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好容易挨到了乾元帝同景明说得了，高贵妃过来强笑道：“圣上，这批采女进宫时，妾赏了东西下去，其余采女都来谢过了，偏谢采女不小心扭着了，养到今日才好。妾想着，谢采女才多大呢，知道什么，别仗着年轻，不当回事，落下了病根就不好了，皇后殿下执掌宫务，许留意不到这里，所以叫了她过来。妾看着，到是妾多虑了。”

高贵妃这番话看似在同乾元帝解释，话里话外的，却是说着谢采女不知规矩进退，十分无礼。连着李皇后也捎带了回。

乾元帝听着，倒是不以为意：“皇后是个仔细的，一个采女不值得什么，她想不到也是有的。”

乾元帝虽不爱重李皇后，可李皇后这些年来，无论在太子东宫，还是未央宫中，倒是没出过什么岔子，所以这回听着高贵妃这话，倒是下意识地替李皇后说了句话。

听不着自家想要的话，高贵妃就有些失望，当着乾元帝的面儿一丝端倪也不敢露出来，只赔着笑脸道：“圣上说得是。”

就使宫娥捧了水来，高贵妃洗过手。宫娥太监们知道高贵妃的规矩，知道她要亲自伺候，所以都不上前，由得高贵妃如民间夫妻母子一般，亲手替乾元帝拆骨头，为景明剔鱼刺，倒是一副其乐融融的景象。

昭阳殿这里一片和睦，承明殿中的宫娥太监们却是个个噤若寒蝉，看着陈淑妃立在一地狼藉中，竟是没人敢上前劝一声。

原是陈淑妃满心欢喜地等着乾元帝过来，不想又叫高贵妃截了人去。这也不是一回两回了，若是平日也就罢了，今日偏是陈淑妃生辰，乾元帝上个月就答应了陈淑妃这日来给她做脸的，事到临头却遣了昌盛来传口谕，说是改日再来。当时依附在承明殿旁住的罗美人，宋才人等都来给她贺寿，陈淑妃脸上如何挂得住。

罗美人宋才人倒也乖巧，知道陈淑妃脸上过不去，若是自家走了，只怕陈淑妃更难堪些，倒是撑到了用完膳，几个更不再留，纷纷告退。陈淑妃好容易忍到了罗美人宋才人等告退了，立时就将一桌子菜都掀翻在地。

陈淑妃平日倒也是极为和气的，宫娥太监们犯些小错也不大理论。只是有一桩，偶一发脾气时便跟换了一个人似的，动辄就将人送去暴室。进了暴室的宫娥太监绝少有活者出来的，承明殿里的服侍老的了，都知道她的脾气，哪个敢在这个时候上前触这个霉头，都在一旁屏息静气地站着，只求陈淑妃这会子不要想起自己。

陈淑妃伺候乾元帝比高贵妃还早些，却只生了皇次子景和一个，自是把这个儿子看得眼珠子一样。景和待陈淑妃也孝顺，今日是陈淑妃生辰，景和自是要过来给陈淑妃磕头的。他才一到承明殿前，就有小太监迎过去，将事情缘由告诉了他。

景和知道在气头上的陈淑妃是不好劝的，越劝恼得更厉害，所以进了承明殿就给陈淑妃跪了下去：“都是儿臣无能，不能讨父皇喜欢，累及母妃，请母妃责罚。”

景和今年已有九岁，个子开始抽条，瘦瘦长长的，他生得肖似陈淑妃，窄窄的脸儿，长长的睫毛，秀丽得女孩儿一般，可从他薄薄的嘴唇中说出的话，却似针一般刺入陈淑妃心中。

陈淑妃果然叫景和说得由怒转悲，迈过一地狼藉走到景和身边，一把将景和拉起来抱在怀中，眼中泪水滚滚而下：“是母妃对不住你。”

景和这么个灵秀聪明的孩子，常得先生夸赞不说，便是骑射，也不比十一岁的皇长子景淳差什么，这样出色的孩子不得乾元帝青眼，不过是因为她这个母妃不得乾元帝喜欢罢了。

景和看陈淑妃哭得可怜，叹了口气，在陈淑妃肩背上拍了拍，道：“母妃还是叫人把这里收拾了罢。”

说了抬起脸来，将战战兢兢地立在四周的宫人们扫了眼：“今儿是我不小心，扰了母妃寿辰，要叫我知道哪个出去乱说。”

景和女孩儿一样秀气的脸上浮起一丝笑容来，“可就怪不得我了。”

陈淑妃听着自己一时任性，倒还要儿子为她收场，更是痛悔忿怨，倒是不哭了，同景和肖似的脸绷得紧紧得，咬着牙道：“景和，你回去，这事儿同你不相干，便是叫高氏知道了，又能如何。”

乾元帝眼中本来就没有她，便是有了怨望的罪名，看在她生育了皇次子的份上，乾元帝也不能杀了她，左不过从此更冷淡些。倒是景和，乾元帝原本就不看重他，若是在有个骄狂的名头，只怕在几个皇子中更要敬陪末座。景和还要再说，陈淑妃脸已沉了下来，喝道：“你如今连母妃的话也不听了吗？我叫你回去。”

景和到底是不足十岁的孩子，叫陈淑妃这样一喝，哪里还敢再强，只得垂首答应，屈身退了出去。

陈淑妃看着儿子出去了，撑着的一口气才泄了，眼泪又滚滚落下，却向默默立在一旁的掌事宫女璎珞道：“皇后能捧凌蕙，高氏能捧朱御女，我就捧不得吗？”

莫说宫中妃子们爱将身边得意的宫娥送到龙榻上好邀宠的，便是寻常富户的奶奶太太们，也惯常使用这些手段来拢住丈夫。陈淑妃在娘家时，也不是没见过，哪能不知道这些手段。从前是皇后贵妃不动，她不敢动罢了，如今皇后贵妃做得，她自然也能做得。

璎珞见陈淑妃拿定了要和皇后贵妃斗一斗的主意，心中暗自念了弥陀，先向立在宫中的宫娥太监们道：“娘娘不过不小心翻了道菜，你们一个个倒跟丢了魂一般，还不收拾了。”

又堆了一脸上的笑，屈身过来，扶着陈淑妃往寝宫里去，一路低声道：“娘娘早该拿这个主意了，总是娘娘太方正了，才耽误到今日。娘娘即拿了主意，奴婢有下情回禀，奴婢今日去请圣上时听说，高贵妃将个姓谢的采女宣了来，却将人在外晾了一个多时辰。”

陈淑妃站下将璎珞盯了两眼。璎珞又道：“这个谢采女便是前儿皇后连着赏过的那个采女。”