族規是早就有的，族長按族規行事，哪裡就是針對十二房？趕緊做功課去，即便今日不去學堂，也不許偷懶，不可再為這些閒事分心。」

王三郎心中對父親的話不敢苟同，可也沒有同自己老子辯嘴的習慣，老實地應後就回桐院去了，至於能不能看進去功課，卻是兩說。

剩下王青洪一人在書房，則有些懨懨，不知為何想起當年往事。

當年在官場上春風得意的他，因父喪丁憂，帶了妻兒回鄉守制。雪上加霜的是，兩個嫡子卻因染疾，回鄉後先後病故。有孕的妻子，又因路途辛苦，提前發動，產女傷身。大夫說的清楚，以後不好受孕。

他年將而立，膝下只剩下一女。對於子嗣之事，他心中也有過唏噓，只是想著自己還年輕，妻子又經了喪子之痛，總要緩一緩，過幾年再做計較。母親卻是以死相逼，安排他在起復離鄉前納了舅家的表妹為妾。他曉得母親的急迫，不單單是因他年紀大了，還擔心自己離鄉後，受制與妻，納不了妾。

他實沒法子，明知會傷妻子的心，可依舊順了母親的意，畢竟「不孝有三，無後為大」。

因對妻子愧疚，他在納妾後，依舊以妻子為主，十日裡要在妻子房裡留六、七日，心中未嘗不是盼著老天開眼，再賜下嫡子。可喜的是還真是心想事成，妻妾同時查出身孕。他自是歡喜萬分，將妻妾留在家鄉待產，自己去江西赴任去了。

等到收到家書，曉得自己添了兩個兒子，表妹妾室死於產關，他在疑惑的同時，也是暗鬆了一口氣，幸好妻子平安。除了結髮之情外，還有些不好說的私心在裡頭。至於薄命的表妹，在母親的照看愛護下還過不去產關，這其中到底有沒有妻子的手腳，王青洪有些不敢想。

等到兩個兒子將周歲，他寫信回去商議接家眷到任上的事時，才得了庶子「天生痴傻」的消息。對於母親家書所說將庶子留在安6之事，他便沒有異議。並且再一次慶幸，「天生痴傻」的是庶子，不是嫡妻所出嫡子，否則的話可真是瞞不住。

然後，等到家眷到任上，他卻發現，妻子待自己的態度變了，不再是之前那樣喜怒都牽在自己身上。妻子看似越發敬重自己，可也沒了早年的親昵。她對自己身邊的通房不在捻酸，還主動將他書房裡侍候的丫鬟開了臉，上侍奉婆母，下教養一雙兒女，堪稱是賢惠人。對於外頭送的美婢，只要王青洪不搖頭，便也收下，安置得妥妥噹噹。

開始的時候，王青洪還暗暗得意，覺得是母親會調教兒媳的緣故，使得妻子柔順下來，對於這種妻賢妾美的生活頗為滿意。

可是時日久了，他便品到其中滋味。妻子眼中，最重要的不再是他這個丈夫，而是一雙兒女，夫妻之情已薄。

他雖隱有失落，卻也沒有同妻子太計較。直到升了參政，去了南昌府，外頭壓力越來越大，對於那些「花瓶」也沒了品鑑的心思，寧願同妻子在一處嘮叨嘮叨。一來二去，有了五郎，不過看似夫妻兩個關係緩和，可他心裡明白，夫妻之間到底有了芥蒂，還是比不得早年心意相通。

這次回鄉，除了妻子與母親安排的兩個通房，其他的婢妾都遣了，並沒有帶回來。

真要說起來，當年納二房的事還是他對不起妻子。岳家那邊雖沒有就此事說什麼，可卻不若早年親近，往來的家書中說的也都是面子話，情義越發淺淡。

對於這些王青洪心知肚明，只是他有傲骨，岳家不待見，就也不會上杆子去親近。不過對於妻子，卻隱有不滿，覺得她不該什麼事都傳回娘家。