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“女儿给娘请安。不知娘急着唤女儿来有什么吩咐？”

玉娘像是没见着马氏脸上阴阴沉沉地，移步向前，盈盈一福，到底马氏也是四十来岁的妇人，当了十几年的家，就是心口堵着气，脸上也勉强挤出个笑模样来，向玉娘招手道：“过来我瞧瞧。”

玉娘见马氏叫她，走过去由着马氏拉了她的手，将她上下打量了。果然马氏又道：“你小小年纪怎么穿得这样素净。过几日是你大姐夫的外祖父生日，请了我们一家子去吃酒。我同你爹爹商议了，你到家也没见过亲戚呢，正该去露露面儿。只是既然去吃寿酒，就该装扮得喜庆些儿，你花一样的年纪，正该好好装扮起来。回头我带你上绸缎庄上看看，你自己挑些衣料，好好做几身衣裳。”

玉娘听了，推辞道：“娘，爹爹前些日子赏了女儿一匹茜色小梅花绫，女儿还没用呢，回头就做起来，没几日也就得了，娘不要破费了。”

马氏虽知道谢逢春不声不响就送了东西过去，这会听着了，还是不由自主哼了一声，阴阴阳阳地笑道：“你爹爹赏的是你爹爹赏的，我送是我送的，一两件衣裳，我还赏得起。”

玉娘听着她这样说，垂眼答应了：“是。”

马氏看玉娘不再推辞，也不耐烦再同她啰嗦，挥手令她回去。玉娘屈了屈膝，回身才走到门前，就听得外头脚步响，紧接着门帘子往内一卷，就冲进来一个少年，十八九岁年纪，中等身材，眉清目秀，正是谢怀德。

谢怀德一晃眼瞧见个女孩子，急急停住脚，才没同玉娘撞着，又见那女孩子盈盈一福，口称二哥，这才回过神来，指着玉娘，向马氏道：“这个是三妹妹？”

自打玉娘回家，马氏因不喜欢她，总不叫她往跟前来，连晨昏定省都装个大度给免了，谢怀德又是十九的少年了，已搬到了外院住，不大在马氏跟前盘桓，是以谢怀德竟是第二回见着玉娘。且头一回见面时玉娘一直低着头，谢怀德只觉得这个三妹妹举止婉转，倒没看清长相，今日猛然相见，竟是眼前一亮，哪里像个庵堂里长大的土丫头，很有几分华容婀娜。

马氏见着谢怀德眉目就柔和起来，招手叫他过去，拉了他在身边坐了，笑吟吟问：“我的儿，你这样匆忙做什么，看走得一头汗。”

一面拿着帕子替谢怀德拭汗。谢怀德瞥见玉娘在，脸上一红，避开了马氏的手，自己接帕子擦了。马氏看着玉娘依旧立在门前，眉头微微一皱，缓声道：“你也回去歇着，再耽搁一会，天也热了，你们小姑娘家家的受不起这个。”

玉娘听说也就退步出去。

马氏见谢怀德又看了玉娘几眼，就有些不喜欢，无奈这个儿子是她宠惯的，对着他一点脸色也摆不出来，只得拉着他问些学里琐事，又叫丫头煎茶拿果子来与他吃。谢怀德一面吃茶一面道：“吴家那里，娘要去自己去，可别算着我。”

马氏啐道：“胡闹！吴家虽不算什么了不起的人家，可人家有亲眷在京里做官呢！日后你哥哥考举人，中进士，若是有人照拂一二，岂不便宜。”

谢怀德听说，嗤笑道：“说起吴家，吴桉一辈子就个举人，有什么出息。吴樵倒是做到了礼部尚书，可他那儿子，同爹爹一般年纪，至今不过是六品的户部主事，再向上怕也有心无力。他那个孙子，在鸿胪寺做着赞礼郎，也不过是个九品。自己且照顾不全，还照顾我们这种拐了弯的亲戚？我劝娘省省事罢。”

马氏听着谢怀德说得头头是道，不由就问：“我的儿，你怎么知道得这么明白？”

谢怀德将手上的枣泥馅绿豆糕往盘子里一掷，拍了拍手，笑道：“吴家少奶奶齐氏的侄子齐瑱同我要好，我有什么不能知道的。”

马氏听着这句，又喜又怒，忙道：“我的儿！你如何不早说！那齐瑱人品怎么样？他今年也有十六了，家里可曾给他说了亲事？他房里可有人没有？”

夜遇

谢怀德不由唷了声，他在马氏跟前素来没个正形，胆大妄为，就笑：“敢情娘要给齐瑱做媒？那小子年纪不大，心气儿却高，只要自己瞧上的，所以还没定呢。娘不如把人选说了儿子知道，再让儿子掌掌眼，儿子可知道那小子心思，有儿子参谋，指不定就成了。”

马氏正待告诉他，转念又觉得这个小儿子没个正形，若是在齐瑱面前吐了口，日后亲事就是成了，只怕月娘在齐瑱面前也难抬头，话到了嘴边，也就改了口，只道：“你休管是哪家的，总是你不知道的。我的儿，你即同他好，如何从来没听你在娘跟前提过。”

谢怀德在椅上侧着身，理了理袍子：“儿子又不止他一个好友，好端端提他做什么？娘即要知道他，过几日我请他回来吃酒，娘远远瞧了就是了。”

说了立起身来，又向马氏笑道，“娘，儿子在外头瞧见一对玉镯子，水头甚好，原想买了来送娘的，只是手头不太方便，只得忍痛放下了。”

马氏啐道：“在你娘面前还捣鬼，什么送娘的，又想你娘的银子才是真！你说你同你哥哥一般，都是一个月十两银子的月例，你哥哥照料着一家子还有富余，怎么到你手上就不够呢了！等你成亲了，可拿什么来养你媳妇！我是没银子的。”

话是这样说，还是去取了一张二十两的银票来交在了谢怀德手上。

谢怀德接了银票，往袖筒里一揣，挑眉笑道：“娶媳妇急什么，等我中了举人，再慢慢儿选就是了，必定挑个才貌双全的来服侍娘。”

马氏听了这话，脸上才绽开些笑模样，谢怀德已然提脚出门去了。