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却说太夫人叫许文翰这一番样做作，十分奇怪，正要开口询问，却见许文翰哭道：“祖母，我姑姑没了七八年了。”

他这里话才出了口，太夫人那边却是不得了了。

却原来许劼是太夫人三十余岁上方得的女儿，许家世代都是诗书传家，族中无论老幼，论才学都是满腹经纶，又有一手好书画，只是论及容貌，大都不过中人之姿，独独这个许劼，生出来便是玉雪一样的婴儿，眉目如画，年岁越长越是秀丽妩媚，洒落风流；论性情更是聪明不露，宠辱不惊，因此许府上下没有不喜欢她的，太夫人更是疼得什么似的，要一奉十，一点不肯逆她的意思。便是她后来同人私奔了，太夫人口上虽也骂过，心上依旧时刻牵挂着，怕她在家被宠得惯了，娇痴成性，到了外头要什么没什么的叫她吃苦，又想着她总有一日会回来看看的，是以但凡许劼的东西，一概不许人动，又派了两个丫头日日打扫清理，总想着哪天她回来了，见景物依旧，也是一片心意，这正是为人父母的一点痴念。

如今猛然听得许文翰回说许劼七八年前就死了，她到底是有年纪的人，身体衰弱，这一口气转不过来，人事不知，晕了过去。许文翰见状，吓得不行，十分懊悔把话说冒撞了，老人家受不住。好在许文翰是有见识有历练的人，虽然心慌，到底不乱，叫人快煮姜汤来，自己扑在床前不绝声的叫着“祖母”

，这是怕人晕了，魂魄离体而去，有人喊她，便能留在原地，原是个迷信的的意思。

一会子姜汤来了，许文翰就叫秋蕙进来把太夫人扶起来，灌了几口姜汤，揉着太夫人心口替她顺气，连声呼唤，忙了好一会子太夫人才悠悠醒转，辗转捶胸放声大哭道：“我的儿，你怎么这么狠心就去了，你这是生生剜为娘的心啊。你且等一等，为娘同你一道去！”

一面拿头去撞床柱子。

许文翰吓得一身汗，忙上去抱住，哭道：“祖母，你就忍心抛下孙儿不理么？还有姑姑的女儿，你若不在了，还有谁疼她怜她。”

太夫人听得这句，才不哭了，忙道：“那孩子在哪里？快领来我瞧。”

许文翰便把他如何去天蟾楼瞧戏，如何识得九儿，九儿叔叔来闹事如何正叫他撞见，又如何审问出九儿身世来历一节细细都说了，只不敢说父亲不许他领人一节。又道：“孙儿虽命苦，从小没了生母，好在有祖母，姑姑在，一般把孙儿捧在掌心疼惜，孙儿方有今日。可怜九儿一个女孩子，也是从小没了娘，却叫她那没人伦的叔叔将女充男卖在那见不得的地方，受了多少苦，偏她又肯自爱，受的委屈格外多些。更可怜的是她受了委屈连个可哭的人也没有，……”

他这里还未及说完，外头许繇急匆匆奔进来，也不及先见娘，直冲着许文翰就来，一脚把许文翰踢翻在地，骂到：“你个该杀头的畜生，你祖母若是有个好歹，我活剥了你的皮。”

一行骂一行脚下还在踢。原是底下人见太夫人晕过去了，不敢隐瞒，去告诉了许繇。许繇赶来时，正听见许文翰在和太夫人说九儿的事，吓得魂飞魄散，忙进来阻止。

太夫人在床上看了，又惊又怒，一头向床下扑去，叫道：“孽子，畜生，住手！你再踢他一脚，我便把老命同你拼了。你妹子不在了，我也不要活了。”

亏得秋蕙抱得紧，不然就扑在了地上。许繇见太夫人怒成这样。连眉毛也立起来了，果然不敢打了，退开几步道：“母亲休怒，儿子是恨昌儿说话莽撞，累母亲晕倒，一时情急教训几下。母亲即怒，儿子不打就是了。”

太夫人拍着床沿道：“你走过来些。”

许繇依言走过去几步，太夫人冲着他脸上就啐了口，厉声骂道：“你个黑心短命的畜生，怎么死的不是你。我知道你恨我偏心你妹子，想着法要拆开我们娘儿俩，所以送她去选什么太子妃，果然逼得你妹子走了。她若是不走，也不会这么早就没了，我怎么会连她最后一面也见不着。如今我只问你要人。你赔我女儿来！”

骂完了又捶胸放声大哭。

许繇惶恐已极，叫太夫人吐了一脸的唾沫，也不敢擦，又怕太夫人怒大伤身，又怕事情张扬出去，不仅玷辱家门，更怕牵出十七年的那桩公案来，近十一月的天气，竟出了一头的汗，不住声的赔罪，儿子该死之声不绝于口，太夫人只是充耳不闻。

许繇正没法子的时候，外头脚步声响，原是周氏煎好了药，亲给太夫人送来，还没进门，就听得里面哭声喊声闹成一团，不敢进去，掀了帘子往里看，却见自己丈夫跪在地上磕头，太夫人脸都白了，不住口的指着许繇骂。周氏心上虽怕这个婆婆，到底关心丈夫，，可怜他已是鬓发斑白的人，还要这样委屈，只得进来赔笑道：“母亲且息怒。老爷有不是，自是该打该罚。只是万请母亲保重自己的身体为先。等身体好了，再罚他也不迟，若是气出个好歹出来，老爷同媳妇便能做人了。”

一面从身后的丫鬟手上接过药碗来，又道：“这是冯先生的方子，媳妇怕丫头子们不仔细，亲身煎的。媳妇试了，不烫，正好喝呢。”

说了就往床边捱。

太夫人看见她格外有气，见她凑近了，挥手要把周氏推开，正打在周氏端药的手上，周氏猝不及防一碗药尽数翻在了皂罗裙上，淋淋漓漓湿了一大片。周氏脸色白了白，还是挤个笑脸出来道：“母亲没烫着便好，药翻了媳妇再去煎就是了。”