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怎知在许文翰九岁那年上，许劼忽然就一夜暴亡，死时不过十六岁。因许劼素有才名，人又生的美丽非常，彼时已有传言，说是许劼将被册立为东宫太子妃，她这一死，一时间流言纷纷，有扼腕叹息的，也有人说她命中注定无福的。许家哪里管得了这些，因是没出阁的闺女没了，也不能大肆操办，不过停了三日灵就匆匆下葬了。

许文翰当时尚小，只知姑姑没了，悲痛欲绝，偏许繇说不许招惹祖母伤心，竟不许他哭，更家中上下人等也不许再提及这个小姐，竟是将许劼一笔抹杀了。许文翰没法子，也只得暗自怀想，待到他日后慢慢长大，便觉得蹊跷：为何姑姑死的当日白日尚且身体无恙，怎么一晚上就没了。又许繇与许劼兄妹原本也甚为亲爱，怎么她一死，父亲就严令不许在家中提及这个早亡的姑姑。再则姑姑暴亡的当夜，郦先生竟也留书而去，此事未免太巧了些。许文翰虽有疑心，也没处问去，也只能心中记着。

想许文翰幼年丧母，早把许劼当成了生身母亲一般，音容笑貌铭刻于心。是以在云卿班初见九儿之际因觉她容貌酷似姑姑当年，便生出几分怜惜之意来，也是因了这个，他才肯替九儿题字。待到撞见郦二郎来云卿班闹事，说出九儿本姓家乡身世来。到了此刻许文翰方将十余年来的疑窦揭开，想郦姓极是稀少，地方又对上了，容貌又如此相像，世上哪里来如此巧的事情。分明是当年姑姑私自跟了郦先生去了，祖母同父亲没法子才谎称她死了。九儿定然是她同郦先生的孩子。

许文翰素来把看得姑姑如母亲一般，得知九儿是姑姑所遗唯一血脉，自然对她格外心疼。念及九儿这样一个女孩子家，乔扮成男孩混在戏班那种下九流地方，哪里是个事。姑姑若死后有知，也必忧伤悲痛，因此屡次想着要把九儿身世与祖母同父亲说了，也好接她回来，一则骨肉团圆，再者姑姑在黄泉也能安息，几次三番话到了唇边，不敢说出来。皆因父亲自姑姑离家以后，便绝口不提这个亲妹子，想他烈火一样的性子，必是不能容忍自家妹子做出这等无行的事来，心内怀恨，若莽撞开口，叫他驳回了，日后更难说话，只得苦忍。

九儿出事那日，许文翰因要当值，故此不在天蟾楼上，待得知晓事情始末已是第二日的事了，立时便去探望，又带了许多东西。到了云卿班，沈墨卿亲身出来迎接，一路千恩万谢，陪着说了好一会子话。许文翰说要见九儿，却叫沈墨卿挡了回去，只说九儿因伤不愿见。许文翰不知九儿伤的怎样，自然更是忧心，想：这番能出这样的事，下回还指不定闹出什么来，这个云卿班实实呆不得了，须得早日接出来才好。

许文翰也曾想把九儿直接赎了来，寻个好地方先安置了，又怕日后改妆起来与她清名有碍，着实的烦恼，竟是坐卧不宁，才在公事上出了岔子，自己也觉有愧。今儿见许繇动问，越性一咬牙就趁着这个时机，把九儿的身世同父亲回明了，许父亲瞧着九儿可怜，又看在姑姑早逝的份上，肯认了她也未可知，当下先哭起姑姑来。

许繇究竟也非铁石心肠，叫许文翰哭的心软，因劝道：“傻孩子，你姑姑做出这样丧德败行的事来，若是传扬开去，我许家百年诗书传家的清誉便毁于一旦。你我日后又如何在朝堂立足？势必受人耻笑。索性当她死了，大家干净。”

许文翰听道这里，心上凉了半截，只是不肯罢手，又放声哭道：“我姑姑纵有千般不是，纵也有一日好的。且如今我姑姑是真的没了，父亲大人就真的这般无情么。”

许繇听到这里，倒把许文翰一把推开，自己跌坐在椅子上，究竟是嫡亲兄妹，想起许颉在时种种好处，不觉也滴出两滴眼泪来，问：“你怎么就知道你姑姑没了？何时没的？”

许文翰见父亲口气松动，膝行几步上前，把双手按在许繇膝上，一面流泪一面把当日自郦二郎处听来的话说了遍，又道：“父亲，姑姑已然没了，凭她再大的过错，也该揭过了。她又只得九儿一个孩儿，如今却在云卿班这样肮脏的地方呆着，你好歹念着姑姑的情分上，将九儿接了出来罢。”

话说许文翰正跪在许繇跟前哭求，就听得外间有丫鬟道：“老夫人来了，老爷开门来。”

又有人厉声道：“谁敢打我的乖孙。”

许繇听了，吓了一跳，心道：‘又是哪个嘴快的跑去献好卖乖了。’不及多想，先擦了泪，吩咐许文翰：“方才的话不许在你祖母跟前说起。”

自己开了门迎接上去，只见母亲扶着两个丫鬟的肩，颤巍巍立在那里，许繇忙上去堆起笑脸道：“娘，有什么话只管叫儿子进去吩咐，怎么劳动你老人家出来了。虽然已经九月了，到底还热着，你又是有年纪的人，倘有个不自在的，岂不是儿子的不孝。”

老夫人也不看他，扶着丫鬟的肩跨进房去，眼见许文翰还跪在地上，满脸泪痕，哭得眼都肿了，只当许繇打了他了，心疼得那还了得，几步过去，一把拉起来抱进怀里，心肝啊肉啊的哭起来，又问：“打在哪里了，打疼了不曾？”

一面拉起许文翰两手的袖子来查看。许文翰见祖母焦急，忙道：“父亲并不曾打孙儿，是孙儿有错，父亲教训的是。如今累祖母着急，孙儿更是该死。”

老夫人见孙儿如此乖觉孝顺，反更添气，把许文翰拉在一边，指着许繇道：“那是我来的早了，若来迟了，怕你不下狠手。我也知道，你如今也是四十多的人了，很多嫌着我管你，所以凡事都不许人进去告诉我。你也不用在这里虚情假意，我明儿就收拾东西回乡下去，好叫你称心如意。”

许文翰见祖母生气，便在一旁劝解。