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萧姨娘道：“好，我马上回娘家，定会劝得李家来提亲。容儿你且等姨娘的好消息。”

说完，转身向外跑去。母亲听了，觉得事情有了转机，不再咒骂父亲，摸下床，抱着我安慰道：“你父亲是个迂腐的读书人，最重脸面，定会答应李家的。”

我想道父亲若真是好脸面，又怎会答应刘家。只不欲母亲再添愁苦，咽下不提。

这一日晚，我窝在母亲怀里怎么也睡不着，一会儿想着若李家来提亲，父亲不答应，直要拿我换银子。又想着古代人十分看重名声，父亲是官又是举人，也应该爱惜羽毛。李刘两家都来提亲，应该会拒了刘家。况且，李家虽不如刘家富裕，好歹也是松阳县数的上号的地主。父亲若将我许了李家，李家聘礼可能不及一千两，却也不会寒酸。越想越有可能，却忽然想到李家或许不会来提亲呢？越想越是烦躁，母亲刚哭睡了，不敢翻身惊醒她，只得忍着。

第三日，萧姨娘喜气洋洋的来了，母亲握着萧姨娘的手一叠声的问：“怎样，李家答应来提亲了吗，什么时候来，可有什么要求？”

我也在一边紧张的望着萧姨娘，我这一生的命运都悬挂在她一句话上。萧姨娘笑道：“我亲自去的李家，刚把情况一说明，李家夫人就答应过来提亲。我在娘家呆了一天，这时候媒人估计是已经进门了。我怕夫人小姐担忧，特地来说一声。还要赶到前院去看看情况。”

母亲听到李家已经遣了媒人过来，欢喜不已，又听她说要去前院打听消息，连忙道：“你快去，快去。李家来了，我就安心了。”

萧姨娘笑道：“好，那我先过去了，有了消息再来告诉夫人。”

我心里也有些欢喜，李家三郎虽是没有见过，但是他于我危厄中这般迅速不推诿的来提亲，我很是感激。与这样的人过一生，或许不是什么难受的事情。

萧姨娘走后，母亲摩挲我的头发，道：“李家果然是仁义和善之家，我儿嫁与他家，为娘放心。”

我埋头在母亲怀中，烧红了脸庞。

傍晚的时候，萧姨娘丢魂失魄的进来，一把跪在母亲跟前，失声泣道：“老爷拒了李家的媒人。”

母亲听了跌坐穿上，泪水无声的留下来。先前有多欢喜，现在就有多绝望。浑浑噩噩的两天过去，萧姨娘又进了偏院，道：“夫人，李夫人亲自带了重礼携了媒人上门了。”

我和母亲心中俱都升起一线希望，然而还没过午，就听说李夫人带了原样的东西回家了。

我和母亲彻底绝望，母亲日日以泪洗面，我也整日木木呆呆失了灵气。又两天，听说李家三郎带了一车的礼物与媒人一道上门提亲，父亲却连面都没露。翌日，萧姨娘过来告诉我与母亲：“现下县里都在传闻李家三郎三求我们家大小姐，引得不少人家都在打听小姐的消息，似有意保媒。”

母亲苦涩道：“安比槐不同意，在多人求娶又有什么用？”

萧姨娘黯然，劝了母亲一会后离开。

我见母亲两鬓的白发，安慰道：“母亲，这是好消息。李家三哥三次提亲，引得县里的目光都放在咱们这里。这当口，父亲肯定不同意刘家下聘。等事情过去也得1、2月吧。这中间或许会有什么变故也未可知。”

原本是安慰母亲的话，却不想这段时间真的有一件大事——圣上要广选后宫。如今县城里沸沸扬扬说的都是这件事，萧姨娘为安慰我们也当做新闻说与我们听。母亲听过就算，我却上了心。翻出前段日子自己做的淡青色裙襦日夜赶工绣上粉红的蔷薇。

母亲拉了我的手问：“容儿，你真的要去应选？”

我笑了笑道：“是啊。且不说刘瘸子为人，只说我要是嫁他也只是个继室，继室说到底也不过是个妾。若我有幸应选，跟了圣人也是妾。既然都是妾，我为什么不争一争，或许能争出一番大好前程来呢？”

既然身无退路，我便去那天底下最富裕权势的地方搏一搏，便是死在那里，也不枉我穿越这一遭儿。只是，我愧疚的看向母亲，我若离开了，相见无期，母亲怕是要孤苦无依一生了。

萧姨娘年轻时家境困窘，逼不得已卖身进府时萧家心疼女儿，卖的是活契，母亲心软，多给了些银两，又将萧姨娘带到身边伺候。后来母亲被关之后，父亲强拉了她上床，做了姨娘。为了这事，萧家兄弟曾今盖了父亲麻袋一顿胖揍。萧家兄弟做事利落，父亲虽然心知是他们做的，但没有证据，此事不了了之。

李家三郎三次提亲后，我和母亲住的偏院在被无视了16年后，突然被重视起来，看管的家丁增加了几个。如今萧姨娘娘家有7个兄弟，5个成年侄儿，个个强壮有力。父亲不敢像困住母亲一样困住萧姨娘。是以萧姨娘还可以自由进出我们这院子。

为了出去应选，我求了萧姨娘帮我。选秀那日，萧姨娘大早上带了娘家大嫂来看我。我将那件淡绿色绣了蔷薇的裙襦穿在里面。外面罩了萧姨娘的褂子裙子，梳了她的发饰。垂着头跟着萧大嫂出了院子。府外萧姨娘大哥接应去了他家。重新梳了头发，用了萧家女儿的胭脂收拾妥当。我对着萧家大哥大嫂盈盈下拜，口中称呼大舅、大舅母。谢他们的帮助。萧家大舅十分客气周到，特意租了马车送我去县衙应选。

县衙里应选的姑娘大多已到，我进去找了个角落站着。趁着州同大人未到，仔细观察这群待选的姑娘。或许是松阳县太小，出众的佳人并不多。稍微出众的，也被身上艳丽的衣衫压住美貌。见此，我忐忑的心略安。垂了头，安静的站着，不与人搭话，不理会他人刺探的目光。